旧支配者のカプリチオ ～日本×1000年後×異世界化×TS×クトゥルフ神話～

セッション３３ 着火

「ＧＧＧＧＧ――！」

　案山子が右の手刀を振り下ろす。斜めに放たれたそれは僕達三人を纏めて薙ぎ払おうという魂胆だ。僕とイタチは咄嗟に後退して躱し、ステファは剣で受ける。手刀の威力は重く、ステファの脚が轍を作った。

「ぐっ……！」

「ステファ！　平気か！？」

「平気、です……！　防げない威力ではありません、が……！」

　歯間から苦悶の声を漏らすステファに、案山子が左の掌底を落とす。

　まずい。一撃目は耐えられたが、二撃目は今のステファには無理だ。

「『剣閃一斬（ケンセンヒトキリ）』！」

　振り払った刀身から魔力の斬撃を放つ。斬撃は案山子の左前腕を貫いた。腕を斬り落とす事は叶わなかったが、掌底の速度が落ちる。その隙にステファが後退し、案山子の攻撃範囲から脱した。

「感謝します！」

「いいから！　前向け！」

　案山子が足を上げ、ステファを踏み潰そうとする。僕の喚起でそれに気付いたステファは後方に跳躍し、案山子の踏み付けを躱した。

「体が大きい割に結構速いですね……！」

「木製だからな。見た目程重くねーんだろーよ」

　その軽さ故、体重を乗せた攻撃をされても大ダメージにならないのが幸いだ。とはいえ、ダメージ自体は免れないのだが。

「むん――っ！」

　などと僕達が攻防を繰り広げている間に、イタチが案山子の背後に回っていた。イタチの武器はカットラス。日本語では舶刀と呼ばれる、刀身六〇センチメートル程の片刃剣だ。

　閃光の如き斬撃が案山子の腰を裂く。しかし、一メートルにも満たない刃では案山子の胴を両断するにまでは至らない。イタチに斬られた事に気付いた案山子がその手をイタチに伸ばす。

「ふふん」

　だが、届かない。案山子の腕よりもイタチの脚の方が速い。摺り足で移動したようにしか見えなかったのに、案山子の掌が地面を叩いた時には数十メートルは距離を空けていた。

「にしても、こいつ幾ら斬られても全然動きが鈍らねーな」

「そりゃあ案山子ですから。元から神経も筋肉もないですし」

「どっかに本体か何かがあれば良いんだが……」

　やはりこういう時は頭だろうか。大概の怪物は頭か首か心臓のどれかを潰せば死ぬ。案山子のボディに心臓はないし、大動脈もない首を断っても無意味だろう。であれば、思考を司る頭が潰すべきか。

「しかし、あそこまでは跳躍しても届かないですよ」

「だったらこういうのはどうだ？　――『有翼』！」

　僕の背中から蝙蝠に似た翼が生える。飛竜から奪ったスキル『有翼』の効果だ。こういう時の為に服は背中が空けているものを着てきた。

　広げた両翼の幅はニメートル程度。どう見ても人間を飛ばせる長さではないのだが、広げた瞬間ジェットコースターみたいに身体が上昇した。案山子の頭長部よりも高い位置にまで到達する。

「『剣閃一断（ケンセンヒトタチ）！』」

　魔力を纏って威力の上がった唐竹割りが案山子の脳天を裂く。鍔まで叩き込まれた脳天は普通の生物なら即死となる傷だ。

「Ｇａ――！」

　だが、案山子は死ななかった。僅かの停滞もなく案山子は腕を伸ばし、僕を掴んだ。そのまま胸部の内側に僕を押し込んだ。

　案山子が燃え出す。火種などなかった筈なのに、炎は瞬く間に案山子の全身を包んだ。しかし、どれ程炎が猛ろうとも案山子が灰になる事はなかった。

　――中にいる僕を除いては。

「あっちちちち！　こいつ、まさかウィッカーマンか！？」

　ウィッカーマン。

　古代ガリアで用いられていた祭儀用の人形。人身御供の一種で、巨大な人型の檻に家畜や人間を閉じ込め、生きたまま焼き殺すというエゲツない代物だ。

「あ、あ、あぁああああああああああっ！」