第19話 天然たらし鬼
ある日の午後。私が猫の姿でバルコニーで日向ぼっこをしていると、家の中からめちゃんこいい匂いが漂ってくる。
さすが猫、鼻が良くて家の中の匂いまで分かる。
今日は誰が休みだっけ……ルシオだ!
何してるんだろう、見に行ってみよう。
私は窓についている猫専用出入り口から中へ入り、階段を駆け下りる。
そしてキッチンのカウンターへ飛び乗ると、ルシオがエプロンをしてオーブンから何かを取り出していた。
「あっ、さくらだー。今ちょうどクッキーが焼けたよ」
ルシオはそう言ってオーブンからクッキングシートを皿へとずらす。
私は首輪のようについている獣石へ自身の魔力を込めて、人間の姿へと変化した。
「すごい美味しそう!」
「あはは、獣石はもう慣れたみたいだね」
ルシオはそう言ってにっこりと微笑む。
「うん、おかげさまで。これで無意識に変身しちゃうことはなさそう」
「良かったよかった」
「そのクッキーなんで焼いてるの?」
「何でって……さくらはクッキー嫌い?」
「ううん、大好き!」
「良かったぁ。君に食べて欲しくて焼いたんだ」
ルシオはそう言ってとびっきりの笑顔を見せた。
えええ、そんなセリフそんな笑顔で何の
「私のために……? 食べていいの?」
「まだちょっと熱いけど、1枚味見してみて、はい」
「あっ、ありがとう」
私は早速味見する。
「ん~! 美味しい! 紅茶味だ!」
「わぁ、良かった。君のそんな笑顔が見れたなら頑張って作ったかいがあったよ」
「っ!」
私はその乙女ゲームでしか聞かないようなセリフにクッキーの粉を変なところに吸い込んでしまい、口を閉じて静かにむせる。
「あっ、さくら大丈夫? 待ってて今水用意するから」
ルシオが急いで入れてくれた水を飲んで生き返る私。
「ごめん……ありがとう」
「ううん、全然」
それからルシオはコーヒーを淹れてくれて、2人で美味しいクッキーを堪能する。
「ルシオって優しいよね」
「え、そうかなぁ? この家の他の人たちが怖すぎるんじゃない?」
「そ、そんなことないと思うけど……」
「まぁでも俺昔からよく言われたんだ。オーガのくせに弱虫……とか、背、低い、とか……」
「オーガ? オーガ族ってこと? え、それで背低いの?」
180cmくらいはあると思うけど……。
「そうだよ。そっか、さくら種族のこと全然知らないんだっけ。俺みたいに頭から2本の鬼の角が生えてるのはオーガ族。成人男性のオーガの平均身長は2mくらいあるんだ」
「ええ!? 2mはちょっと大きすぎるかな……ルシオくらいがちょうどいいよ」
私がそう言うとルシオは嬉しそうに笑った。
「本当に? そんなこと言ってくれたのさくらが初めてだよ」
「そうなんだ……オーガ族の世界もなかなか厳しいんだね……でもここではオーガはルシオだけだし、気にしなくていいんじゃない?」
「ありがとうさくら……。君は良い子だなぁ」
ルシオはそう言って私の頭を撫でてきた。
「!? ちょ、ルシオ……!」
私は顔がボンッと熱くなる。
「あっ、ごめん。こんな女の子に気安く触っちゃだめか」
彼は慌てて手を引っ込めた。
「ごめん……私耐性無くて……。男性とあんまり話したことなかったから……」
「ええ、そうなんだ。でもジャンとかはかなり打ち解けてるみたいだけど……」
「ジャン……結構強引だし、猫の扱いよく分かってるから……」
「あー、なら俺もそうしよ。俺良いの買ってきたんだった。ちょっと待ってて」
ルシオは2階へ上がってすぐにまた降りてきた。
「ただいま。さくら猫になってこっちおいで」
「うん? 分かった」
ルシオに言われるがままに猫になり、ソファに座った彼の膝で伏せをする。
もうこの時点で幸せですな。
「俺が買ってきたのはこれ」
彼がそう言って見せてきたのは、猫用のブラシだった。
それで背中を撫でられると、まるでマッサージをされているような心地よさが猫の私を襲った。
「んにゃ~……」
気持ち良くて思わず声が出る。
「あはは、いいでしょ、これ。さくら猫のとき毛づくろいしてるところ見たことがないから、俺がこれで毎日綺麗にしてあげるよ」
「ふにゃ~……」
私はその天然たらし鬼にされるがままになり、そのまま夢の中へと入っていった。
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