大好きな幼馴染を殺しかける話

第3話

　夕食を食べて部屋で一人になると、さっきの不愉快な誘いを思い出した。

　あの男は、冒険者としてのミーシャを誘ったわけではないのだ。

　まだミーシャがパーティーにいたころ「好きだ」と告白された。ミーシャは失望し、パーティーを抜けた。

　これまでも何度か経験してきたことだった。

　初めて実力のあるパーティーに誘われたとき、ミーシャは自分の力が認められたのだと喜んだ。

　自分よりも強いパーティーメンバーに認められたくて、追い付こうと必死に努力して、そんなミーシャにかけられた言葉は「恋人になってくれ」だった。

　相手のことは嫌いではなかったが、恋愛対象として見ることはできなかった。戸惑いながら断ると、次の日から自分の居場所はなくなっていた。

　そんなことが３度も続けば嫌でも理解する。

　冒険者としての自分は求められていないのだということを。

　彼らは格上の力を見せつけて、ミーシャを自分のものにしたかっただけなのだ。

　それからミーシャは勧誘を断り、実力に見合うパーティーに自分から加入した。

　だが、そこでもミーシャの扱いは変わらなかった。

　意味もなくちやほやされ、危険な仕事はさせてもらえず、メンバーの誰もがミーシャに甘い言葉をかけた。

　ミーシャは我慢していたが、そのうちの一人に告白されたことが崩壊の合図となった。

　パーティーの連携は取れなくなり、どうでもいいことで喧嘩が始まり、一人、二人とパーティーメンバーは減っていった。

　結局ここにも居場所はないのだと悟り、ミーシャは一人になった。

　ユイと再会したのはそんなときのことだ。

　子供の頃にやたらとなついてきたユイ。冒険者になると言って村を出たミーシャのことを憧れの眼差しで見つめていたあのユイは、大きくなっても何も変わっていなかった。いや、大きくはならなかったのだが。

　ユイだけがわたしを本当に必要としてくれる。

　優越感からくる可愛さが、泥のような欲望へ変わるのにそれほど時間はかからなかった。

　あれほど嫌悪していた性愛の感情は、ミーシャの乾いた心のひび割れに粘りつくように入り込んでいった。

「ユイ……………………」

　こっそり持ち出したユイの下着を使って自分を慰めることも、いつしか後ろめたさがなくなっていた。

　敵味方を問わず警戒することが日常だったミーシャにとって、ユイはあまりにも無防備すぎる。

　毎日あられもない姿を見せてくるユイが悪いのだ。

　こんなことでもしない限り、ユイへの欲望が抑えられなくなってしまう。こうして己を発散させることでユイを守っているのだ。だから、これは必要なことだ。そう自分に言い聞かせる。

「ユイっ…………ユぃああっ！　…………あぁっ………………」

　想像の中のユイの笑顔に向けて、どろどろとした性欲の塊を吐き出した。

　ある日、いつものように冒険者ギルドに報告を済ませた帰りにミーシャは声をかけられた。

「こんにちは。ミーシャさんですよね」

「そうですけど、何か……」

　ミーシャは声の主を足の先から頭まで、無遠慮に眺めた。

　冒険者。それもよく使い込まれた上等な装備品を身に付けている。声から感じる余裕もある。間違いなく高位の冒険者だ。

　またこのパターンか。ミーシャは相手の発言を待たずに断りの言葉を告げようとした。

「悪いけどわたし――」

「ユイさんはご一緒ではないのでしょうか？」

「え？」

　どうしてここでユイの名前が……？

　ミーシャは戸惑った。

　目の前の男が続ける。

「以前、ぼくが駆け出しだったころ、ユイさんの魔法に命を救われたことがあったんです。とても強大で、激しい魔法でした。一緒に戦っていたパーティーメンバーからは散々な言われようでしたけどね」

　そう言って、さわやかに笑って見せる。

　何が言いたいんだろう。ミーシャは言葉を挟むこともできずに聞き続けた。

「そのときのことが忘れられなかったんです。あの魔法が……。それで、実は先日こっそり見せてもらったんです。やはりぼくの目に狂いはなかった。ユイさんの魔法は確実に強くなっている。あの威力は素晴らしい」

「それって……」

「はい。ぼくはユイさんを自分のパーティーに加えたいと思っています。もちろん、お二人の同意が得られればですが」

　ミーシャの握りしめた手に、じっとりと汗が滲んだ。

「ミーシャ～、遅くなってごめんね～。おトイレ壊れてて大変だったんだよ～」

　ユイがやってきた。

「あっ、ユイさん！　またお会いできてうれしいです。覚えてませんか？　以前ユイさんに命を助けてもらった――」

　男の名前を聞いて、ユイがぱっと顔を輝かせた。簡単な作戦も覚えられないくせに、あの男の名前は覚えていたらしい。

　彼は「ぼくたちの実力を見て決めてほしい」と申し出た。

　見事なものだった。前衛と後衛が噛み合い、まったく危うさを感じない。上位のパーティーとはこういうものかと感動すら覚えてしまう。

「ここにユイが入り込む隙間なんてあるの？」

　ミーシャは本心からそう思って、男にたずねた。

　連携が完璧であればあるほど、ユイの魔法は全てをぶち壊してしまうだろう。

「それはこれからお見せします。ユイさん！　次の魔物はユイさんにも手伝ってもらえませんか？」

「えっ、ユイが？」

　いきなりそう言われて、ユイはびっくりしているようだった。

「はい。是非ともユイさんに魔法を撃ってほしいんです」

「で、でも、ユイの魔法、危ないってよく言われるから……」

「問題ありません。ユイさんは好きなときに撃ってください」

　自信ありげに男はそう言った。