S級パーティーを追放された美少女料理人を、SSS級冒険者のわたしが引き取ります〜最高の戦闘力と最高の調理技術で最高のご飯ライフ！ え、返してほしい？ 今更この子の魅力に気付いたってもう遅いですよ♡〜

第25話 ふ、アホめ…………

「ううう……後頭部が痛すぎる……ハゲてたらどうしよう……」

　リアさんと別れたわたしは、頭をさすりながら町を歩いていた。

　想定していたよりもハードな修行となってしまったので、当初予定していた時刻よりも早めに終了した。

　そのため、ラナさんとの待ち合わせ時間には、まだ余裕がある。

「なんか疲労で眠たいし、一回家帰って二度寝するとするかあ……ふわあああ」

　思わず、大きな欠伸をしてしまう。

「お菓子の家で暮らす夢とか、見たいなあ……」

「おいっ！　シャロン＝リルティーヒ！」

「んあ？」

　聞き覚えのある声でフルネームを呼ばれて、わたしは振り返る。

　そこに立っていたのは――例のラナさんの元パーティーメンバー、オリバーくんだった。

　嫌いな人間の登場に、わたしは顔を引き攣らせる。

「うげげ……」

「人の顔見ていきなりうげげとか言うんじゃねえよ！　……って、そんなことはどうでもいい！　お前、あれから俺たち大変だったんだからな！？」

「大変、って……どんな災いが降りかかったの？」

「何で災いが降りかかる前提なんだよ！」

　怒鳴るオリバーくん。

　いやだって……わたし、呪いのレシピあげたしなあ。

「まあでも、確かに災いは降りかかったけどよ……」

「お、詳しく！　詳細に！　事細かに！」

「何でお前そんなにきらきらした表情してんの？」

「……これはわたしの故郷では、『言い表しようのない悲しみ』を伝える表情なんだよ？」

　ペラペラと嘘をつくわたし。

　オリバーくんはわたしの言葉に、「そうか……お前、意外と優しいんだな……」と頷いている。アホか？

「まあ経緯を話すとだな、お前から貰ったラナ直伝オムライスレシピを、昨晩アンにつくらせた訳だ」

「安定のナチュラルクズ」(すごい小声)

「ん、何か言ったか？」

「へえーなるほどーって言ったよ？」

「そうか。まあ、それでだな……オムライスがそろそろできあがる！　というところで、衝撃の出来事が起こったんだ」

「ほう、なになに？」

　オリバーくんは額に手をやりながら、暗い面持ちを浮かべる。

「――――フライパンから、スライムが大量発生したんだ……」

「……へ、スライムってあの、モンスターのスライム！？」

「ああ。でもなんか、色はオムライスだった。黄色くて、てっぺんの辺りは赤かった」

「オムライスライムと名付けよう……」

「それからは大変だった。俺とアンとハクアで、家中を暴れ回る大量のオムライスライムと戦った。雑魚スライムより全然強いんだぜあいつら、ヤバいよな……しかも戦いが終わったら、家中がオムライスライムのせいでベットベト。キレまくるアンの罵声を聞きながら、腹を空かせて徹夜で掃除した……」

　虚ろな目で言うオリバーくん。

　わたしはどうにか笑いを堪えながら、神妙な面持ちで「それは、とても大変だったね……」と頷いた。

　オリバーくんは頭を掻きむしって、「だからよ！」と大声で言う。

「やっぱりラナが俺たちのために料理しないとダメだ！　ラナを返せ！」

　ああ……結局こうなるのかあ。

　わたしは溜め息をつくと、少しの間思考を巡らせる。

　それから、口を開いた。

「でもさあ、オリバーくん、考えてもみてよ？　わたしが教えたレシピは、ラナさん直伝のレシピ。(※嘘)それをつくったら美味しいオムライスができるはずなのに、実際はオムライスライム大量発生。なんか変だと思わない？」

「いやそれは、アンの料理がド下手だからだろ？」

「ううん、違うね。わたしはね、その本当の理由を知ってるんだよ？」

「そ、そうなのか！？　なら教えろよ！」

　わたしはオリバーくんに向けて、冷たく微笑む。

「――――ラナさんの、呪いだよ」

「ラっ、ラナの呪い……！？」

「そうだよ？　聞いたところによると、オリバーくん、ラナさんへの扱いがかなり酷かったみたいじゃない？　だから、ラナさんは君たちを強く恨んでいるんだ。彼女の恨みは、彼女も気付かぬうちに呪いとなり……君たちがラナさんが関わった料理を食べようとすると、料理が全部生きたモンスターになる」

「なん、だとお…………！？」

「今回はスライムだったからよかったけど、これが竜（ドラゴン）だったらどうなると思う？」

　オリバーくんは蒼白になりながら震えている。

　わたしは彼の耳へと口元を近付けて、薄く笑いながらささやいた。

「――――今度は君たちが、お食事になる番だよ？」

「うっ……うわああああああああああああ！」

　オリバーくんは叫んで、どこかへと逃げ出した。

　わたしはその後ろ姿を見送りながら、ふふっと笑う。

「ふ、アホめ…………」