S級パーティーを追放された美少女料理人を、SSS級冒険者のわたしが引き取ります〜最高の戦闘力と最高の調理技術で最高のご飯ライフ！ え、返してほしい？ 今更この子の魅力に気付いたってもう遅いですよ♡〜

第13話 VS星屑ノ竜

　草原を抜け、広がるのは岩地。

　わたしはとある光景を目撃して、ぴたりと立ち止まる。

「……ラナさん。あれ、見えますか？」

「えっと……あ、ほんとだ」

　わたしたちは岩陰に隠れながら、同じ方向を見つめる。

　少し遠くに見えるのは、一体の星屑ノ竜（ティリラーシィ）。

　鱗の殆どは黒色なのだけれど、時折金色のものが混ざっている。その姿は、どこか夜空を彷彿とさせて――それゆえに、その竜（ドラゴン）は星屑の名を冠するのだ。

　依頼にあった場所はこの辺りだから、あれが件の星屑ノ竜（ティリラーシィ）で間違いないだろう。

「ラナさん。竜（ドラゴン）との戦闘経験はありますか？」

「うん、何度か」

「それは何より。ご存知だと思いますが、竜（ドラゴン）は攻撃力がとにかく高いので、長期戦になればなるほど危険です。なので、早めに片付けましょう」

「わかった。私、回復魔法、防御魔法、補助魔法は得意だから。その辺りは任せて！」

「オッケーです。じゃあわたしは、攻撃魔法全振りでいきますね」

　話しながら、ありがたいなと思う。

　ソロパーティーだった頃は、攻撃、回復、防御、補助など、全ての魔法を自分で行っていた。

　いくらわたしが努力家で天才だとはいえ、同時起動できる魔法や魔力量には限界がある。

　だから、攻撃だけに集中できるというのは、すごく助かることなのだ。

「よし……それじゃあ、さっさと倒しちゃいましょう！」

「えいえいおー！」

　ラナさんとわたしは、ぱちんとハイタッチする。

　それからわたしは、星屑ノ竜（ティリラーシィ）を見つめて――たん、と地面を蹴った。

　星屑ノ竜（ティリラーシィ）が、一気に視界で大きさを増す。

　わたしは駆けながら、高度破壊魔法〈地属性〉を唱えた。

　星屑ノ竜（ティリラーシィ）は九つの属性のうち、地属性を弱点とする。

　わたしの魔法なら、災竜クラスだと難しいが、竜（ドラゴン）クラスなら一発で倒せるはずだ――

　と、そう思っていたのだが。

(…………ッ！？　効いてない！？)

　目の前にいる星屑ノ竜（ティリラーシィ）の身体には、多少の傷しか付いていない。

　星屑ノ竜（ティリラーシィ）が、咆哮を上げる。

(まずっ……！　ブレス攻撃が来る！)

「大丈夫！　もう、唱えてある！」

　後ろから掛けられた言葉に、はっとなる。

　そうだった。

　今のわたしには、とても心強い味方がいる！

　星屑ノ竜（ティリラーシィ）が吐き出した黒い炎は、ちっとも熱くなかった。

　ラナさんの防御魔法のお陰だ……わたしはにっと笑いながら、思考を巡らせる。

(稀にいる、弱点克服個体か。星屑ノ竜（ティリラーシィ）の弱点は地属性以外にないし、他の多くの属性には耐性がある……それなら、)

　――――今朝の修行の成果を、出すときだ。

　わたしは黒い炎の中を駆けながら、星屑ノ竜（ティリラーシィ）との間合いを詰めていく。

　炎を抜けて、昏く輝く竜（ドラゴン）の黄金の瞳と、目を合わせた。

「悪いですね……美味しく頂かせてもらいますよ？」

　迫り来る星屑ノ竜（ティリラーシィ）の鉤爪を飛び跳ねてかわしながら、わたしは微笑んだ。

　高度破壊魔法〈無属性〉――

　竜（ドラゴン）の心臓を狙いながら、魔法を唱える。

　鮮血が吹き荒れた。

　竜（ドラゴン）が、呻くような叫び声を上げる。

(後、一発……！)

　気付けば自分の身体が、柔らかな温かさに包まれている。

　ラナさんが強化魔法を唱えてくれたのだと、すぐにわかった。

「ありがたやです！」

　わたしは大きな声で言ってから、再び炎を吐こうと咆哮を上げる竜（ドラゴン）に、

「させませんよ？」

　そう告げて、もう一度魔法を唱えた――