S級パーティーを追放された美少女料理人を、SSS級冒険者のわたしが引き取ります〜最高の戦闘力と最高の調理技術で最高のご飯ライフ！ え、返してほしい？ 今更この子の魅力に気付いたってもう遅いですよ♡〜

第2話 美少女の家にお呼ばれ

「お邪魔しまーす！」

　わたしは意気揚々と、ラナさんの家へ入っていく。

　ギルドから十分くらいのところにある、オレンジ色の屋根とクリーム色の壁が可愛らしい小さな一軒家だ。

「少し散らかってるんですが、気にしないでくださいね。シャロンさん」

「ああ、全然気にしませんよ？　わたしの部屋の方が散らかり具合で言えば確実にやばいですし……ああ、それとそうだ、言い忘れてました！」

　わたしは振り返って、ラナさんへと人差し指を突き出す。

「敬語じゃなくてオッケーです！　全然お気軽に、タメ口で喋ってください！」

「あ、その方がいいんですか……じゃなくて、その方がいい？」

「はい、その方がいいです！　あと、できればでいいんですけれど、えーと、そのですね……シャロンちゃんって呼んでほしいなあ……みたいな？」

「ほ、ほんと！　そうしたら、そう呼ぶよ！　えっと……シャロンちゃん！　ふふ、ちょっと恥ずかしいね」

　ラナさんはそう言って、一億点満点の微笑みを零す。

「え……ええっ、シャロンちゃん！？　どうしていきなり、床に倒れ込んだの！？　だ、大丈夫！？」

「だ、大丈夫ですよ？　ちょっと、余りの尊さにノックアウトされただけなので……」

　わたしは立ち上がって、ラナさんに向けて笑顔で親指を立てた。

「余りの尊さ……？　よくわからないけれど……あっ、そうだ！　シャロンちゃんも、敬語じゃなくて全然大丈夫だよ！」

「あ、わたしは女の子に対して敬語を使うようにしているので、このままいかせてください」

「そ、そうなの？　えっと……女の子に対して、ってことは、男の子には違うの？」

「はい、男にはバリバリタメ口です」

「な、なんか、思想を感じる……！　シャロンちゃんから、今すごく思想を感じたんだけれど、気のせいかな！？」

「気のせいです、気のせいです！」

「そうかなあ……あ、リビングはこっちだよ！　ついてきてね」

「ついていきます。たとえ地獄の果てでも」

「何だか物騒だなあ……」

　ラナさんは困ったように笑った。可愛い。

　彼女の背中を追うように、わたしは廊下を進んでゆく。

　ラナさんが突き当たりの扉を開くと、そこにはぽかぽかとした陽だまりのリビングがあった。

　家具はそこまで置かれていない。

　特筆すべきは、備え付けられた大きなキッチンだろう。

　広々としていて、様々な調理器具まで用意されている。

　この家の内装自体はシンプルな印象なのだけれど、このキッチンだけは高級感が漂っていた。

　期待感に包まれたわたしは、ごくりと唾を飲む。

「えっと……確かシャロンちゃんは、ジャムクッキーが食べたいんだよね？」

「ええ、そうです！」

「そうしたら、そこのクッションに座って待っててくれるかな？　何回もつくったことあるし、今家にある材料でできると思うから！」

　ラナさんは両手をグーの形にしながら、頑張るぞ！　という感じの微笑みを浮かべた。

「ひゃあ！　ま、またシャロンちゃんが床に倒れ込んじゃった！　だ、大丈夫……！？」

「大丈夫ですよ？　ちょっとまだ、仲良くなりたてで耐性が付いてないだけですので……多分……」

　わたしはのそのそと起き上がり、思い出したように口を開く。

「ところでラナさんは、どんなジャムを使う予定でしたか？」

「ジャム？　買ったばかりの美味しい苺ジャムがあるから、それを使おうと思ってたよ！」

「なるほどです……それも魅力的なんですが、できれば今日は、ジャムからつくっていただきたいんです」

「ジャムから……！　全然大丈夫だけれど、ちょっと時間が掛かっちゃうかも」

「幾らでも待ちますので！　ありがとうございます、その際に使ってほしい苺があるんです」

　わたしはそう告げて、空間操作魔法を唱える。

　すぐに、空気中に真っ黒な穴が生まれた。

「え……ええっ！？　それってまさか、空間操作魔法……！？　すっごく難しくて、使える魔法使いはほんの一握り、って聞いてるけれど……！」

「ふふ、わたしは訳あって魔法を極めようと思っているんですよ？　えーと……お、あったあった」

　わたしは真っ黒な穴から、用意しておいた例の苺をすっと取り出した。

　もう一度空間操作魔法を唱え、穴を消失させる。

「はいっ、この苺です！　今朝、幻死（まぼろし）の森で摘んできた新鮮なやつです」

「ええっ、えええっと、ちょっとシャロンちゃん、ツッコみたいところが二つほどあって！」

「んあ？　何ですか？」

「一つ目としては、空間操作魔法とかいう超高度な魔法を、食べ物の貯蔵に使ってるの！？　ということで！」

「いやこれ、すごく便利なんですよ？　簡単によくわからん異空間と繋がるんですが、どうしてかめっちゃ寒いので、冷蔵庫代わりになるんです」

「多分使い方間違ってると思うの！　そして二つ目としては、幻死（まぼろし）の森って、入ったら二度と帰って来れないって噂の、すごく危険なところだよね！？　あ、危ないよー！　危ないよ、シャロンちゃん！」

「いやでも、ここの苺が一番美味しいんですよね。あとあの森の雰囲気が好きなので、よくお散歩してるんです。そよ風が気持ちいいんですよ？　まあ時々、植物に擬態したモンスターがわたしのことを食べようとしてきますけれど」

「危ないよおおおおおお！」

　ラナさんが頭を抱えている。そんな姿もキュートだ。

　彼女は大きな溜め息をついて、「まあいいや……」と呟いた。何かを諦めたらしい。

「そうしたら、この苺を使って、シャロンちゃんにジャムクッキーをご馳走するね！　待っててね！」

「はーい。ありがたやです！」

　わたしは期待に胸を高鳴らせながら、先程言われた通りクッションに座って待つことにした。

　ジャムクッキー、楽しみすぎる……！