前のエピソード――第27話　今日は危険

まだまだ寒い日が続く3月。相変わらずのどんよりとした空を見上げながら、ホットココアをすすり、クロワッサンを食べる。一瞬、そんな生活ができたら夢のようだ、と思い始めてみたものの、当然毎日続けていれば飽きる。

最初は絶品だと思ったクロワッサンも、持ち帰って家に着くころには、パン屋さんで入れてもらった紙袋に油がべっとりとしみているのを見ると、激しい罪悪感に襲われる。うーん、朝食だけでどんだけカロリー高いんだ。昼はリンゴ、夜はおかゆにでもしない限り、帳消しにできないのではと思うほど高カロリーだと思うが、恐ろしくて調べる気にもならない。

だったら、何食べたらいいのさ。と、冬空を見上げながら悶々と考えていたその時。

ねえ、プレッツェル　ゾンターグがやってくるよ。パン、買いに行かない？

とWhatsappでメッセージが来た。この友人は、ルクセンブルグ語を習っていて、語学学校で教えてもらうルクセンブルグの行事に詳しいのだ。

何々、プレッツェルゾンターグとは？？

直訳するとプレッツェルの日曜日。小さい国の大きな伝統！プレッツェルの形をした、日本で言うところの山崎パンのミニスナックゴールドのような味のパン。これを1年に一度、男性から好きな女性に贈る、というこの行事。このパンが、パン屋さんに山盛りに積まれていた。

しかも、年によっては女性から男性に送るという時もあるらしい。時期はイースターの前。

普通、プレッツェルは人が腕を組んだ形のパンに塩がまぶしてある、しょっぱいものだが、ルクセンブルグのそれは、甘くて、砂糖がかかってて、生地はクロワッサンみたいなもので、かつスライスアーモンドまで乗っている、甘党の私にはとてつもなく惹かれる組み合わせのパン。それに、サイズは30センチくらいあるんじゃないかという大きさ。

私はこのパンを買ってあげたい人がいない。また、残念ながらくれる人もいなそうなので、堂々と自分へのプレゼントとして一つ買ってみよう。1500円くらいするパンなんて、日本じゃ買ったことないけど、1年に一度と言われた瞬間、すぐにでも買いに行くフットワークの軽さ。

寒空のなか、友人とパン屋に並んで購入。早速かじってみる。

うーん、ミニゴールドよりはもちろんおいしいけど（山崎パンさん、ごめんなさい！）30センチの巨大なパンを一気に食べられるほどのおいしさではない。というかクロワッサンにお砂糖かけてスライスアーモンドを乗せただけじゃないの。

と友人に言うと、いやいや。来年こそは、誰かにもらえるようになる、または誰か上げたい人を見つける。そう思って食べなさいよ。と言われてしまった。

おっしゃる通りです。来年こそは！頑張ります。