「まむしの兄弟 2人合わせて前科30犯」 V.3.1

第4話 大阪の夜景（通天閣）を見ながら湯船に浸る

「やれやれ、とんでもない話を聞いたもんだ」なんて感動しながら玄関を抜け、フロントでチェックインしてエレベーターのあるホールへ向かいました。

　　すると、そこには男子（大）学生？らしき2人がいて、「ぜんぜんイメージと違ってきれいだね。」なんてことを（関東弁で）話していました。

　　恐らく、卒業旅行で大阪へ遊びに来たのでしょう。「ちょっと恐いところ」というイメージでやって来たら、意外にもホテルの外観・入り口・ロビーも（夜ということもあり）きれい安全ぽいので、ホッとしているようでした。

　　人間の運命とは、どうしてこうも違うものなのか。　　初めて釜ヶ崎へ来て、いきなり「刺されて血まみれ」なんて話を聞いてしまい「やっぱり・・・」と、緊張する私。

　　かたや「釜ヶ崎って、思ったよりきれいで安全」と、すっかり安堵している若者たち。

「男と女、あやつりつられ、細い絆の糸引き引かれ、稽古不足を幕は待たない、恋はいつでも初舞台・・・」（梅沢富美男「夢芝居」）。

　　運命の糸とは、なにかの意図のことなのか。

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　　「心ウキウキ・ワクワク」の彼らは、途中の階で楽しそうにエレベーターを降りていきました。

　　私の部屋は最上階で、廊下の先30メートルには、このホテル自慢の展望風呂があります。風呂好きの私は、部屋で一服するや早速、浴衣に着替えて外に出る。「血まみれ」のことなど廊下を歩いている内にすっかり忘れ、ガラリと風呂の扉を開けました。

　　すると、さっきの学生たちがいて、一人はすでに裸になり浴場の戸を開けて入っていくところです。

　　私は浴衣を脱ぎ、手拭い代わりの褌を手に浴場の扉の前へ行くと、もうひとりの学生が扉に手をかけたところでしたが、そのとき扉が開き、先に入った学生がこわばった顔で出てきました。そして、「ちょっと・・・」と言いながら浴場の方を顎で示します。すると、中を覗いたもう一人も、ビクンと緊張した顔になり「（風呂に入るのは）後にしようか」と言うと、2人して自分たちの脱衣籠の方へ戻っていきました。

　　私は「何がいるんだろう？」なんて、ワクワクしながら中へ入る。

　　浴場は、左右に数個ずつのカラン（シャワーと蛇口）が並び、奥には10人が入れそうな大きな浴槽、その左手にはガラス窓越しに、いかにも大阪らしい「通天閣のそびえ立つ見事な夜景」が広がっています。

　　そして、と言うか、ところが、と言うべきか。

　　各カランのところには、10名ほどのお兄さんがたが座っていらしたのですが、なんと、全員が背中一面の「総入れ墨」。

　　まさに、大阪らしいというか、これが釜ヶ崎と言うべきか・・・。

　　大学時代、土曜のオールナイトで観た東映ヤクザ映画、刑務所の風呂の場面を思い出しました。

　　私が子供の頃というのは、銭湯に行けば一人や二人は入れ墨をした人がいるのは当たり前、という時代でした。

　　6歳の頃でしたか、お祖父ちゃんに連れられて浅草へ遊びに行き、帰りに寄った銭湯で、全身に総入れ墨というおじさんの背中を流して、祖父と二人でコーヒー牛乳をごちそうになった、なんてこともありました（子供や年寄りには優しい）。

　　そんなわけで、入れ墨には「免疫」があるのです。

　　湯船にひたり通天閣を眺めていると、つい「きれいなお姉さんと夜景を見る」なんて夢を思い浮かべたのですが、現実は、目の前に強面のお兄さんたちの「桜吹雪に富士山、般若におたふく」なんてステキな絵柄に囲まれて、ちょっと緊張しながらの垢流し。

　　これも運命なのか、日本（人）らしい楽しみ方、と言うべきなのでしょうか。