バニシング転生、テストパイロットだった俺は異世界で人型機動兵器の有用性を分からせる！

第29話「――月夜、それは静かな愛の時間」

　深夜、魔王城の中庭に月の光が舞い降りる。

　そのやわらかな光は、白妙（しろたえ）のようなリルケの肌を輝かせているようだった。

　アスミより少し背が高くて、まばゆい美貌を誇る魔女王（キング・オブ。ウィッチ）……リルケレイティアの小顔が、すぐ目の前にあった。

　毎度ながら、いつも緊張してしまう。

　慣れるように言われていても、アスミは毎回落ち着かなかった。

　そして、桜色の唇（くちびる）がそっと触れてくる。

　呼吸が重なり、鼓動が激しく脈打った。

「んっ、ん……ふ、ぷあっ」

「あ、あのさ、リルケ」

「もう少し、もう少しだけ……MPの回復はとても大事ですので」

「いやでも、その、今日だけで何度目かっ、て、っっっっっ！」

　七大魔王（セブンス）が一人、魔女王の膨大な魔力アスミに流し込まれる。

　今夜はゼルセイヴァーの新たな必殺武器を創っているので、もう何度も魔力供給をアスミは受けていた。

　だが、やはり慣れないものは慣れない。

　それに、いつも切なげに瞳をうるませるリルケの視線に、よからぬ気持ちがムクムクしてしまう。それでも、かろうじて二人はまだ、主（あるじ）と動力源としてゼルセイヴァーで繋がっていた。

「……その、今回の作業は難しいのですか？　マスター」

「いやあ、デカいからなあ」

「そう、凄く、大きです……取り回しが悪くはないでしょうか」

「いや、リルケも生身の時は大鎌（デスサイズ）ブン回してるじゃない？　それに、ナルのあんなデカい剣を自由自在に使いこなしてる」

「それは、そう、ですが」

　今、アスミがビルドしているのは、剣だ。

　それも、特別にでっかい、常識を遥かに超えた巨大な両刃の剣である。

　おそらく人間ならば、こんなデカい大剣は持て余してしまうだろう。だが、使うのはスーパーロボットのゼルセイヴァーである。

　因みに「世界で初めて剣を持った主役ロボは、グレートマジンガーだったなあ」などと懐かしい思い出にひたり、自分の家に置きっぱなしの映像ボックスが無事かが心配になる。

　まあ、何十回も繰り返し全てのロボアニメを見ているので、よく覚えているが。

　リルケはアスミの頬の汗をハンカチで拭くと、再びゼルセイヴァーに戻っていった。

　今日も今日とて、彼女は上機嫌でゼルセイヴァーの機体を磨いている。

「今日はこのワックスを使いましょう。一角獣（ゆにこーん）の馬油（ばゆ）から作った高級品です」

「……リルケ、あのなあ。そんなピッカピカニしなくても」

「なにを言うのです、マスター。この子はせっかく金色の肉体美で生まれたのです。しっかり磨いておかなければなりません。……そうですよね？　私のかわいいあなた」

　なんだかよくわからないが、リルケは物凄くゼルセイヴァーを大事にしてくれる。

　それは自分を動力炉として動く破壊の化身で、胸に天使像を飾られた黄金の死神だ。

　それでも、まるで我が子のように、我が娘のように親しみを込めて磨いてくれた。アスミは、ロボを大事にしてくれる人はどんな人でも好きだった。

　ああそうかと思った。

　リルケのことが、好きなのだ。

　異性や相棒というよりは、同志。

　共にこのマナの尽きかけた惑星ゼルラキオを救う、唯一無二の仲間なのだ。

「ういーッス！　みんなの頼れるスーパー美少女ロボット、ウイちゃんッスよー！」

「おう、ウイか」

「夜食の差し入れッス！」

　デカいトレイにあれこれ載せて、ウイがやってきた。

　気がつけば夜も遅く、丁度小腹が空いてきたところだ。

　さっきからハーッと吐息をかけては胸の天使像を磨いていたリルケも、香ばしい匂いに振り向き降りてくる。

「お疲れ様です、ウイ。とても美味しそうですね」

「そりゃーもぉ！　バンッバン食べるッスよ！」

「あ、いえ、そんなに多くは……夜食は肥満の元ですし。これはなんという料理でしょう」

「マスターのいた地球の料理、ワンタンって中華料理ス」

「チュウカ、リョウリ……とてもいい匂いがします」

　大鍋にワンタンスープ、ちょっとした菓子やお茶もある。

　ウイというロボ、実は戦闘より家事の方が向いているのではないだろうか？

　メイドロボに改修するかなと本気で思ってしまうアスミだった。

　ともあれ、手を洗って皆で床に座って中心にトレイを置く。

　他の面々もいればよかったのだが、ナルやジルは別の仕事で自室にいる。二人は今、ゼルセイヴァーのために剣術データのモーションサンプリングを取ってくれてるのだ。

　しかも、そういう時間に二人を閉じ込めた理由は他にもある。

「今頃はナルも、少しはジルと打ち解けてるとよいのですが」

「ああ、二人って昔は許嫁（いいなずけ）同士だったんだっけ？」

「はい、マスター。400年前はハイエルフたちは人間側に、ダークエルフたちは魔王側につきました。私たちの戦争が、二人を引き裂いてしまったのです」

「でも、今は同じ仲間だ。人類の横暴は、これは止めなきゃな」

　ウンウンと何故（なぜ）か自信満々でウイが頷（うなず）く。

　アスミは改めて、ウイにあとでナルたちにも差し入れしてくれるように頼んだ。

「了解ッス！　んで、マスターは今回はなにを創ってるんスか？」

「剣だよ、大剣。それも、超弩級（ちょうどきゅう）のバカでかい剣だ」

「燃える漢（おとこ）のサンライズパース！　ってやつッスね！」

「それな！　やっぱ、スーパーロボットといったらクソデカソードだよな」

「そうッス、地球をバックに月面で最終決戦する時に構えるアレなんスよ！」

　何故かといえば何故だろうか、でも当然と言えば当然である。

　ウイとは話が妙に合う。

　当たり前だ、自分から生まれた分身のようなもの、妹とさえ言えるロボットだからだ。そのウイが急に、肘で小突きつつ小声をひそめてくる。

「ん、な、なんだウイ」

「マスター……リルケはかなり疲れてるんじゃないスかね。ほら」

「あっ……え、お茶飲みながら寝てる？」

「今日はドラゴンが飛んできて、しかも400年前の仲間だったからスねえ。辛い別れの日だったんスよ」

「だな」

　とても穏やかな、ともすればあどけない可愛さに満ちた寝顔だった。

　ワンタンに舌鼓を打ちつつ、お茶を飲んでいたリルケが値落ちしている。

　それはまるで、この世を去った神々が残した神話の遺産のような美しさだ。このままフィギュアケースに入れて飾りたい、そんな1/1スケールの魔王がそこにはいた。

　無理もないと、そっとアスミは立ち上がる。

　リルケはゼルセイヴァーの動力炉で、この城を統べるカリスマで、あらゆる民を受け入れる君主なのだ。人間たちが忘れかけた、400年前の世界を震撼させた魔王なのである。

「ちょっと俺、寝室に送ってくるよ」

「ういッス！　んじゃ、自分はナルとジルに差し入れをば」

「俺はちょい徹夜気味になるしな……リルケには先に休んでもらわないと」

「マスター、やさしみ……そろそろでも、いいんじゃないスか？」

「ん？　そろそろって」

　フフンと笑ってウイがいやらしい顔になる。

　もともとゆるくてニヤニヤしてるので、通常の三倍くらい張り倒したい顔になっていた。

「マスター……マスタアアアアア！　抱けーっ！　抱けっ！　抱けええええええッス！」

「な、なんだ突然！　でかい声出すな、リルケが起きちまうだろ」

「もう、なんなんすかマスター。童貞なんスか」

「どどどど、どっ、どう、童貞ちゃうわい！」

　おもわず、地球での恋人を思い出す。

　こんなしょうもない男を受け入れ、テストパイロットとメカニックとして、鋼の絆で結ばれた仲だった。今はもう、遠い宇宙の果から無事を祈るしかない。

　地球の命運は今、残されたルリナたちに託された。

　アスミはアスミで、このゼルラキオを救わねばならない。

　もし、万が一にも再会する日が来た時……胸を張って抱き合えるように。

　だが、ウイは滅茶苦茶不満そうな顔をしていた。

「もうアレなんすか、マスター。SEXしないと出られない部屋とか必要なんスか」

「い、いらねーよっ！　つかなんだ、お前ちょっとおかしいぞ！」

「いやあ、いっつも『ちょっと行ってやらしい雰囲気にしてくるッス！』って思ってて……でも、マスターはリルケとは、その、ほら、あれじゃん？　ねえ？」

「……いいだろ、別に。俺は……まだ、ルリナのことは忘れられない」

　でも、リルケを知ってしまった。

　毎夜毎晩、肌を重ねて体温を分かち合う中で、アスミの想いは大きく膨らんでいた。

　リルケが自分を信頼し、好意をよせてくれているのも知っていた。

　だが、この星ではアスミは異邦人……しかも、呪われしワン・オー・ナイン、109人目の転生勇者なのだ。400年前から予言されし、特別な人間らしいのだ。

「なあ、ウイさ。俺はスペースアテナにこの星に連れてこられたけど……意外と俺って、このゲルラキオでは異物っていうか、邪魔者なんじゃないかって」

「んなことねーッスよ！　あれスか、ワン・オー・ナインとかいうの気にしてるんスか!?」

「いや、なんか……このまま戦争ばっかりしてるこの星の人間と戦って、それって」

「いいんスよ！　大正解、大正義ッス！　リフォーマーが攻めてこなかったら、地球だって環境破壊で滅んでたかもしれないッスよ。この星も、その入口にいるんス！」

　意外なほどにウイの言葉が響いた。

　熱くて燃えてて、心の奥にグサリと刺さった。

　それでアスミは、改めて腕の中に抱くリルケを見下ろす。

　なんて美しい寝顔だろう。

　むにゃむにゃと寝言を紡いでいるが、本当に美貌のビスクドールみたいな異次元の可憐さがあった。妖艶（ようえん）な情婦にも見えるし、清らかな聖女にも見える。

　そして、その全てが完全に調和した美しさ、それがリルケなのだった。

「まあ、うん……俺さ、結。ロボオタだし、リルケにはもっとふさわしい人がいると思う」

「日和（ひょ）るッスねえ、マスター。まあでも、今は眼の前の敵が肝心ッスからね」

「そゆこと、とりあえず寝室に寝せてきたら、戻ってくるわ」

「うぃッス！　じゃ、自分はナルジルコンビに夜食出したら、コーヒーでもいれてくるス」

「お前……そんなに気の利くいい奴だっけか？」

「そりゃもー、創った人が創った人スから！」

　テヘペロと笑って、ウイは行ってしまった。

　心配しててくれて、見守ってくれてったんだなと思う。

　アスミもまた、静かに寝息で胸の膨らみを上下させる、安らかな眠りの魔王様を寝室に運んでゆくのだった。