任務遂行中

９「交換」

「少し考えて見たけど。」

流は、一日経ち、今日が両親が旅行から帰ってくる日だ。

昨日の夜、流のスマートフォンに連絡が入ったのは、両親からだった。

雨が酷く降っていると訊いて、心配になったのである。

しかし、心配しなくてもいいと流は対応していた。

その時に帰る時間は、午後五時だと訊いていた。

次の日に、朝ご飯を流は作って、鮎美と一緒に食べている時、昨日、佐藤と話して可能か分からないが、提案をした。

「お互いが作ったロボットに、お互いの意識体である、鮎美なら血兄達、俺なら砂鉄を宿らせられないかな？」

「え？」

「そうなれば、血兄達も砂鉄も遠慮なく話しが出来るし、自分だけではなく、周りにも知って貰える。」

「だけど、それってどうすれば？」

「決まっている。ロボットに口を合わせるんだよ。」

「それだけ？」

「それだけ。」

すると、流の口から、砂鉄が。

「だけど、妹ちゃん、それだけではないんだ。妹ちゃん、実は、暗い所苦手だろ？」

「え、ええ。」

今までの流が話しをしていたから、違う口調になったのに戸惑っていたが、質問に答える。

「だから、男の子の趣味を持って、強くなった気になっていた。それとな、妹ちゃん。ちょっと何を話そうとしているんだ？血兄達に追及してもいいんだぞ。おい、砂鉄、その事は。おい、妹ちゃんの中にいる血兄達よ、あの事黙っているなら、俺から話すぞ、なんなら、怖がらせてもいいんだからな。砂鉄！」

独り言になっている流を見て、面白かったが、内容は全く面白くない。

「あの事？」

鮎美は、血兄達に疑惑が沸いた。

朝ご飯を食べ終わり、片付けが終わった後、部屋にあるおそろいのロボットを手にして、部屋の扉を開けたままの状態で、部屋の中にいた。

「早速だけど、鮎美。」

「ええ。」

ギリギリ、お互いの中にいる物が出てこない距離を取って、ロボットに口を付けた。

瞬間、自分達の身体が、足のつま先から空気が流れ出て、白い光で包まれた。

その光は、両手で持っているロボットへと集中して、収納された。

流は、ロボットに声をかける。

「砂鉄？」

「すごいな。成功だ。流。」

鮎美を見ると、鮎美も同じく、ロボットに宿っていた。

しかし、鮎美の場合は、一人だけであった。

「今、ロボットに宿ったのは誰？」

「陸です。」

ロボットは、緑色をしていた。

鮎美が持っている同じ形をしたロボットは、あと二種類色があり、黄と黒があった。

もはや、黄と黒は作成してあり、それぞれに口を付けると、海が黄で、空が黒になった。

ちなみに、流が作った色は、緑色である。

これで、ゆっくりと話しが出来る状態になった。

流は、もう、自分の中に佐藤砂鉄はいなくなったのに、すっきりとしていたが、鮎美は少しさみしそうだ。

だが、話しをするには、実体があるとしやすい。

「さて、砂鉄。」

「そうだな。」

流は、砂鉄を鮎美に渡した。

そして、鮎美から陸、空、海を渡して貰う。

「血兄達をどうするの？」

「情報交換だ。そうだな、昼ご飯を作る時間になるまでの間で。」

「え？」

「鮎美も、砂鉄から俺の知りたい事、訊いてみなって。あるんだろ？」

「それは、そうだけど。」

「だったら、血兄達がいては、訊き辛いと思う。俺に任せて置け。」

その会話を訊いていた、血兄達と佐藤は、何も言わずに、流の提案を受け入れた。

佐藤はいいとしても、血兄達は、覚悟をしていた。

昼ご飯は、午前十一時半から作り始めるになり、今は、午前八時であり、話しをするには十分時間がある。

砂鉄は、早速、鮎美の部屋にて、流の事を訊かれた。

「貴方の事は、砂鉄さんでいい？」

「いいよ。で？何を訊きたいんだ？」

「お兄ちゃんって、私の事、好き？」

「兄妹としてならな。ただ、鮎美としては、まだ、微妙だ。妹ちゃんが、流を恋愛感情として好きであっても、きっと、難しいと思うぜ。」

「何故？」

「兄としてのプライドがある。どれだけ、行動しても届かない。届けたいと思ったら、一つだけ方法がある。」

「何？」

「既成事実。」

その言葉を訊くと、鮎美は笑った。

佐藤も一緒に笑った。

「砂鉄さん、ありがとう。」

「何がだ？」

「私が、血兄達について、疑惑が湧いて、不安になっているのを、和らげてくれたのでしょ？」

「あー、妹ちゃん、そこに気づくとは、すげーな。」

「砂鉄さんこそ。」

鮎美と佐藤は、どうやら同じ系統らしく、話しが弾んでいた。

「砂鉄さん、なんか、相談される立場だったでしょ？えーと、助言っていうか、占いっていうか…そういう職業についていたんじゃない？」

占いと訊いて、佐藤は。

「そうかもな。」

懐かしい言葉に、胸にいっぱいになっていく感情があった。

「で？本当に、どうすれば、お兄ちゃんをその気に出来るの？」

「それはな。身なりをきちんとすればいい。」

「それだけ？」

「それだけ。」

それが一番面倒くさいけど、流を兄ではなく、彼氏にするには、それだけでいいのなら、これからがんばろうと思った。

「妹ちゃんの感覚でいうと、自分をメンテナンスだと思えば、やる気は出るだろ？」

「うわ。すごく、やる気出た。」

佐藤は、とても、言葉選びが上手かった。

その人が納得する言葉を使っているから、とても分かりやすい。

それには、とても多く勉強が必要だから、佐藤は生きていた時は、どれ位の勉強をしていたのだろう。

「それとな。妹ちゃん、スマートフォンは持ってやってくれ。」

「え？でも。」

「スマートフォンが嫌なら、連絡用だけの端末だけでもいい。人っていうのは、連絡が取れるだけでも、安心をするものだ。」

「うーん。今は、アルバイトでお金も入っているし、うん、連絡用だけの端末だけでも考えて見るよ。」

「そうしてやれ。それに、もう、その身体に血兄達はいないんだろ？だったら、尚更だ。」

その言葉から、佐藤は、今まで助かった記憶がない経路について、自分の考えを話した。

鮎美は、その考えを訊くと、手の痛みとしびれに納得をした。

「だが、怒らないであげてくれよ。血兄達も、妹ちゃんを守る為の行動だったんだからな。」

「はい。」

「それからよ。これは、俺から質問だが、妹ちゃん。」

佐藤は、ロボットの顔を上から下に動かして、鮎美の身体を見る。

「モデルとかって、興味ないか？」

「え？」

「何、流がやっている仕事の一つだが、服をトルソーに着せて、ネットで売るっていうのをやっていてな。トルソーと人間では、やはり、着た感じが違うわけよ。だから、妹ちゃん、体つきいいし、綺麗だから、丁度いいと思うぞ。」

「それって、お兄ちゃんの上司も納得しているの？」

「妹ちゃんの了解が取れたら、提案してみようと思ってな。どうだ？」

「どうっていっても……そうか、そういう事。」

鮎美は、佐藤の提案を受け入れた。

「砂鉄さんが、まさか、ここまで協力的だったとは。」

「いいえ、あの、流をからかってやりたいと思っただけだよ。」

「お兄ちゃんを好きでいてくれているんだね。」

「前世としてな。後世をからかうのは、当たり前だ。」

「嫌な前世だね。」

「でも、楽しいだろ？」

「本当に。」

佐藤は、最高神に連絡をし、トルソーを鮎美にするのを了解した。

それからは、時間まで、色んな話しをして、とても楽しく、盛り上がっていた。