梦視侘聖愛は夢を見る

6️⃣

　鏡の中には白金色の髪をお下げの三つ編みに結った少女が、赤い洋服を身に纏い此方を見返していた。

　肋骨のようなコルセットリボンの装飾のある赤いシャツの上に姫袖のゴスロリ風ボレロ、腹はスカートのコルセットを締めて腹部への防御壁とする。舞台の幕のように左右に布が纏められクリノリンが露出したゴスロリ風のフイッシュテールスカートも、糸のほつれ一つ無い。編み上げブーツの靴紐をもう一度きつく締めてから、マリアはコルセットのフリルに隠したベルトに武器がしっかりと収まっていることを確認する。

　先頭から、カードフォルダ、太刀、ナイフの順に取り付けた武器達にも変わりは無さそうである。あの日作った刀、“狼茄子（ベラドンナ）”と名付けた太刀の刀身は今日も美しく陽光を照り返しているし、“唐菖蒲（グラジオラス）”と名付けたナイフは澄まし顔で鞘に収まっているのに今も尚血を欲しているようである。好戦的で大変宜しい。

　カードホルダーの中の魔神達も、マリアの意に沿うことをその小さな布箱の中に収まっていることで証明してくれていた。

「ありがとうございます。もう大丈夫です」

　マリアは鏡の前を去り、そしてカードホルダーの中から呼び出したカードを一枚指で挟む。呼び出したカードの魔神は｛盾（シールド）｝、マリアが祈り続ける限りいかなる害悪からも所持者を守る最強の盾の魔神。マリアがこうして悠長に身支度している間にも、殺し屋達はリーロンの命を狙ってこのガゼボに向かって来ているだろう。相手の武器も、人数も、何も分からない。計画した暗殺に来た奴等ならば庭の地図ぐらい獲ているだろう。しかしマリアにはそれも無い、だからマリアは、このカードに祈るのだ。

「“｛不滅の盾｝よ、彼（か）の者を何人（なんぴと）の悪意から守りたまえ、｛盾（シールド）｝”」

　マリアは｛盾（シールド）｝のカードにそう命じ、それをリーロンに渡した。リーロンは最初カードを受け取ろうとはしなかったが、マリアがジッと瞳を見れば渋々受け取ってくれた。

「ンだよ、このカード」

「アタシの友達、誰にも破ることの出来ない最強の盾。このカードがあれば絶対大丈夫。たとえアタシがくたばって賊がこのガゼボに到達したとしても、絶対にリーロンを守ってくれるよ」

　そしてチュッと音を立て、リーロンの首筋にキスをする。アインがキャッと楽しそうに笑い、ラウドが驚いて前のめりになった。ツヴァイはおぉ〜と感心したようにしていて、リーロンはただ呆然としているように固まっている。

「どうかこのカードを手放さないで。アタシが十個の首をここに並べるまで。きっとすぐよ。すぐに片をつけるから。待っててね、リーロン」

　マリアは優しく笑うと、タッと一歩で庭の木々の方に跳躍して消えた。リーロンはただ首筋を押さえ、木々に消えた少女の背中をジッと眺めていた。