私にだけ冷たい 『最後の優良物件』 から、〖婚約者のふり〗を頼まれただけなのに、離してくれないので【記憶喪失のふり】をしたら、激甘に変わった公爵令息から 溺愛されてます。

第40話 そんなこと、してませんよね⁉③

　私はレオナールをキュンキュンさせるつもりはこれっぽっちもないから‼︎

　そんな風にぶっ込みたい私の心情は、静かに心の内に収めた。

　っていうか、謎すぎるレオナールの言動は、もしかして私を洗脳するつもりなのかしら。

　あああぁあー！　そういうことかッ‼︎

　いつ結婚してもおかしくない結婚適齢期のカップルが、のらりくらりと結婚を先延ばしするのは、全く意味が分からない。

　この先五年もの間、ゴールインする気持ちはないにもかかわらず、私を偽装婚約者として繋ぎとめておくための、レオナールの作戦だろう。

　私がキラッキラのレオナールに惚れたら最後。その弱みに付け込んで、私を縛り付けておくつもりなんだ。

　さすが公爵家の令息だ。子狡いことをよく考えるわねと、感心させられる。

「記憶をなくしてしまってごめんなさい。どうやったらあなたのことを思い出せるかしら？」

「以前と同じ行動をとれば、それが刺激になって思い出せるかもしれないよね」

「そうね……」

　そう言って、考えるふりをしてみた。

　かつての行動をとるのなら、罵倒し合うが正解だ。

　だけど、今の彼なら何を言い出すのか分からない。

　不安になった私は、頑丈にベッドカバーを被せた寝台に、ちらりと目をやる。

　キスをしていたなんて、とんでもない嘘をつく彼である。

　変な方向に話を持ち込まれる前に、自分から無難な方向へ舵をとるべきだ。

「お兄様から、少し先に舞踏会があると教えてもらったんだけど、それに一緒に行きませんか？」

「エメリーは舞踏会に行きたいの？」

「一人なら行く気はないけど、レオナールがパートナーとしてエスコートしてくれるなら、行ってみたいわ」

「ごめん。俺はその日、別の用事があるから舞踏会には行けないんだ」

「そうなんですか。じゃぁ、私も行くのをやめますわ」

「ああ、申し訳ないがそうして欲しい」

　私を伴って歩くのは、前回のパーティーで懲りたのかもしれない。

　レオナールが舞踏会に出席しないなんて、聞いたことがないのだけれど。

　残念。せっかく安全そうな舞踏会に誘導したのに、うまくいかなかった……。

　まいったなと項垂れる私は、何か別の安全策はないかしらと、次の一手を考える。

　そんなことで頭をフル回転している私へ、彼が話を続けた。

「せっかくエメリーから舞踏会に誘われたのに申し訳ないね。代わりと言ってはなんだけど、湖にデートへ出かけないか？」

「湖……ですか？」

「うん」

「それって、我が家から近いアンジー湖でしょうか？」

「おや？　よく知っているね」

　記憶のない私が湖の名前を告げたのが不思議だったのだろう。レオナールが、おっと目を見開いた。

　しまったと思う私は、言い訳をかます。

「お兄様から昨日、この周辺の説明を受けたんです」

「ああ、なるほどね。俺たち二人は、そこへよく出かけていたから、同じ場所へ行くと思い出すかもしれない」

「はは……。以前の私たちは、随分と仲がよろしかったんですね。大きな湖だと聞きましたが、湖畔の景色でも堪能していたんですか？」

「あの湖は綺麗だから見ていて飽きないぞ。だけど、最近はスワンボートに乗るのが定番だったな」

「スワンボートですか……」

「同じ感覚の刺激を受けると、記憶が蘇るかもしれないから、乗りに行くか！」

「乗った記憶はないけど、なんだか楽しそうなので行ってみたいです」

「そうか！　それなら次の顔合わせは、外にデートへ出かけよう」

　目を輝かせるレオナールが、嬉しそうに笑った。

　パーティーの日に私が冗談で誘えば、激昂しながら拒否ったくせに、どの口が言っているのだ⁉

　放心状態の私は何も言えず、彼の口元を見つめてしまう。

　彼ってば、めちゃくちゃ嬉しそうに綻ばせて怖いんだけど……。何かたくらんでいるのかしら。

　ならば、こんな話は承諾しない方がいいかしら──。

　そう考えたが、視線の脇には寝台が映る。

　寝台……。

　まずい。何度も我が家に足を運ばせていれば、彼と不純な関係に発展しかねない。

　ここは無難な選択をしようと考え、「素敵ですね」と、適当に返答した。

「スワンボートに乗った」と、とんでもない嘘をぶっ込んでくるレオナールと、二人きりの部屋にこもるより、人目のある屋外の方が、よほどましだろう。

　何より「キスを交わしていた」とまで言い張るレオナールだ。次は何を言い出すか分からない。貞操の危機が迫るなら、断然に湖の方が安全なんだから。

　この部屋で万が一、レオナールに襲われそうになって悲鳴を上げたところで、我が家のお花畑連中ではとても当てにならない。

　私の悲鳴を聞きつけ、この部屋にいの一番に飛び込んでくるのは兄だろう。

　だが、兄は何の役にも立たないはずだ。

　押し倒されている私を発見次第、「最短ルート、グッジョブ」と、親指を立て部屋を後にするだろう。

　いいや！

　最悪、じたばたと暴れている私を見れば、むしろ手足を抑えてレオナールのために協力しかねない。とんでもない兄だ。

　よし。こうなれば、彼の嫌いな傲慢女になって、二度と会いたくないと思わせる作戦でいくしかない。

　強い決心を固めた私は、ドレスのスカートを握りしめる手に力が入る。

　◇◇◇