私にだけ冷たい 『最後の優良物件』 から、〖婚約者のふり〗を頼まれただけなのに、離してくれないので【記憶喪失のふり】をしたら、激甘に変わった公爵令息から 溺愛されてます。

第36話 素直になった最後の優良物件①【SIDEレオナール】

【ＳＩＤＥ　レオナール】

　頭を強く殴られたエメリーの目が覚めた──。

　目を開いた瞬間のことを思い起こせば、再び目頭が熱くなる。

　なかなか回復しない意識。

　さすがに五日が経過したときには、もうこのまま二度と意識が戻らないことも覚悟した。

　こんなことなら、たとえエメリーに罵倒されようが、俺の気持ちを素直に伝えておけばよかったと、深い後悔が襲った。

　エメリーに最後に告げたのは、酷い言葉の数々だ。

　このまま彼女が神の御許へ行く事態になれば、すぐに追いかけて、真意ではなかったと伝えにいくつもりだった。

　ラングラン公爵家の俺の部屋にエメリーを連れていきたかったが、兄のダニエル殿から拒まれた。

　俺としては、一生目が覚めなくても、このままの彼女を妻にしたいと申し出たのだが、両親へも隠していると打ち明けられた、彼女名義の山の利権。

　それが俺の部屋へエメリーを運ぶのを邪魔した。

　それでも彼女の傍にいたいと必死に懇願する俺に、彼女の部屋で寝泊まりする許可は出たが……。

　俺が彼女の部屋で過ごし一週間──。

　もう彼女の声を聞けないと考えていたが、奇跡的にエメリーが目を覚ました。

　最高潮に喜んだが、「あなたは誰？」と、不思議そうな顔をされた。

　俺を毛嫌いするエメリーのことだ。俺を揶揄う冗談だろうと考えもしたが、心底訝しむ表情で見てくる姿が、『記憶喪失』のようにしか見えなかった。

　彼女はどれほど強く頭を殴られたのだろうと考えると、自分が何もできなかった悔しさに襲われる。

　だが、情けない俺に関する記憶がないのならば、俺の気持ちを笑わずに聞いてくれる気がした。

　そうなれば何の躊躇いもなく、愛の告白が次から次へと口をついた。

　恋人同士だったと、とんでもない嘘をついてしまったが、俺の中ではずっと愛しい恋人だった。

　ある意味嘘ではない……。

　もしも、エメリーの記憶が戻れば、嫌われる気がしてならないが、それでも俺の想いを中途半端に伝えることはできずに、言葉を重ねた。

　エメリーから、「とってもカッコいい素敵な人」と呼ばれ、感動で打ち震えた。

　俺を受け入れてくれる、この日をどれほど待ち侘びたことか。

　そんな彼女としばらく一緒に過ごしたかったものの、恥ずかしいからと、退室を求めるエメリーの願いを聞き入れ、今日のところは静かに退散した。

　トルイユ子爵家に一週間入り浸り、すでにこの家の勝手知ったる俺でも、家族で集うリビングに足を踏み入れるのは、落ち着かない。

　だが、おそらくここに誰かいるだろうと思い、扉を開けた。

　そうして兄のダニエル殿と目が合った。

「おや？　随分と嬉しそうな顔をされていますね」

「ええ」

「何かいいことでもありましたか？」

「やっと……エメリーの意識が戻ったんだ」

　それを聞いたダニエル殿は両手で顔を覆い、しばしの間沈黙した。

　静まり返るその空間でチクタクと鳴る時計の針の音が妙に際立つ。

　そのまま一分くらい経ったころだろうか。

　時計がボーンと大きな音を立てたことで、ハッとした様子のダニエル殿が口を開く。

「良かった……」

「──大変申し上げにくいのだが、エメリーは記憶がないようだ。俺を見て『兄か？』と、尋ねてきたから、おそらくダニエル殿のことも覚えていないだろう。申し訳ない」

「何も覚えていないとしても、大事な妹には変わりはないから、目が覚めて嬉しいですよ。俺はそんなちっぽけな問題なんか、全く気になりません」

「ああ、同感だ」

「──ってことは、エメリーは襲われたことも覚えていないのか……」

「その件を俺から尋ねて、あの夜のことを思い出させたくなかったから、『事故に遭った』と伝えてあるので、それに話を合わせていただけるとありがたいのだが」

「ああ、まあ、その方が良いでしょうね」

　エメリーの意識の回復を心底喜んでいるであろうダニエル殿が、小さく何度も頷く。

　そんな真面目な反応を見てからでは、浮ついた話など、少々打ち明けにくいなと思ったものの、己がついた虚偽の話を正直に伝える。

「それと──。俺とエメリーは、長年の恋人だったと伝えてしまったんです」

「ふははっ。レオナール様は、また随分と大きくでましたな」

「喧嘩と同じ数だけ告白もしていますからね。とはいっても全戦全敗で振られていますが」

「エメリーが鈍くて申し訳ないですな」

「いいや、エメリーは悪くないですから。俺の伝え方が悪いだけなので。エメリーの記憶が戻った後に嫌われても悔いはないと思っていたのに、こうしていると、嘘をついたことを、少し焦っていますけどね」

「記憶喪失ですか……」

「何かの拍子に記憶が戻っても、おかしくないでしょうから」