私にだけ冷たい 『最後の優良物件』 から、〖婚約者のふり〗を頼まれただけなのに、離してくれないので【記憶喪失のふり】をしたら、激甘に変わった公爵令息から 溺愛されてます。

第34話 破天荒な兄の教え③

「それじゃあエメリーは、公爵家に違約金を払うために、娼館に身売りでもするか？」

「でたわ、でたわ！　これだもの。実の妹を娼館に売るなんて、レオナールと同じで、人でなしだわ」

「どうせ極上客が即座に身請けするだろうな」

　兄がにこっと笑う。

　おや？　枯れ木だと思われていた私も、案外美人なのかしらと誇らしげに尋ねる。

「それって私が美人だからってことかしら？」

「安心しろ。そんなことは言っていない」

「あっそ……。じゃあ極上客って誰よ」

「エメリーが娼館にいると知れば、レオナール様が毎日足しげく通って、堂々と手籠めにするんじゃないか？」

「あるわけないでしょ！」

「はははっ試してみろ。最短ルートで結婚だ。良かったな」

「どこがいいのよッ‼」

「どのみち逃げられないから、可愛くすっとぼけて、婚約者をやっていればいいだろう」

「っていうか、お兄様はこの部屋に何しに来たのよ」

「レオナール様から頼まれた」

「は？　何をですか？」

　レオナールの謎すぎる指示に絶句する私は、ぽかんと口を開けた。

「エメリーの記憶がないから、困らないように見て欲しいっていわれたんだ。随分と愛されているな」

「レオナールから愛されているわけないでしょう。それは見張れって意味よ」

「だから彼は、エメリーを心配しているんだって」

「そうよ、私が偽装婚約者から逃げないかを、心配しているんでしょうね。どうしよう。そのレオナールは、明日も来るって言ってたんだけど……。もう記憶が戻ったことを伝えて、婚約者のふりを五年する方がいいかしら？」

「いや。記憶のないふりの方が絶対面白いことになるから、そのまますっとぼけていればいいだろう」

「お兄様……」

　そう言ってジト目で見れば、真面目な口調で兄が言った。

「はい妹よ。兄だがなんだろうか？」

「私で遊んでいるでしょう」

「そんなことはない」

　真面目な顔で言い張る兄が、誇らし気に告げた。

「妹想いの兄が、最善の助言をしただけだ」

「そうは見えないわよ」

「エメリーの記憶が戻ったと知られれば、あの晩に盗まれた、大きなアメジストのネックレスの弁償を迫られるかもしれないぞ。どうするんだ？　大きな石をダイヤが取り囲むようあったから、あれは相当に高いぞ。それこそ娼館で稼いでもらわないと払えないな」

「ああー、そうだったっ！　ネックレスをちぎられたんだ。その問題をすっかり見落としていたわ──」

　レオナールのことだ。確かに何を言い出すか分からない。

「このまま記憶がないふりをしておけば、アクセサリーなんて『知らん』と、そのまますっとぼけていられるだろう」

「さすがお兄様！　悪どい思考ですわ。確かにしばらく様子を見る意味でも、このまま記憶喪失のふりをしておきます」

「よし、その調子だ。敵を欺くためには味方からというだろう。家の中でも油断するなよ」

　悪知恵だけは働く兄から助言をもらった私は、当面の間、記憶喪失のふりに徹することとなった。

　◇◇◇