私にだけ冷たい 『最後の優良物件』 から、〖婚約者のふり〗を頼まれただけなのに、離してくれないので【記憶喪失のふり】をしたら、激甘に変わった公爵令息から 溺愛されてます。

第32話 破天荒な兄の教え①

　私を見つめるレオナールが、小さく手を振りながら部屋から出ていった。

　ふぅっと息を吐いて安堵する一方、独りきりになった私は、絶賛混迷の渦へと迷い込む。

　ちょと、ちょっと、ちょと！

　一体、彼は何者に変わったのだろう？　別人が出てきたんだけど！

　何がどうなって、こんな状況になっているのか、さっぱり理解ができない。

「どっどどどうしよう！」

　変な嘘をついたせいで、めちゃくちゃ窮地に陥っている気がする。

　かつての「婚約者のふり」だって、彼のご都合主義のとんでもない約束だった。

　だけどそれでも、ちゃんと「ふり」の終わりが存在した。

　契約期間五年という許しがたいほど長い拘束だったが、それでも期限はきちんとあったのだ。

　それなのに、「兄の教えに従い」すっとぼけた私が、「記憶のないふり」をしたばかりに、リアルな婚約者に置き換えられた。

　リアルな婚約者に期限なんぞ、ないに決まっている。

　婚約者の行末が、自ずと夫婦に繋がるのは常識だ。

　そんなわけで婚約期間は、彼の気持ち次第だろう。必然的に。

　何てことだと悶絶する私は、非常事態の始まりを迎えた。

　恐ろしいことに、「婚約者のふり」の期限が、ご機嫌なレオナールによって容赦なく撤廃されたのだから。

　まずい、まずい、まずいわ。

　ぼやぼやしていられないじゃない！

「そうだ！　こうなれば記憶が戻ったことにしよう」

　危険を察知し、「記憶喪失のふり」をやめようと強く決意したところで、もう一つの現実に気づく。

　駄目だ……。

　──そうなれば結局、振り出しに戻る。

　パーティー会場で喧嘩の原因となった、例のお金問題である。

　偉そうなレオナールが再登場して、「婚約者のふりを辞退したければ、違約金を払え」と言うだけだ。

　我が家に違約金なんて払えるかあぁぁあ──と、内心絶叫する私は、どちらにしろ詰んだ……。

「記憶喪失のふり」でも、「記憶が戻った体」でも、どのみち偽婚約者のポジションから抜け出せない。

　もはや魔の無限ループだ……。

「もう私一人では手に負えない。こうなったら誰かに相談しなきゃ──」

　私の味方は誰かしらと悩む私は、ばふりと再びベッドに横たわる。

「碌な家族がいないわね──」

　頭に花を咲かせた両親より「モテない同盟」の兄の方が、まだ話が通じそうだけど、どうだろうか？

　いや……。

　私がレオナールから脅されていると相談したところで、「払える金などあるか」と一喝されるだけな気がする。

　そうなれば、納まるところは「婚約者のふり」だろう。

　──ってことなら、頼りない両親を説得する方が、得策のような気がする。

　よぉし！　ならば私の作戦はこうだ。

　その一　私が記憶喪失であることを理解してもらう。これはちょろい。

　その二　「記憶喪失の娘を公爵家へ嫁に出すのは忍びない」そう思わせる。

　その三　公爵家の嫁など務まらないと知らしめ、積極的辞退へと誘導する。ここが一番の腕の見せどころだ！

　全ての課題を見事クリアした暁には、めでたく婚約解消を獲得して、平凡地味ライフへ戻る！　これはもう完璧な計画だ。

　今後の方向性を決めると、ノックとほぼ同時に扉が開く。

「エメリー、入るぞ！」

　声の方向を見れば、満面の笑みの兄が立っているではないか。

　その兄にとっては一週間ぶりの再会だと言うのに、号泣していたレオナールとは大違いだ。

　何を笑っているのよと、思わず言いそうになるが、それは我慢して計画を遂行する私は、ガバリと起き上がり、不安気な声で告げる。

「あなたは誰ですか？」

「モテ期到来の頼れる兄だ！」

「そう……」

　相も変わらず絶好調にふざけている。目一杯可愛く言って損した。

　それを馬鹿にできないのは悔しいが、演技に徹しようとしたそのときだ──。

　あっけらかんと喋る兄の言葉によって、計画がガラガラと音を立てて崩れ始める。

「な～んだ。ちゃんと記憶があるんだろう」

「へ？」

「記憶喪失だとレオナール様は言っていたが、エメリーは何をやってんだ？」

「えっと……。お兄様ですか？」

「だからエメリーは、何をすっとぼけているんだ？　俺のことをちゃんと分かっているだろう」

「そんなことは、ありませんけど」

「はは、エメリーごときが俺を騙せると思うな。バレバレだ」

「誰だか存じませんが、失礼ですわ」

　すると、つかつかとベッドサイドまでやってくると、私をじっと見つめる。

　何をしてくるつもりかしらと見ていれば、顎をくいっと持ち上げられ、兄の顔が近づいてきた。

　まさか、キ、キスする気か──！

　間近に迫る実の兄のドアップ。

　見た目だけはいい男だけど、兄と妹でキスなんてあり得ないから。

「いくらモテないからって妹相手に盛らないでくれますかッ、お兄様！」

　そう叫んだ瞬間。兄の動きがピタリと止まる。