私にだけ冷たい 『最後の優良物件』 から、〖婚約者のふり〗を頼まれただけなのに、離してくれないので【記憶喪失のふり】をしたら、激甘に変わった公爵令息から 溺愛されてます。

第24話 婚約者お披露目パーティー③

　レオナールと釣り合わない私のことを、全く気にも留めないのは、この場でレオナール本人だけだ。

　そんな彼は、平然と反応した。

「エメリー良かったね。アリアは優しいから、ラングラン公爵家のルールやしきたりを丁寧に教えてくれるさ。これでいつ我が家へ嫁いできても、困ることはないな」

「おほほ、それは嬉しいことですわ」

「お兄様ってば、急に婚約を発表するんですもの、驚きましたわ。どうして事前にお相手を教えてくれなかったのかしら？」

「エメリーとの結婚を邪魔されたくなかったからね。あえて隠していたんだよ」

「本当にそれだけですか？」

　ねっとりとした眼差しで見てくるアリアから、めちゃくちゃ疑われている。

　瞳がちっとも笑っていないアリアから逃げたい私は、何とかこの場を去る理由はないかと周囲を見回す。

　そうすると、モテない同盟を組む兄とバチッと視線が重なる。

　内心、やったぁ、私の家族がいるわ。あそこに逃げ込もうと喜び、レオナールの腕を引っ張る。

「どうかしたのかい？」

「私の家族が……」

「ああ本当だ。来てくれて良かったね」

「一言声をかけたいわ」

「アリアとはいつでも話せるからね。今度ゆっくり別の会を設けよう」

「約束ですわよ、お兄様」

「ああ、もちろんだ」

　そう言ったレオナールが、アリアから距離をおいたため、ふぅ～と、一息つく。

　あの妹は、私とレオナールの婚約を完全に拒絶しているだろう。

　そもそも私との婚約を、二つ返事で歓迎するわけがない。それが正常の反応だ。

　そんなことを考えていると、我が家のお花畑ご一団が笑顔で近づいてきた。

　まあ、分かっていたことだが、図太い神経の兄が呑気な声を出す。

「ちゃんといたな。逃げてないか心配していたんだぞ」

「お兄様たちは、本当に来たのね……」

「ああ当然だろう」

「わざわざ来なくても良かったのに」

「せっかくの機会に対し、『行かない』という選択肢は俺の中に存在しない」

「でしょうね」

「それにしても、俺たちも鼻が高いな」

「何がですか？」

「会場の至る所で、『最後の優良物件の争奪戦』に戦力外のエメリーが、レオナール様の心を射止めたと大騒ぎしているからな」

「射止めていないわ！　騙されたのよ！」

　浮かれた狸のような両親と兄に冷たく告げた。

　私の最大の窮地を、呑気な皆様方が知らないだけである。

　偽装婚約契約を結んだ私たちは、大っぴらにできない裁判の一歩手前だ。

　偽装婚約の契約期間を巡って、彼から契約不履行だと訴えられかけているんだから……。

　本当に彼の心を射止めていたら、こんな問題に発展するわけがない。

　何としても、今日だけでこの契約を終わらせてみせると、鼻息を荒くする。

　すると、くつくつと楽しげに笑っていた兄が真面目な顔に一変し、「まだ言っているのか。失礼だぞ」と叱られた。

　そして兄は、気の毒げな顔でレオナールを見た。

「レオナール様も、エメリーがこんな調子では大変ですな」

「それでも可愛いですから」と、穏やかな笑顔を見せるレオナール。

　なんてこった！　レオナールは、我が家の頭の湧いた連中にまで、演技を始めているではないか‼

　この男……。

　本気で私のことを、五年も偽装婚約者に付き合わせる気だな。

　偽装婚約問題は、お互いに譲れない契約ってことか──。

　これから勃発するレオナールとの壮絶な戦いを想像し、ざわりと寒気がした。

　とはいえこのパーティー中は、気の抜ける時間は少しもない。

　偽装婚約を発表したレオナールの横にいる私を一目見ようと押しかける令嬢から、ひたすら睨まれ続けるのだから。

　◇◇◇