第16話 偽装婚約の契約④
私を騙すつもりなのだろうが、舐めてもらっては困る。
彼が堂々と種明かしをする前に、すでに気づいているのだから。
レオナールの罠に引っかかるほどチョロくない。
彼は私に勘づかれたのが相当ショックな様子で、肩を落とす。
一連の反応を確認した私は、レオナールに言い放つ。
「ふふっ。というわけで、今日のパーティーは行かなくてもいいわよね。レオナールが一人で『エイプリルフールの嘘で～す』と公表したらいいでしょう」
横では「男心を分かっていないな」と、兄がブツブツと文句を言っているが、乙女心を毛ほども分かっていない兄に言われたくない台詞だ。
トルイユ子爵家の『モテない同盟』の私たちは、所詮、どっちもどっちだが、私は兄より断然ましである。
無駄に調子に乗ってないのだから、痛い女にはなっていないもの。
それに、レオナールや兄のように特殊な人間の気持ちなど、至って平凡な私に分かるはずがない。
そうこうしていれば案の定、レオナールがイライラしながら私の手首を掴んできた。
「おい！ お前はさっきから文句ばっかり言ってないで、さっさと俺と一緒に来い！」
「どこに？」
「今日のパーティーの主役は、俺とお前だからな」
「えっ、えっ！ ちょっと本気で言っているの⁉」
「当たり前だろう。今日は俺の婚約者を発表すると、世間に触れているんだからな」
半ば強引に彼から腕を組まれた。
その挙句、掴む手首はそのままの、がんじがらめ……。
──まさかの強制連行か……。
「婚約って嘘でしょう。レオナールと私が結婚するの⁉ そんなわけないわよね！」
その質問に答えたのは、ムッとするレオナールではなく、陽気な兄だった。
気づけば兄の横に、レオナールの訪問を聞き付け、頭の緩い両親も登場している。
歓喜に湧く両親は、空気も読まず、満面の笑みで立っているではないか！
剥げ散らかした頭の父と、パンパンに丸い顔の母がにっこりと笑う。
元々スレンダー美人だった、旅の踊り子の母に惚れたのが父で、綺麗な金髪の父に惹かれたのが母だ。
今では二人揃って見る影もない。
いい意味で似た者夫婦な両親が、頭に花を咲かせていた。
「じゃあなエメリー。ちゃんと会場へ行くんだぞ」
悪い顔でそう言った兄が、私に向かって手を振る。
両親に至っては、またしても万歳三唱ときたもんだ。
そこの呑気な父と母！
レオナールに拉致されかけている私は、エイプリルフールの嘘の駒に使われたのだ。
喜んでいる場合ではない！
この窮地に気づいてよ！
そんな風に助けを求め、視線を送る。
「まあ、珍しくエメリーが緊張してよろけているわね。ちゃんと歩くのよ」
母が言った。
「なあに、レオナール様が支えてくれるから問題ないさ」
父が言った。
「ちょっと！ 頭に花を咲かせて、他人事みたいに言わないでくださいまし！」
「はは。めでたい、めでたい。エメリーに婚約者ができるとは、思ってもいなかったが、レオナール様では何も言うことはないな」
「言うことは、あるわよね！」
「あ〜そうだった。我が家も今日のパーティーに招待してもらったから、後で両親を連れて行くからな」
は？ モテない同盟を組む妹が大ピンチの時に、何を嬉しそうに笑っているのだ！
「レオナールの詰まらない余興に、一家総出で付き合う必要はないでしょう！」
「こらっ！ レオナール様にくれぐれも粗相のないようにするんだぞ」
能天気な父から、わけも分からずしかられた。
それでなくても呆けたおじさんが、何を偉そうに言っているんだ！
慌てる私とは裏腹に、真剣な形相のレオナールは、私を馬車まで勢いよく連れ出した。
◇◇◇
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