私にだけ冷たい 『最後の優良物件』 から、〖婚約者のふり〗を頼まれただけなのに、離してくれないので【記憶喪失のふり】をしたら、激甘に変わった公爵令息から 溺愛されてます。

第12話 新聞作戦④【SIDEレオナール】

　それにこの夜会……。

　少し前にアネット嬢から渡されたワインを飲んでから、体に異変を感じる。意識がふわふわする。

　あのワインに睡眠薬か媚薬でも仕込んでいたのだろう。

　一口含んだ瞬間。アネット嬢が嬉しそうに微笑んだから、怖くなりすぐに捨てたが、どんな強力な薬が入っていたんだ。立っているのも辛い。もう勘弁してくれ。

　どうして、エメリー以外の令嬢は、こうもしつこく俺に寄ってくるんだよ。

　もしも気づかずにあのワインを飲み干していれば、もれなく部屋に運び込まれる手筈だったようだ。俺を見張るこの屋敷の従僕の視線が、痛いくらいに突き刺さる。

　そんな状況にげんなりした俺は、超絶可愛いエメリーをこっそりと見つめる。

　すると楽しそうに踊る彼女が、俺の視線に気づいたのだろう。こちらを見た。

　ああぁあっ、幸せだ。

　アネット嬢から変な薬を盛られたが、今日、この夜会に来てよかった。エメリー最っ高ッ！

　エメリーと目が合って嬉しいくせに、またしても緊張して、どうしていいか分からなくなってきた。

　そんな俺はパニックを起こし、渋い顔をしてしまう。

　そうすれば、エメリーからがっつり睨まれ、目を逸らされた。

　おい、おい、おい。馬鹿か俺はっ！

　何をもったいないことをしているんだよ。エメリーとの以心伝心ラブラブタイムが、即刻終わっただろう。

　あああぁああ、駄目だ。こうしてはいられない。

　この先も俺が愛しているのはエメリーだけなんだ。当たって砕けるわけにはいかない。

　俺に他の選択肢はないんだ。

　エメリーの夫になる。

　その一択しか道はない。

　万が一、他の男にエメリーを取られたら、二度と立ち直れない。生きていけない。

「新聞か……。試してみる価値はあるな」

「一つだけアドバイスをしてやろうか？」

「聞きたくない」

「そう言われても、レオナールなら変な啖呵をきって撃沈しそうだから見ていられない」

「言うな……。本当にそうなる気がしているんだから、変な予言をするなよ」

「エメリーヌ嬢がレオナールの婚約者だと、世間に広めるまではへまをするな」

「あのなぁ……。俺はいつだって、へまをするつもりは毛頭ない。エメリーへ、真剣に全力で当たった結果が、全戦全敗でいつも大喧嘩だ」

「それなら少しは学習しろよ」

「学習も深い反省も毎回しているさ。だけど、エメリーの前で緊張した俺が、彼女の気を引く方法を変えると、そのたびに、余計おかしくなっていくんだよ」

　そう言うと、気の毒なものでも見るような目を向けられた。

「いいか。エメリーヌ嬢に素直になれないレオナールは、目標を一つに絞れ。無理に好かれようとするな」

「他人事だと思って悲しいことを言うなよ。俺はエメリーから愛されたい」

「それは後から考えろ。とにかくエメリーヌ嬢をレオナールの婚約者にするんだよ。『婚約者のふりを頼む』でもいいから、適当な理由で社交界中に二人の関係を公表すれば、あとは何とかなる。第一段階はそれだ」

「何とかなるって言ってもな……」

「一度世間に広げてしまえば、婚約破棄をしなければいいんだ。婚約の解消は、子爵家の彼女から公爵家へ言い出せないだろう。いくらレオナールでも、『婚約解消する！』と、啖呵は切らないでしょう」

　いつにも増して悪どい王子スマイルを見せた。

　だが、このときばかりは、策士の親友がいることに感謝した。

　この作戦はいける。エメリーを目の前にすると、悪い意味で別人に変わる俺だが、まだ希望はある。

　そうだ！　一度婚約者として世間に知らせれば、愛しいエメリーは誰にも取られない！

　その後に、俺のことを愛してくれるかは、別問題だが……。

　どんなことがあっても手放す気はない。俺からは絶対に婚約破棄はしない。待っていろエメリー！

　そうして俺は、以前から決まっていた我が家主催のパーティーで、自分の婚約者を披露する準備を始めた。