BLゲーム主人公の兄である悪役、改め冒険者になりました。

第14話 想定外。

　帰宅してから、俺は戦闘でついた汚れを落とすためシャワーを浴びた。

　入れ違いにジャックもシャワーを浴びにいった。

　リビングのソファに座し、俺はあれやこれやと思案しながら、ジャックを待っていた。そしてジャックが戻ってきて、水を飲むのを見た。喉仏が動いている。そしてジャックが席についたのを見計らい、声をかけた。

「五階建てなのは間違いなさそうだけど、俺は火焔魔竜がボスだったと思う。本来のボスは四階にいたんじゃないのか？」

　これまで考えていたことをまとめて口に出す。だが、ジャックは沈黙したままだった。ありえないと思っているのだろうか？

「ジャック？」

「――なりませんか？」

「ん？」

「俺では頼りになりませんか？」

　だがようやく口を開いたジャックは、俺の予想外のことを言った。虚を突かれた俺は、何を言われたのか純粋に分からなかった。だから問いかける。

「なんの話だ？」

「庇われてばかりだ。俺では、前衛として不足でしょうか？」

「そ、そういうわけじゃ」

「俺では代わりになれませんか？　ガイ様の」

　それを聞いて俺は目を見開いた。

　……。

　俺はよかれと思ってやってきた。言葉に窮した俺は、驚愕したままでジャックを見る。するとジャックがふいっと顔を背けた。

「……つまらないことを言いました。忘れて下さい」

　それからジャックは頭を振った後、改めて俺を見た。

「アッシュだとすると、レニー殿下を攫った魔族が偽りを述べたのでしょうか？」

　その声に、それまでおろおろしていた俺は、慌てて困惑を振り払い、必死で最初に考えていたことを答える。

「一階の壁画が魔族の王だとすると、火焔魔竜も従える、さらに上位の存在、ボスを束ねるボス、即ち魔王がその魔族だったという事じゃないのか？」

「可能性はあります」

「魔王という真のボスがいる、新しい造りなのかもしれない」

　そこからは、俺達はダンジョンについて話し合った。

　そしてこの日、ほぼ同じ時間にベッドに入ったのだが、俺は眠れなかった。理由は、勿論ダンジョンの件ではない。ジャックが言ったことが気に掛かっていたせいだ。

　ジャックがあんな風に思っていたとは、微塵も考えていなかった。

　第一、俺は前衛という意味合いで、ガイと比較した事なんて一度も無い。

　本当に単純に、俺は俺にできる事を優先して行ってきただけのつもりだった。

　横になったままで、ただ時間だけが過ぎていく。

　すると、その時だった。

「まだ起きてますか？」

「……」

　完璧に起きていたが、俺はジャックに何を言っていいのか分からないままだったから、答えに詰まった。結果……寝ているふりをしてしまった。

「……これは独り言です」

　気づいているのかいないのか、不意にジャックが話し始める。

「俺は以前お伝えしましたが、王国に留学していました」

　耳を傾けながら俺は、久方ぶりにその台詞にゲームの事を思い出す。

　ジャックがそうして語り始めた。