BLゲーム主人公の兄である悪役、改め冒険者になりました。

第11話 クイズの答え。

　翌日、俺達は準備を整えて、三階へと向かうことにした。

　扉の前に立ち、俺は本日も、事前に属性を探る魔術を用いた。今回は、すぐに特定属性だと判明した。闇属性だ。あまりない属性である。闇属性は、謎が多いと評判でもある。

「開けます」

　ジャックがそう宣言してから扉に手をかけた。開いた扉の先を、俺はひょいと覗きこむ。

　すると斜め上へと続く階段があった。しかしこれは、元々いた上階、一階に戻るわけでは無いのが、ダンジョンの性質だというのは、二階への下降時と同様だ。

「短いですね、突き当たりが見える」

「そうだな」

　階段はすぐに登り終わった。

　俺達が一番上に立つと、不意に足下にあった階段が消失し、俺達は黒い空間に建っている状態になった。暗いのではなく、黒い。

　黒い部屋のようで、全てが影のような作りだ。

　つかみ所の無い黒、とでも表現するとよいのだろうか。そして左右に、等間隔に窓がある。窓枠は影のように見えないのだが、窓ガラスがあるはずの場所に、外界の光景が映り込んでいるように見える。そこは眩い青空の広がる昼の外ではあるが、実際の塔の外ではない様子だ。本物ではないと分かるのは、色とりどりの花が咲き誇っているのが見えるからだ。空中には花など咲かない。まるでここは、色の無い教会の一室のような場所だった。庭が見えている、そんな印象だ。

「これは？」

　ジャックが不思議そうに首を傾げている。

「闇属性でよくある幻影空間だよ。空間自体には害はない」

　俺が答えると、ジャックが俺をチラリと素早く見た。俺は視線を合わせて小さく頷いてから、前へと進む。そうしながら続けた。

「幻影空間ではクイズが出題されることが多い」

　丁度、俺がそう告げた時だった。俺達の前に、巨大な二枚の、トランプのようなカードが出現した。トランプとの違いはと言えば、大きく【YES】と【NO】と書かれていることだろう。やはりクイズが出題される空間のようだ。

　その時、俺の耳に、老若男女のいずれのものとも判断できない声が響いてきた。

『貴方達の内、片方を犠牲にしても、レニー殿下を救いたい？』

　間違いなく、クイズの出題だった。しかし不思議な問いかけだ。答えなんて決まっている。

　俺は迷わず【YES】手を伸ばそうとした。

　――すると、ギュッと手首を掴まれた。驚いて顔を向けると、険しい顔をしたジャックが【NO】に手を伸ばし、迷わず触れた。

　びっくりして俺は目を見開く。だがジャックはそんな俺に顔を向けると、軽く頭を振った。

「レニー殿下を助けるために誰かを犠牲にする選択は無い。無論、貴方を犠牲にする事は無い。それは俺自身であっても」

「お、お前それじゃ目的が達成できないだろ」

「俺にはそんな選択はできない。できないんだ」

　ジャックがそう断言した瞬間、空間にひびが入った。

　そのまま影で構築されていたような空間が砕け散る。

　そしてそこは白い部屋に変化した。壁際に、天井に続く梯子が出現している。

「……正答だったみたいだな」

　ぽつりと俺は呟いた。ジャックは当然だという顔で頷いているが、なんとなく俺は腑に落ちなかった。レニー殿下を助けるために、ジャックが自分自身を守るのは分かる。だが、俺まで守られるというのは……正直よく分からない。

　ただ本日の攻略は、梯子の前に魔導石を置いて終了となった。