ダンジョンアポカリプス!～ルールが書き変った現代世界を僕のガチャスキルで最強パーティーギルド無双する～【3部完結】

第105話【夢枕】

　気がついたら、白い部屋にいた。

　夢現ダンジョンで最初に説明を受けた、あの部屋によく似ていた。けれど、体は動く。

　そして僕の目の前には、ひとりの男性が立っていた。

　武藤さんによく似た人、だけど武藤さんじゃない。

　申し訳なさそうな顔をして、僕を見ている。

「敬命」

　彼が口を開く。低くて、穏やかで優しい声が響いた。

「……父さん?」

　僕の問いかけに、彼は頷く。僕が2歳の時に、消えた父。肉体だけを取り戻せた父。

　父の思いではない。写真の1枚もなく、母の話だけで知っていた父。

「僕のせいで、すまない。敬命にもみんなにも、迷惑をかけてしまった」

「父さんは巻き込まれただけで……」

「違うんだ、敬命。僕が願った。願ってしまったんだ」

　父は、苦しげに顔を歪めて言う。

「僕の生涯の幸福を約束した神に、僕が願ってしまった。この世界のすべての人間が幸福であるようにと」

「?　それの何が悪いことなのか、わからないよ。普通に生きていれば、一度は誰もが万人の幸福を願うものじゃないの?」

　父と母が失敗した事業も、慈善事業だったと聞いている。

「その願いは、僕だけは、してはならなかったんだ」

　父は寂しげに、そう言った。

「僕には、元の世界の、魂の記憶がある。前世、その前も、そのもっと前も。その世界には悪人はいなかった。僕は、ことあるごとに、この世界の矛盾に何故なのか考える癖がついてしまっていた」

　悪人は悪人になると同時に魔族になり、人ではいられない世界。

　父はそこから来て、その世界のことを覚えていた。

「僕は願い続けた。万人の幸福を、神の平等を、矛盾なき世界を。香澄と、敬命の幸せだけを考えればよかったのに、僕は欲張った」

　父の幸福を。生涯の幸福を叶える為の神。

「異星の神は、それを叶えようとした……?」

「そう。あの事故も、今のこの状態もすべて僕の願いの所為だ。すまない、敬命」

「父さんは悪くない」

　万人の幸福を願うことが罪だなんて、そんなのはあんまりだ。

　人は人を幸福にして、誰かの欲望を叶えて、生きて行く生き物なのに。

　その願いが罪だというのであれば、誰かの幸福を願うすべての人間が罪人になってしまう。

「みんなの幸せを願うことは、悪いことじゃないよ」

　父さんの願いを叶えようと、異星の神は、この星の輪廻システムに触れた。

　それがこのアポカリプスの真相なら、それはあまりに不幸な事故だ。

「だけど異星の神は、僕たち人間を憎んでいる。本当に幸福を願うなら、憎んだりはできないはずだ」

　異星の神のあの言葉。人類を憎む言葉。強い憎悪。

「この星の人類に影響を受けていたのかもしれない。だから尚更に、願うべきじゃなかった。僕が愚かだった。その所為で側にいてやることもできなくなった、父親らしいことも何も……すまない敬命」

「父さん。もう謝らないで。僕は、僕はいいんだ。僕より、母さんといてあげて欲しい。母さんは今でも父さんのことを愛しているから。ずっと会いたがってたんだ」

　僕に、父の記憶はない。母から聞く父の話は愛情に満ちていて、聞いていて嬉しかった。

　周囲も父親不在の家庭も珍しくはない。僕がそれで迫害されることもなかった。

　父さんがいなくて、寂しくなかったわけじゃない。

　だけど僕以上に、たくさん思い出がある人を、最愛の人を突然失った母の方が寂しい思いをしたはずで。

「僕は、大丈夫だよ。仲間も、彼女もいるから。大丈夫」

　僕の言葉に、少し目を見開いてから、父が微笑む。

「立派に、なったんだね。香澄さんのお陰だ」

　父が僕の頭を撫でて、ゆっくりと抱きしめる。温かい。

「うん、だから心配しないで。どうにかして、世界も、父さんも、僕たちで取り戻すから」

「ありがとう、敬命。香澄さんのところへ、行ってくる」

「行ってらっしゃい。気をつけてね」

　そう言うと、父の姿は温もりを残して消える。

　つい癖で気をつけてと言ったけれど、夢の中で、気をつけることがあるのだろうか。

　夢の中で、父に会えるとは思っていなかった。

　母の言う通り、父はとても穏やかな人だった。まだ温もりが残っている。

　僕も父に会いたかったんだな、と自覚する。

　父の魂はバラバラになって、散らばってしまっているはずなのに。

　それともこれは、僕の願望から創造した夢なのだろうか。

「肉体が戻ったから、記憶体が戻ったんだよ。夢でなら対話ができるよ」

　気付けば背後に星格（オルビス・テッラエ）がいた。

「この世界には夢枕に立つ、という概念があるからね」

「父さんは母さんのところへ?」

　僕の問いに、星格（オルビス・テッラエ）は頷く。

「よかった。もっと聞くべき事は、あったのかもしれないけれど」

　でも、早く会いに行って欲しかった。

　母さんに。

　きっとずっと寂しいのを我慢していたのは、母さんの方だから。

「星格（オルビス・テッラエ）も夢に入れるんだね」

「僕の本体もアストラル体だからね。そろそろ最後のレッドゲートダンジョンが踏破されるよ」

「わかった」

　僕は頷く。レッドゲートがすべて踏破される。目覚めれば、いろんなことがまた起きる。

「頼みがあるんだ」

　星格（オルビス・テッラエ）の頼み。それは。

「美味しい朝ごはんが食べたい」

　とても普通の、当たり前の、日常的な、願い。

　思わず笑うと、目が覚めた。

　朝の、空が窓の外に見える。

　眠ってしまった僕を武藤さんがベッドに運んでくれたらしい。

　起き上がると、隣のベッドには誰もいない。寝た痕跡はあるけれど、既にもぬけの殻だった。

　ぐっすり眠って、体が軽い。

　僕は朝食を作りに寝室を出た。

　そこには、テレビを見ながら、ソファでくつろぐ星格（オルビス・テッラエ）の姿がある。武藤さんの姿はない。

「おはよう、星格（オルビス・テッラエ）。朝ごはん、作るね。武藤さんは?」

「おはよう。彼なら寝室にいるはずだけど」

　武藤さんが……消えた?

　ベッドには誰も居なかった。

　ぞわりと、不安を感じた。父さんが夢に現れるなら、それができるスキルを持つ人間がいないとは、限らない。

　僕は慌てて寝室に戻る。

　見回したそこには、やはり誰もいなかった。