平凡な村に守り神として君臨して早1000年、今までこんなこと無かったのにいきなり生贄が捧げられた俺はこの娘をどうしたらいいんだ？

説明、そして家族

「ルア、そろそろ本当に終わりだ」

「……もうちょっと、ダメ？」

「さっき約束したことをもう忘れたのか？」

「……分かったよ」

　ルアが頷いてくれたのを確認した俺は、ルアの頭を撫でるのをやめて、恐る恐る後ろを振り向いた。

　すると、そこには満足そうにしているミレーヌが居た。

　良かった。もう拗ねてもいないし、怒ってもないみたいだな。

「レヴィ！」

　そうして内心で安堵していると、ミレーヌが俺の胸に飛び込んできた。

　これがルアなら絶対に避けてただろうけど、ミレーヌ相手だから、俺は優しくミレーヌの体を受け止め、そのままさっきルアにしていたように、頭を撫でた。

「よしよし、どうした？　ミレーヌ」

「えへへ、羨ましくなっちゃった」

「そうか。ミレーヌなら、何時でも頭くらい撫でてやるからな」

「うんっ！」

　そうしてミレーヌの頭を撫でていると、今度は不満そうな目で俺を見ているルアと目が合った。

　……なんでお前はそんな不満そうなんだよ。さっきお前も撫でてやっただろ。……好きでした訳では無いけど。

「その子ばっかりずるい」

「何がだよ。お前もさっき撫でただろ」

「……それはそうだけど、僕の時はそんな優しい目してなかった」

　なんだそれ。

　と言うか、俺、そんな目してんのか？　……分からん。それに関しては、別にルアの時もミレーヌの時も同じだったと思うんだけどな。

　……いや、ルアの頭を撫でるのは嫌々だったし、それのせいか？

「レヴィ、遅くなったけど、知り合い？」

「ん？　あぁ、まぁ、そうだな。本当にただの知り合いだよ」

「……恋人だから。えっと、君、僕のこともルアって呼び捨てにしてくれたらいいからね」

「おい、ミレーヌにでたらめを吹き込むんじゃねぇ」

「レヴィ、恋人って何？」

　俺とルアはそんな関係じゃないことをミレーヌに説明しようとしたところで、ミレーヌは純粋無垢な瞳を俺に向け、そう聞いてきた。

　……そうか、そういえば俺、そんなこと教えたこと無かったな。

　あの洞窟ではそんな知識必要なかったし、仕方ないっちゃ仕方ないと思うけど、これからはそうもいかないよな。

　いつかミレーヌにも好きな人ができるだろうし。

　……別にミレーヌが誰かと付き合うこと自体は構わないが、そいつには俺……とまではいかないが、少なくともルアに勝てる程度には強くないと認める気は無いけど。

「あー、恋人っていうのはな、好き同士の人達がなるものだ」

　この説明で合ってるのかは分からないが、俺はそう言った。

「じゃあ、私とレヴィも恋人？」

「……そんなわけないでしょ。レヴィと恋人なのは僕だよ」

「どっちとも恋人じゃねぇよ。特にルア」

　ミレーヌの勘違いはともかく、ルアに関しては確信犯だろ。

　そう思って、俺は直ぐにそんな否定の言葉を口にした。

「……なんで？　レヴィ、私の事嫌い？」

「違う。ミレーヌのことはちゃんと好きだよ」

「じゃあ、なんで恋人じゃないの？」

「俺とミレーヌはもう家族だからだよ」

「家族だと、恋人にはなれないの？」

「まぁ、そんなところだ」

「んー、よく分かんないけど、レヴィが私のことを好きなら、なんでもいいや」

　分かってくれたなら良かったよ。

「それじゃあ、そのルアって人は恋人なの？」

「そうだよ」

「違う」

　なんでこいつは頑なに俺と恋人だと主張し続けるんだよ。

　さっき俺を落としてみせるみたいなこと言ってただろ。それはどうしたんだよ。

「どっちなの？」

「ただの知り合いだよ」

「……僕は恋人とか、それ以上の関係になりたいと思ってるけど、今はただの友達みたい」

　俺は知り合いとしか言ってないけど、友達っていうのも間違ってはいないから、流石にそれまでは否定しないことにした。

「それ以上って、家族？」

「うん。そうだよ」

「ふーん。じゃあ、私の方が凄いね」

　……うん。うちの娘は何変なところに対抗意識を燃やしてるんだ？　可愛いからいいけど。

「は？　何か勘違いしてるみたいだけど、恋人から家族になるのと、元から家族なのは全然違うからね？　僕がレヴィの家族になったら、レヴィと色んなことができるんだから」

「私だって色々出来るもん」

「どうせせいぜい一緒に寝るとかその程度のことでしょ」

「お、お風呂だって入るもん！」

「だからその程度でしょ。僕が家族になったら、えっちなことだって……え？　お風呂？」

「おい、ルア。教育に悪いことを言うな」

「え、待って、レヴィ。お風呂って何？」

　こいつは何を言ってるんだ？　風呂は風呂に決まってるだろ。

「そのえっちっていうのはなにかは分からないけど、私の方が色々出来てるでしょ」

「え、ほ、ほんとに、お風呂も一緒に入ってるの？」

「俺の娘なんだから、別におかしいことでは無いだろ。ほら、この話はこれで終わりな」

　ルアの発言がさっきからミレーヌの教育に良くなさすぎるから、俺は無理やりにでもこの会話を中断させた。

　これから一緒に行動することになってしまった以上、ルアとミレーヌの仲がいいことに問題は無いんだが、ルアがとんでもないことを言おうとしてるからな。俺の判断は間違ってないはずだ。

「……レヴィ、一緒に行動するようになったら、僕とも、お風呂に入ってくれる？」

「入るわけないだろ」

「……ずるい」

「ズルくない。……もしも俺がルアを好きになるようなことがあったら、普通に一緒に入ることもあるだろうから、それで我慢しろ」

「……分かった。絶対、好きにさせるから」

　ほぼありえないと思う。

　そんな感情、俺が抱くとは思えないし。

　そう思いつつも、思ったことをそのまま言えば、絶対面倒なことになると思った俺は、適当な返事をして、違う街に向かって歩き始めた。

　もちろん、ルアに壊していない街を聞いてからな。