平凡な村に守り神として君臨して早1000年、今までこんなこと無かったのにいきなり生贄が捧げられた俺はこの娘をどうしたらいいんだ？

仕方なく、そして諦め

「ほ、ホラ、ヨシヨシ……これでいいか？　ミレーヌ」

　ルアの髪の毛に少し触れるだけ触れて、俺は後ろを振り返りながらミレーヌにそう聞いた。

　すると、明らかに怒っているような顔のミレーヌと目が合った。

　……ルアが魔力でミレーヌを怯えさせた件で流れていたけど、さっきまでミレーヌは拗ねてたんだよな。……その上で、怒らせるのはまずい。

　俺は強いけど、娘には勝てない、ということを少し前に知ったばかりなんだよ。

　だから、怒らせるのはまずい。

　……え？　マジで俺、今からルアの頭を撫でるの？　さっきも思ったけど、こいつ、とんでもなく危ないやつだぞ？　実際、街を一つ滅ぼしてるわけだし、絶対ほっといた方がいいと思うんだけど、ダメですかね？　ミレーヌさん。

「……分かったよ。撫でたらいいんだろ」

　諦めたようにそう呟きながら、俺はもう一度ルアに近づいた。

　そして、なるべく距離を取りながら、いつもミレーヌにしているように頭を撫でてやった。

　……正直、これで拒絶してくるならしてくるで俺は別に全然いいんだけどな。

「……レヴィアタン」

「なんだよ。……一応言っておくが、別に好きでこうしてる訳じゃないからな」

「……僕、君と一緒に居たい。……1000年間、ずっと探して、見つからなくて、絶望して、壊して、疲れた。……もう、一人は嫌だよ」

　……俺も人の事なんて言えないけど、ルアも本当に長寿なのかを疑いたい思考をしてるよな。

　……俺があの時、村の住人に会おうと思ったのも人肌が寂しかった、なんて理由だし、ルアの気持ちが分からないわけじゃない。

「……悪かったよ、ルア。……はぁ。分かった。ルアが俺と一緒に来たいのなら、もう好きにしてくれ。ただ、俺の言うことはちゃんと聞いてもらうからな」

　そう思ったからこそ、後ろにミレーヌが居るという都合上俺はルアの頭を撫でながら、そう言った。

　どれだけ気持ちが理解できようと、ルアが危険な存在だってことには変わりないし、これだけは譲れない。

「……うん。一緒に、行く。レヴィの言うこと、ちゃんと聞くから、一緒に行く」

「おい、呼び方が……いや、まぁいいか」

　本来だったら絶対にミレーヌ以外にそんな呼び方許さなかったけど、1000年間ルアを一人にしてしまったことも事実だし、それくらいいいか、と思って、俺はそのままルアの頭を撫で続けた。

「特別だからな」

「特別……うん、分かった。ありがとう、レヴィ。大好き」

「……俺は別に好きじゃない」

「大丈夫。いつか絶対僕を好きにさせるから」

「……」

　そんなことを言われたら、反応に困るだろ。

　長寿な奴ってのは基本的には誰かとそういう仲になりたい、っていう願望も薄いんだよ。

　その例に習って、俺もそういう願望は薄い。

　だからこそ、相当な何かがないと俺はルアを好きになったりはしないだろう。

　ただ、それはルアも理解しているみたいだし、その上で覚悟を決めてそんなことを言ってきてるみたいだし、俺が口を挟むような事じゃないな。

「……もうちょっと」

　そんなことを内心で思いながらも、そろそろミレーヌも納得してくれている頃だろうと思った俺は、頭を撫でるのをやめて、ルアから離れようとした。

　すると、俺が離れないように俺に抱きついてきながら、ルアは小さく、そう言ってきた。

　……お前、もう泣いてないだろ。

「……はぁ。本当にちょっとだぞ」

　ルアは本当に俺を落とす気があるのか？　正直、ちょっと……いや、かなり不安定で危ない子供を相手にしている気分だぞ。

　……まぁ、少し前の俺ならともかく、ミレーヌの親になった今の俺からしたら、悪い気分では無いけどさ。

　そう思いながら、俺はルアの頭を撫で続けた。