平凡な村に守り神として君臨して早1000年、今までこんなこと無かったのにいきなり生贄が捧げられた俺はこの娘をどうしたらいいんだ？

一年後、そして旅立ち

　ミレーヌの教育のためにも旅に出ようと決めてから、1年の時が経った。

「ミレーヌ、準備は出来てるか？」

「うんっ！　出来てるよ！　レヴィ！」

　この1年でミレーヌはかなり流暢に喋れるようになった。

　だからこそ、予定通り、俺はミレーヌと一緒に旅に出ることにした。

「よし、だったら、出発するか」

「うん！　しゅっぱーつ！」

　そう言ってミレーヌは俺に飛びついてきた。

　正直そんなミレーヌの行動は予想済みで、俺はミレーヌを受け止めて、抱っこした。

　そしてそのまま、歩き出した。

　もちろん、街に向かって、だ。

　一つ不安を吐き出すとしたら、俺もここから離れるのは1000年ぶりだから、近くの街がまだ残っているかが分からないってことだ。

　……まぁ、なるようになるだろ。

「あ、そうだ」

「？」

「ミレーヌ、ちょっと目を閉じててくれるか？」

「頭、なでなでしてくれる？」

「これでいいか？」

「うん！　目、閉じた！」

　ミレーヌが目を閉じてくれたのを確認した俺は、一瞬だけミレーヌの頭を撫でるのをやめて、腕を振った。

　すると、パリンッ、という音が辺り全体に鳴り響いた。

「レヴィ？」

「何でもないよ。ほら、よしよし」

「んー」

　パリンッ、という音は村を守ると同時に、俺の存在も隠してくれていた結界が壊れた音だ。

　もうこの辺から離れるんだし、別に要らないしな。あの村がどうなろうと、もうどうでもいいし。

　まぁ、強いて面倒事をあげるとするなら、あいつが俺の存在に気がつく事なんだけど……まぁ、あれから1000年経つ。

　とっくの前に俺の事なんて忘れてるだろうし、そもそもの話をするのなら、生きているのかさえ怪しいんだ。気にするだけ無駄だな。

「……ん、そういえば、隠さないと、だよな」

　そう思いつつも、ミレーヌを抱っこして1000年前の記憶を辿りに街に向かって歩いていると、ミレーヌが尻尾に手を伸ばしてきたからこそ、尻尾を隠していないことに気がついた俺はそう呟いた。

「えー、隠すのー？」

「人間はこういうのを見たら怯えちゃうんだよ」

「私はレヴィのこと怖くなんてないよ？」

　ミレーヌは何も分かっていない無邪気な瞳で俺の目を見つめてきながら、そう言ってきた。

「んー、ミレーヌは俺を知ってくれてるからな。ただ、俺を知らない人から見たら、俺はその辺にいる魔物と変わらないんだよ。分かってくれたか？」

「違うもん！　レヴィはあんなのとは違うよ！」

「……それはそうなんだが」

　子育てって本当に難しいなぁ。

　こういう時、どうやったら子供を言い聞かせられるのか、俺には全く分からない。

　……ま、まぁ、こういう常識も街で暮らしていけば、いずれついてくるだろう。

「取り敢えず、そういうものなんだよ」

「あー！」

　そうして、俺は尻尾を隠した。

　ミレーヌの残念そうな声が響き渡ったけど、そんなのは無視だ。

　悪いとは思うけど、ミレーヌの為なんだ。分かってくれ。

「ほら、そう拗ねるな」

「拗ねてないもん」

　拗ねてるだろ。

　どんだけ俺の尻尾が好きだったんだよ。

　はぁ。しょうがない。

　本当はこのままゆっくり街に向かうつもりだったんだけど、少し急ぐか。

　街を見れば、ミレーヌの機嫌も少しは直るだろうしな。