新卒の魔法使い(私)が、魔法陣制作会社に勤めるだけの日記

2024/04/13(土)＿冒険者ギルド

　今日は冒険者ギルドを訪ねた。無論、冒険者になる訳ではない。（ワークツリーは副業禁止ではないが）お婆ちゃんから「イントに着いたら冒険者ギルドを訪ねるように」と言われていた。

　スイングドアを開けると、数名の冒険者がこちらを向く。ムキムキが多い。場違い感である。冒険者ギルドはどこもこうだ。田舎でもガラの悪い冒険者は多かった。アセロラを連れてこなくて正解である。誰とも目を合わせるな、私は野ネズミ…。

　私が見に来たのは冒険者の依頼一覧である。黒板くらいのコルクボードに、無数の依頼書がところ狭しと貼り付けてあった。

［Cランク＿オークの討伐依頼］

［Dランク＿群生スライムの討伐依頼］

［Dランク＿ゴブリンの討伐依頼］

［Eランク＿薬草採取の依頼］

　この他にも色々な依頼がある。冒険者ギルドの依頼リストを見れば、その土地の魔物の動き、薬草の群生地が分かる。これもお婆ちゃんの教えだ。新聞よりこっちの方が頼りになると豪語していた。用意したメモ帳に魔物の出現エリアをメモしていく。スライム、ゴブリン、カラス魔物の顔ぶれは故郷と大きく変わらない。

「おい、そこの嬢ちゃん、見ない顔だな」

　うわ、絡まれた。これだから冒険者ギルドって嫌なのだ。ガラの悪い奴もいるし、それ以上にコミュ力強者が多い。何故なら冒険者ギルドの冒険者たちは皆フリーランスだからだ。営業力の塊なので「見ない顔だな、話しかけてみるか」というイカレた思考回路の奴らが大勢たむろしている。

　私は恐る恐る振り向いた。

　後ろに立っていたのは女の子だった。（ボーイッシュな声！）シルバーアッシュの髪。ロングヘアのウルフカットで頬に髪がかかっている。真っ黒な瞳は気だるげに見えた。背中には大きな大剣を背負っている。

「そこの嬢ちゃん見ない顔だな」

　また言われた。

　ていうか同い年くらいに見えるけど。私がコミュ障を発揮していると、彼女はテーブルの一つを指差した。他のテーブルでは冒険者達が酒を酌み交わしておる。私は「じゃ、じゃあ」と言って席についた。酒って気分じゃないのでジンジャーエールとソーセージを注文する。彼女はカバンから自分の水筒を取り出した。それっていいのだろうか…

「見ない顔だな」

　また言われた。何だこの子は。ぱっと見、おしゃべり上手って感じには見えない。表情筋が死んでいる事からも私と同族っぽい雰囲気を感じるが…。一先ず今度こそ解答を試みる。

「あ、私は冒険者じゃなくて…」

「じゃあ冒険者志望者？」

「いや、そういう訳でもなくて、単に魔物の情報を見に来ただけっていうか」

　銀髪の彼女はマイペースに話す。

「成程、珍しいけど理にかなってる。キミ、良い体幹してるから冒険者かと思った」

「そ、それはどうも…アナタは冒険者？」

「うん、新人…」

「そっか、でも冒険者って大変そうだよね…」

「払いがいいから」

「そ、そうなんだ」

　確かに冒険者は金になる。だがそれは強ければの話だ。前述の通り冒険者という仕事は殆ど皆、フリーランスである。（冒険者ギルドは冒険者に対して仕事を紹介するだけ）実力主義の世界なのだ。

「残念だ、冒険者の仲間ができると思ったのに…」

　そういうことか。確かに女性の冒険者は昔ほどではないが、まだまだ少ないと聞く。少し可哀そうな気持ちになった。それに彼女のぽつり、ぽつりとした話し方、私は嫌いではなかった。

「仲間にはなれないけど、友達にはなれるよ」

「分かった。じゃあ悩みを話してみろ」

　何故そうなる？

　初めて友達になって、初手お悩み相談する？

　その場合、私はなかなか重い女になってしまうと思うのだが。まあ、いいや。

「あ、私はリンって言います。四月から魔法陣制作会社で働いているんだけど、業務についていけるか不安なんだよね。私はまだ呪文に詳しくなくて…」

　会社の事を話した。彼女はところどころ頷いている。何だろうこの時間は。彼女の求めるものはこれであっているのだろうか。

「成程、なんかまあ会社って大変そうだな」

　凄くふわっとした共感である。え、これで終わり？

「私の名前はポーチ。私は自由がいい。自由は金がいる。だから冒険者だ。」

「な、なるほど」

「だが、キミの悩みを解決する方法なら知っている」

　え、突然なに？

　ズドン。

　彼女は足元、大剣の影から壺を取り出した。スイカくらいの大きさである。

　ん？

「これは学業成就の魔法がかけられた特別な壺だ」

んん？

「一つ十万レムで、譲ろう」

　詐欺である。

　田舎者でも知ってるような、テンプレのやつである。コイツ、仲間が欲しいわけではない。冒険者ギルドをふらつく能天気女をカモろうとしている。これはよろしくない、逃げなければ。そう思ってハッとした。これが計画的なものなら、他に仲間がいるのでは？私はしばらく硬直していた。が、ヒソヒソ声で彼女に訪ねてみた

「今日、一人で来てる？」

　アホみたいな話だ。だが他に方法が思いつかない。

「ああ、一人だ」

　一人らしい…

「本当に？」

「本当だ」

　本当だそうだ。だとしたらキッパリ断ってこの場を後にしよう。それがベストなはずだ。

　しかし、それでも私は席を立てなかった。

　どうも彼女の事が引っ掛かっている。何とう言うか、あまり悪気があるように見えない。それに嘘をつけるタイプでもなさそう。無論それも含めて演技な可能性はある。さっさと逃げてしまえば済む話だが…素朴な話し方や交流関係の少なそうな雰囲気、どこか彼女は私に似ている様な気がした。それにこんな事を続けていれば、怖い冒険者の恨みを買うかもしれん。

「これ、誰かに頼まれてやってる？」

「違う」

　違うかあ。

「これさ、詐欺だよね」

　彼女は「はて？」といった感じだ。いや、こっちの台詞なのだが。

「お金が欲しい」

　そっかあ、お金が欲しいかあ。

「あのね、嘘をついてお金を稼ぐと捕まっちゃうよ」

「誰に？」

「自警団とか衛兵とか」

「捕まったら自由じゃないな…」

　彼女は残念そうに壺を引っ込めた。そして頬杖をつくと、ぼんやりしたまま口を開いた。

「不思議なものだ」

「え、何が？」

「人は策を巡らせて魔物を狩り、金を稼ぐ。魔物で稼いでもいいのに、人で稼いでは行けないとは」

「それは…」

　私は口をつぐんだ。「それは人が作ったルールだから」と言いかけた。が、私も二十年以上、故郷で自然と過ごした身だ。彼女の考え方は分からなくもない、かもしれない。あまり簡単に否定するのは惜しいと思った。やっぱり彼女はどこか私に似ている。彼女の疑問にぴったりハマる言葉を探していた。すると彼女が先に一言。

「どうだろう。為になったか？」

「へ？」

　意図が読めず、口から声が漏れた。

「為になる問題提議だったか？」

「ま、まあそうかもね。自然も人も同じ扱いの方がいいよね」

　とっさに考えがまとまらずヘラヘラしていると、彼女は満足そうに頷いた。

「そうか、今の授業料は二千レムでいいぞ」

　全然似てないがな。私は速攻で席を後にした。