生まれ変わったら曹昂だった。 前世の知識を活かして宛城の戦いで戦死しないで天寿を全うします

別れの盃

　翌日。

　曹操は陳留へ、夏候惇は雍丘へと向かった。

　その行動は直ぐに張邈が放った密偵が掴み、その情報は張邈の元に届けられた。

　数日後。

　雍丘にある謁見の間。

　其処には張邈と弟の張超、そして家臣達が集まっていた。

「申し上げます。曹操軍は軍を二手に別けて、陳県を出立したとの事です」

　家臣の報告で、他の家臣達がざわつきだした。

「静まれ。敵の数と何処に向かったのかは分かるか？」

　張邈がざわつく家臣達を静めて、報告した家臣に訊ねた。

「はっ。報告によりますと、曹操は四万の兵で陳留へ、夏候惇は四万の兵でここ雍丘へ向かっているとの事です」

　家臣の報告を聞いて、またざわつきだした。

「曹操が四万に、夏候惇が四万という事は、総勢八万か」

「対して、我等は二万。勝ち目など無いな」

「何を言う。呂布と我等で挟み撃ちにすれば良いではないか」

「その呂布と仲違いしたから、こうして我等はこの地に居るのだろうっ」

「しかも、此処に来るまでの間に、兵の多くが逃亡したではないかっ」

「戦は数ではないわっ」

「野戦であれば、そうかもしれんが籠城戦では数が大事に決まっておろうがっ」

　家臣達は口論を交わしだした。

　呂布と揉めに揉めた結果、陳留を出た張邈達。

　城を出る時は三万居たのだが、雍丘へ移動する際に兵達が張邈に付いて行ったら、命が危ういと思ったのか、夜陰に紛れて逃げ出した。

　お蔭で兵糧の問題は無くなったのだが、その分兵力を失った。

　陳留から雍丘への間の道のりだけで、一万近くの兵が逃げ出した。

　張邈達が雍丘に辿り着いた時は二万を切っていたのだが、城内に居る者達を徴兵して何とか二万にしていた。

　家臣達の口論を聞きながら、張邈はどうするべきか考えていると、張超が怒鳴った。

「静まれっ。こうして、口論している間も、曹操軍が来ていると言うのに、醜い言い争いをしている場合ではないわっ！」

　張超がそう述べるのを聞いて、家臣達は一斉に黙った。

「兄者。何か策はあるか？」

「……もう、これ以上城内の者達から兵を徴兵する事も出来ん。ならば、援軍を得るしかない」

「援軍？　誰の援軍を得ると言うのだ。兄者と親しくしている袁紹は既に断交状を送って来たのだぞ」

「袁術を頼ろうと思う」

「袁術だとっ⁉　兄者、あいつは駄目だっ」

　張邈の提案に張超は首を振った。

「何故だ？　あやつとは昔から親しくしているから、私の頼みを聞いてくれるかもしれんぞ」

「確かに、そうかも知れぬが、あいつは、自分の娘を曹操の息子に嫁がせているんだ。恐らく、援軍を送ってくれる筈が無かろうっ‼」

「……そうかもしれん。だが、他に当てがない以上、袁術を頼むしかなかろう」

　張超の意見を聞いて、少し考えた張邈であったが、もう其処しか頼る所が無いので仕方が無いと告げた。

　一瞬荊州の劉表を頼ろうと思ったが、親しくしていないので無理だと思い諦めた張邈。

「だがっ」

「もう言うな。使者は私が行くっ。張超、私が居ない間はこの城をお前が守るのだぞっ」

「…………分かった」

　張超からしたら、まだ言いたそうであったが、張邈の固い意志を宿した目を見て、もう何を言っても無駄だと判断し言うのをやめた。

「では、皆、準備に取りかかれ」

　張邈が命じると、家臣達はそれぞれの準備の為に部屋を出て行った。

　その夜。

　張邈は出立の準備を終えて一息ついていると、使用人が張超がやって来たと言うので、通すように命じた。

　張超は部屋に入ると、張邈に一礼する。その手には盃二つと酒瓶を持っていた。

「弟よ。それは何だ？」

「なに、偶には兄者と盃でも酌み交わそうと思ってな」

　張超は椅子に座ると、盃を自分と張邈の前に置いて酒を注いだ。

「では、まず一献」

「うむ」

　張邈と張超は盃を掲げると、一気に酒を飲みほした。

「……ふぅ、兄者」

「何だ？」

「もし、袁術が援軍を送る事を拒否されたら、どうする？」

「お前、何を」

　不吉な事を言うので窘めようとしたら、張超が手で制した。

「分かっている。だが、そういう場合も考えて行動すべきではないか？」

「…………確かにそうだな。その場合は」

「その場合は徐州の広陵郡に行ったら良いと思うが、どうだ？」

「広陵郡？　其処は確か、お前が赴任していた土地であったな」

「ああ、そうだ。あそこであれば、俺の知り合いが多く居る。其処で兵を募る事が出来るだろう」

「ふむ。確かに悪くないな。良し、それでいこう」

　張超の提案に張邈は従う事にした。

「だが、あくまでも袁術が援軍を送る事を断った場合だ。良いな」

「そうだな。もし、そうなったら、そうしてくれ」

　張邈はあくまでもと言うと、張超は安堵した表情で答えた。

　そして、二人は夜が更けるまで酒を酌み交わした。