生まれ変わったら曹昂だった。 前世の知識を活かして宛城の戦いで戦死しないで天寿を全うします

閑話 言葉

　彭城に留まることになった陶謙。

　薬師の懸命な治療を行っているが、日に日に弱っていく。

　戦により齎された被害と、城内の民からの怒りにより心が弱ってると薬師告げた。

　そんな中で、陶商が陶謙に呼ばれた。

　陶商が部屋に入ると、床で横になっている陶謙が目に入った。

　側には薬師の他に、使用人や侍女が控えていた。　

「父上。お呼びにより参りました」

「おお、来たか・・・・・・」

　声が弱弱しく、元気が無かった。

　陶謙は何かを言う前に、薬師と使用人達を見る。

　薬師達は何も言わず、無言で頭を下げて部屋を後にした。

　部屋には陶謙達だけになると、ようやく口を開いた。

「せがれは、陶応は何処に居るか分かるか？」

　陶謙の口から、陶応の名が出るのを聞いて、陶商は思わず眉をひそめる。

　今陶謙がこの様な姿になっているのは、間違いなく陶応であった。

　元々、兄弟仲は良くなかった為、今回の件で陶商は陶応と縁を切る事を決めた。

「・・・・・・人を遣って探させていますが、見つかっていないそうです」

「そうか。もう探すのは止めよ」

「父上。良いのですか？　あやつを捕らえて、あやつが言った事は嘘だという事を、民に伝える必要があると思いますが」

　その後は、処刑するか追放するかは決めるのは、陶謙次第だと思う陶商。

　だが、陶謙は首を横に振った。

「此度の戦でよく分かった。あの曹昂という者は、父親である曹操に劣らぬ奸雄よ。あの場で張闓達だけではなく、陶応の姿を見せて話をさせたのは、徐州征伐の大義名分を知らしめる為よ。それが終われば、もう用済みよ。自分の一族を殺した者達を何時までも、手元に置く必要はないであろう」

「では、もう陶応達は」

　陶商が最後まで言う前に、陶謙は首を横に振った。

「……息子よ。これが儂の最後の言葉と思い訊くが良い……」

「……はいっ」

「儂が死んだ後は、けして士官するな。お主の才覚では、この乱世は生き残る事は出来ん。儂の財産の全てをお前に渡す。それを使い、商人といて生きるか庶民として生きるかは、お主に任せる」

「はい。お言葉に従います」

　陶商は悲しみで身体を震わせながら、陶謙の言葉に頷いていた。

「父上。わたしはそれで構いませんが、この徐州はどうされるのです？　もし父上が亡くなれば、その間、この土地を治める者が居なくなります」

　陶商の疑問に、陶謙は分かっているとばかりに笑った。

「それについては、既に考えている。それについては陳珪と相談して決めるつもりだ。尤も、もう候補は居るのだがな」

　陶謙の中では、既に候補が居るのだと分かった。

　陶商がそれが誰なのか聞こうとした所で、部屋の外に控えている使用人が「陳珪様が参りました」と告げた。

「そうか。通すが良い。息子よ。話は終わりだ」

「はっ」

　退室する様に促され、陶商は一礼し部屋を後にした。

　出る際、陳珪とすれ違ったので、目礼だけいえ離れて行った。

　廊下を歩きながら、陶商は候補とはいったい誰なのだろうと思っていた。