底辺のおっさん錬金術師、ギルドに罪をなすりつけられ、国外追放される。しかし、そのあと前世の記憶を思い出し、最強の錬金術も覚えたので、のんびりと異世界を生きていく。

第3章80話：父

「あなたは……何者ですか？」

と男は尋ねてきた。

俺は答える。

「ただの旅人だ。エルクスの街を訪れたとき、ティーナが父親を捜索してほしいと依頼を出していた。それを俺が引き受けたんだ」

「そうですか……ティーナが」

と、男はしみじみとティーナの口をつぶやいてから、言った。

「……いかにも。私がティーナの父、ケイノンです。お二人は、私を助けに来てくれたのですね？」

「あたしは成り行きよ。そのティーナって娘（こ）とは、会ったこともないわ」

とクリスタベルが言った。

ティーナの父――――ケイノンが告げる。

「いずれにしても、感謝いたします。正直、死を覚悟しておりましたから」

「あんたが無事で良かったよ。とりあえず、牢を開けるぞ」

と俺は言った。

牢の錠前（じょうまえ）に触れる。

レベルやステータスの低い人間では破壊できないような、硬い金属でできた錠前だったが、俺は力づくで破壊した。

錠前が壊れる。

牢の扉を開けると、ケイノンが外に出てきた。

「怪我はしてないようだな」

と俺は言った。

「ええ……どうやら魔族は、私を眷属にしようとしていたようで、手荒（てあら）なことはあまりされませんでした」

とケイノンが語る。

同じ魔族でも、荒々しい者とそうでない者がいる。

たとえばゼルリウスは結構、手荒なやり方で俺を屈服させようとしていたが……

今回の魔族は、そういうタイプではないのかもしれない。

「助けてくださり、本当にありがとうございます」

とケイノンが深々（しんしん）と頭を下げてきた。

「あの……よろしければ、お二人のお名前を教えていただいてもよろしいでしょうか」

とケイノンが言ってきたので、

「まだ名乗ってなかったわね。あたしはクリスタベルよ」

「フロドだ」

と俺たちは答えた。

さらにケイノンが言った。

「クリスタベルさんと、フロドさんですね。魔族にアイテムバッグが奪われて、すぐにお礼ができないのですが……今回の件に関するお礼は必ずさせていただきます」

「ああ」

と俺は応じつつ、次のように尋ねた。

「それより、俺とクリスタベルはこれから魔族の本拠に向かうが……あんたはどうする？」

ケイノンは答える。

「できればティーナのもとに戻りたいと思っております……しかし、お恥ずかしい話ですが、あなたがたのもとを離れるのも不安というのが、正直なところで」

「まあ、あなたを１人で帰すのはさすがにね」

とクリスタベルは共感した。

ケイノンは魔族に捕まって地下牢にぶちこまれた身だ。

魔族がいるかもしれない森を通って、１人で街まで帰るのは、さすがに怖いだろう。

……と、そのとき俺はふと思い出したことがあったので、口にした。

「そういやケイノンさん、あんた仲間と一緒にここに来たんじゃなかったか？　ティーナがそんなふうなことを言っていた気がするが」

ティーナの情報によると、ケイノンは１人で魔族の捜索に向かったわけではない。

複数人のパーティーで向かったという話だった。

それについてケイノンが答える。

「はい。私のほかに、冒険者２人がいました。しかし、魔族に殺られてしまい……」

「……そうか」

と俺は短くあいづちを打った。

暗い話だ。

これ以上、その話題に触れるのはやめておこう。