底辺のおっさん錬金術師、ギルドに罪をなすりつけられ、国外追放される。しかし、そのあと前世の記憶を思い出し、最強の錬金術も覚えたので、のんびりと異世界を生きていく。

第3章58話：騎士

女騎士がつぶやく。

「全滅……したのか」

困惑の色をあらわにしている。

兵士たちも、困惑していた者もいるが……

安堵のため息をついて、その場に座り込む者もいた。

みんな汗まみれで、よほどの激戦を強いられていたことがわかる。

「そこの者」

女騎士が俺を見上げて、呼びかけてくる。

俺は丘を下りて、女騎士へと近づいた。

彼女たちの前で立ち止まる。

女騎士の実直そうな瞳が俺を見つめる。

「名を聞いてもよろしいか？」

「……フロドです」

敬語で答える。

騎士にタメ口は無礼に当たるからだ。

「フロドか。私はヴェルニカ・ハールヴァンだ。このたびは助けてもらったことに感謝する。本当に危ないところだった」

「いえ……みなさん無事でよかったです」

俺は兵士たちを見回した。

疲弊（ひへい）している者や、怪我をした者はいるが、重傷者や死者はいない。

死人が出る前に助けられて良かった。

「で、あちらの馬車は、フロドの？」

ヴェルニカは俺たちの馬車に視線を向ける。

「はい。俺の仲間です。おーい！」

メリーユとネリーが、遠くからこちらの様子をうかがっていたので、俺は手を振って呼んだ。

するとネリーが馬車を引き、メリーユが徒歩でやってくる。

「待たせたな、メリーユさん。ネリーさん」

俺がそう言うと、メリーユが肩をすくめた。

「遠くから見てたけど、とんでもない戦いぶりだったわね。まさかあれだけのコボルトを、一人で蹴散らしちゃうなんて」

メリーユの言葉に、ネリーも同調する。

「フロドさんは本当にすごい人なんだって、改めて理解したよ」

「……大したことはしてないさ」

と俺は述べた。

ネリーが馬車を降りてから尋ねる。

「怪我人は……いるみたいだけど、重態ではないようね。全員無事だったってことかな」

ネリーの言葉に、ヴェルニカがうなずく。

「ああ。フロドのおかげでな。……ところで三人は、エルクスの街へ向かっているのか？」

その問いにメリーユが答える。

なお騎士が相手のため、敬語である。

「ええ、そうです。私たちは、ユレット村から街道を通ってきた次第で」

「ほう。ユレット村の者か」

ヴェルニカがそう納得しようとすると、ネリーが補足した。

「ああ、フロドさんだけは違いますよ。彼は旅人で、あたしたちの護衛を担当してもらってます」

「なるほど、そういう関係か。……ともかくエルクスにいくなら、私たちと同行してはどうかな？」

同行？

俺が首をかしげると、ヴェルニカは言った。

「今回の件について、礼をせねばならんからな。私たちの拠点はエルクスにある。よければ一緒に来てほしい」

そういうことなら、断る理由はないように思えた。

念のためメリーユたちに確認を取る。

二人も問題ないとのことだった。

俺は答えた。

「では、同行させていただきます。よろしくお願いします」

「ああ、よろしく」

こうして、兵士のみなさんとともに、俺たちは旅をすることになった。