底辺のおっさん錬金術師、ギルドに罪をなすりつけられ、国外追放される。しかし、そのあと前世の記憶を思い出し、最強の錬金術も覚えたので、のんびりと異世界を生きていく。

第3章56話：馬車の旅路

―――第3章―――

幌馬車（ほろばしゃ）が小刻（きざ）みに揺れながら街道を進む。

幌の中には樽や木箱（きばこ）など、積荷（つみに）が置かれている。

俺とメリーユは、積荷（つみに）たちに囲まれながら座り込む。

村人たちとの、別れの余韻（よいん）が胸に残っていた。

が、それもやがて落ち着いてくる。

メリーユが言ってきた。

「街までは２日ほどで到着するわ」

俺は尋ねる。

「了解だ。……エルクスの街ってどんなところなんだ？」

「特に代（か）わり映（ば）えのしない街よ。さすがにユレット村よりは色んな施設があるけどね」

「まあ、そうだろうな」

「市場（いちば）があるから色んなものが手に入るわ。あと冒険者ギルドもあるけど……フロドさんは冒険者じゃなかったかしら？」

「ああ、冒険者じゃない。ただの旅人だ」

「そうなの。フロドさんなら、すぐに高ランクになれると思うわよ」

「うーん……」

冒険者か……。

なるつもりは全然なかったな。

しかし、どうせ今後も魔物を倒して、素材を売る生活が続くだろう。

だったら冒険者になったほうがお得かもしれない。

魔物を倒すついでに討伐依頼（とうばついらい）を受けておけば、報酬も入るだろうしな。

「ちょっと検討しておくか」

「それがいいと思うわ」

しばらくメリーユさんと雑談にふける。

６時間ほど経過する。

さすがにこれぐらい馬車に乗っていると疲れてきた。

特に、ずっと座っているのがキツイ。

馬車って座（すわ）り心地（ごこち）が良くないんだよな……。

対策を考える。

すぐにひらめいた。

クッションを作ればいいのだ。

というわけで【素材参照】をして。

素材を並べる。

「錬成！」

座布団（ざぶとん）を製作。

さっそく下に敷（し）いて座ってみる。

おお……。

これはラクだ。

「メリーユさんもどうぞ」

「ありがとう……？」

もう一つクッションを作って、差し出した。

メリーユが下に敷いて座る。

「あ……これ、すごい」

と、メリーユが感嘆した。

俺は微笑んで告げる。

「ラクだろ」

「ええ。ありがたい道具ね。でもこれに慣れると、馬車に乗れなくなりそう」

「ははは。それは有り得るかもしれんな」

ただメリーユはクッションを気に入ったのか、ずっと敷いて座り続けていた。

ガタゴト。

ガタゴト。

馬車に揺られながら進んでいく。

幌馬車（ほろばしゃ）の中は薄暗（うすぐら）い。

そして暇だ。

雑談しかすることがない。

メリーユさんと他愛（たわい）ない話を続ける。

それから数時間後。

ふと馬車が止まった。

馬がいななく声をあげている。

何かあったのだろうか？

「魔物だよ！」

ネリーが叫んできた。

俺とメリーユが顔色を変える。