底辺のおっさん錬金術師、ギルドに罪をなすりつけられ、国外追放される。しかし、そのあと前世の記憶を思い出し、最強の錬金術も覚えたので、のんびりと異世界を生きていく。

第2章21話：ジェーン視点2

＜ジェーン視点・続き＞

「どうする？　フロドをここに連れてくる？」

とジェーンが尋ねる。

ゼルリウスは答えた。

「そうだな。連れてきて、俺の仲間になるか、家畜になるかを選ばせることにしよう」

「【仲間】になる場合は、アイテムを没収したうえで、服従を誓わせる……だっけ？」

「そうだ。そして【家畜】の場合は、アイテムも何もかも根こそぎ奪ったうえで、絶対逃げられない場所に監禁し、一生、俺の道具として使い潰す」

仲間になるか、家畜になるか。

どちらにせよ、ロクなことにならない二択（にたく）だ。

しかしゼルリウスは魔族であり、基本的に人間に対して温情（おんじょう）は持たない。

「よほど使えるならば、ジェーン……お前のように【眷属（けんぞく）】にしてもいいがな」

「……眷属、ね。まあ、フロドは魔物を狩（か）る戦闘力（せんとうりょく）はあるみたいだけど」

大量の魔物肉（まものにく）を、村に寄付（きふ）したぐらいだから、魔物と戦う能力はそれなりにあるのだと推察する。

しかしゼルリウスの眷属としてふさわしいほどかというと、疑問だとジェーンは思った。

ジェーンからすると、フロドは高い戦闘力を持っているようには見えなかったからだ。

「雑魚狩（ざこが）りが上手いだけで、大した強さはないと思うわよ」

とジェーンは補足した。

ゼルリウスは言う。

「それを含めて、俺が審査する」

「そう。わかった。じゃあ、後日、連れてくるわね」

とジェーンは答えるのだった。

そこでゼルリウスは、話題を変える。

「ところで、ランドウルフの件だが、」

と前置きしてからゼルリウスは言った。

「もっとランドウルフの数を増やしたい。そこで、追加でランドウルフ・マザーをばらまくことにした」

「ランドウルフ・マザーって、ランドウルフを生んでいるマザー種（しゅ）のことよね？」

「そうだ」

マザー種というのは、魔物を産み、殖（ふ）やすことをつかさどるモンスターのことだ。

ランドウルフ・マザーの場合は、たった１頭だけで、２０００匹のランドウルフを産むことができるほど、多産（たさん）である。

「ここ最近、ランドウルフが大量発生（たいりょうはっせい）した原因が、まさかあなたのような魔族にあるとは誰も思わないでしょうね」

とジェーンは肩をすくめながら言った。

そう。

ユレット村の周辺にランドウルフが大量発生したこと―――――

それは、ゼルリウスがランドウルフ・マザーをこの地に連れてきて、繁殖させたからだ。

つまり村が食糧難（しょくりょうなん）になったことも、ガンドがひどい怪我を負ったことも、全てはゼルリウスが元凶（げんきょう）なのである。