底辺のおっさん錬金術師、ギルドに罪をなすりつけられ、国外追放される。しかし、そのあと前世の記憶を思い出し、最強の錬金術も覚えたので、のんびりと異世界を生きていく。

第2章20話：ジェーン視点

＜ジェーン視点・続き＞

ジェーンは村を出て、森に入った。

森の奥へと歩いていく。

歩く。

歩く。

歩く。

やがて、森の奥地（おくち）にたどりついた。

正面に２０メートルほどの崖（がけ）が立ちはだかっている。

左右（さゆう）は森林（しんりん）に囲まれており、地（じ）べたは雑草だ。

崖の前に平（ひら）べったい岩石が鎮座（ちんざ）しており、そこに一人の魔族が座っていた。

男性の魔族である。

名前はゼルリウス。

２メートルほどの巨体（きょたい）を持ち、体色（たいしょく）は赤色。

赤魔族（あかまぞく）と呼ばれる種族。

戦衣（せんい）に身を包んでいるが、盛り上がった筋肉が、服の上からでもわかるほどである。

また、彼の肉体に張（は）り付（つ）くように濃密な魔力がただよっていた。

「ジェーン。戻ったのか」

とゼルリウスは言った。

野太（のぶと）い声である。

さらにゼルリウスは尋ねる。

「今日はお前がここに来る日ではないはずだが……何かあったのか？」

「ええ。面白い男を発見したのよ」

「面白い男？」

ゼルリウスが首をかしげる。

「フロドって名前の男なんだけどね――――」

とジェーンは前置（まえお）きしてから、フロドの特徴を伝える。

最近ユレット村にやってきた旅人であること。

錬金術師であること。

村人たちの前で、非常に効力の高いポーションを錬成してみせたこと。

……あらかた情報を聞いたゼルリウスは、興味深（きょうみぶか）げに微笑（ほほえ）んだ。

「なるほどな……重傷を完治するポーションを作った錬金術師か」

「ええ。しかも一瞬で錬成していたわ。並みの錬金術師ではないわね」

とジェーンは告げる。

ゼルリウスは言った。

「お前はそのポーションが、上級ポーションだと推定しているのか？」

「そうよ。あれほどの効果は、中級ポーションでは有り得ないもの」

「ふむ。上級ポーションを錬成するためには、竜の血液などの、高ランクの素材が必要だ。それを持ってたというのか、その男は？」

「……まあ、竜の血液かどうかはわからないけれど、それらしい液体が入った小瓶（こびん）は持ってたわよ。あと上級魔石（じょうきゅうませき）を素材として使っていたのは見たわ」

「なるほど……だとしたら、他にもレア素材をいくつも持ってるかもしれねえな」

「そうね」

とジェーンはあいづちを打った。

ゼルリウスはにやりとあくどい笑みを浮かべる。

「そのフロドって男……なかなか良いじゃねえか。搾取（さくしゅ）しがいがありそうだ」

ゼルリウスから悪意に満ちた感情がにじみでる。

その濃密な悪意に当てられて、近くにいた小鳥たちが一斉に飛びあがるほどだった。