底辺のおっさん錬金術師、ギルドに罪をなすりつけられ、国外追放される。しかし、そのあと前世の記憶を思い出し、最強の錬金術も覚えたので、のんびりと異世界を生きていく。

第2章16話：村の案内

人だかりから解放されたあと。

俺はメリーユさんに村の案内をされていた。

「ユレット村は、近くの村と物々交換（ぶつぶつこうかん）をしながら営（いとな）んでいるわ」

メリーユさんが歩きながら説明してくれる。

「たまに街にいって農作物（のうさくもつ）を売ったりするけどね。まあ、森に囲まれたこの地で、山とか森林の恵みを得ながら細々（ほそぼそ）と暮らしている感じね」

人口１５０人ぐらいの小規模な村。

それがユレット村だ。

村長はメリーユさんだが、彼女は、よそから移住してきたエルフの一族だという。

エルフの魔石（ませき）を使って、かつてユレット村で発生していた水害（すいがい）を食い止めたことから、村長に選任（せんにん）されたとか。

「この村の特産物（とくさんぶつ）は、ユレット草（そう）という、この周辺の森で採取できる野草――――それを煮込んだスープよ」

「ああ、もしや昨日の夕食で出た野菜スープがそれか？」

「いいえ。あれは作物を使ったスープね。ユレット草は、ここ最近ほとんど摂（と）れてないから」

そこまで言われて、俺はその理由を察した。

「もしかしてランドウルフか？」

「……そうよ。ランドウルフの群れが出たせいで、森の恵みがほとんど得られなくなったわ」

メリーユさんが苦々（にがにが）しい思いをあらわにしていた。

と、そのとき。

「あら」

横から声をかけてくる者がいた。

「あなた、まだいたの？」

「あんたは……」

話しかけてきたのは、衛兵の女性だった。

相変わらず、俺に冷たい目を向けてくる。

メリーユさんが告げる。

「ジェーンさん。お勤（つと）めご苦労様（くろうさま）です」

「ふン」

と衛兵の女性は鼻を鳴らす。

どうやら彼女はジェーンという名前らしい。

ジェーンは言った。

「旅人のおじさん、さっさと帰れって昨日言ったわよね？」

「……ああ、言われたが」

「なんでまだいるの？　はっきり言って迷惑よ」

もはや敵意ともいうべき視線を向けてくる。

メリーユさんが口を挟む。

「ちょ、ちょっとジェーンさん。フロドさんは、村に食料提供してくれた恩人なんですよ」

「ふン。だからどうしたのよ？」

とジェーンは高圧的（こうあつてき）に言い返す。

さらにジェーンは嘲笑（ちょうしょう）した。

「それにフロドって、ふふっ。冴（さ）えない名前ね」

「……」

俺は顔をしかめる。

なんでこんな態度をとられなければならないんだ？

失礼にも程がある。

俺は一言、言い返そうとしたが。

そのとき。

「大変だ！　メリーユ！」

村人の男性が慌ただしく駆けてきた。

ただならぬ様子である。

メリーユさんは答える。

「どうしたの？」

「ネリーたちが帰ってきたんだ。だけどガンドが重傷を負って……！」

どうやら重傷の怪我人（けがにん）が出たらしい。

メリーユさんが弾かれたような顔をした。

「案内しなさい！」

「ああ、こっちだ！」

男の案内で俺たちは、怪我人のもとへ向かった。