青空の向こう

　僕にはわからなかった。

　彼女が空を見上げる理由が。

　「明日天気が晴れたら」

　そう、彼女は話す。

　飾り気のない笑顔で、海が見える場所まで行こうと言った。

　瀬戸内海の海。

　僕たちが住んでいる、街の丘の向こうへ。

　「もし私が死んだら、骨は海に撒いてな？」

　「縁起でもないこと言うなや」

　「仮にの話や」

　「仮にもクソもあらへん。そんな話聞きたないわ」

　「心配してくれとるんや？」

　「当たり前や！」

　彼女はいつも気丈に振る舞ってた。

　彼女らしいと言えば、彼女らしい。

　子供の頃からだ。

　どんなことにも前向きで、まっすぐ何かを追いかけて。

　僕はいつも、彼女の背中を追いかけてた。

　向こう見ずなその姿に惹かれ、彼女みたいになりたいと思った。

　「甲子園」に行く。

　その夢を思い描いたのは、夏の季節の下、サンダルを脱ぎ捨て、裸足で海岸を走る彼女の後ろを姿を見た時だった。

　僕は彼女の後ろ姿に、雲ひとつない空の青さを見た。

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