　一方で、武命は息を切らしながら、言われた通り、西の街へとやってきた。いや、正確には街ではなく村に近い。武命のいた世界では到底想像できない、江戸時代を彷彿（ほうふつ）とさせる景色が広がっていた。地面はコンクリートではなく、土だった。機械が発達している割には、田畑を耕すのは人であり、道具は鍬（くわ）や鋤（すき）。信号も見る限りない。車も電車もない。

　「おい」と正面から声をかけられて、ビクッと肩を跳ねる。声の主と目を合わせれば、

「……お前、タケルじゃねぇなぁ？」

彼女は、その美しい女体からは予測できない、男らしい声で訝（いぶか）しげに顔を武命へと寄せた。

「タケルを知っているのか」

「あぁ、当然。あたしはタケルの幼馴染だ」

彼女は自らを「ミヤビ」と名乗り、武命に手を差し出した。武命はその手を取ると、自分の名を伝え、タケルとの出会いと、受けた指示を、なるべく混乱を招かないように話した。自分の出身を隠す上で、「記憶喪失である」という嘘をついた。それが良かったのか悪かったのか、ミヤビは武命を哀れみを目で見て

「可哀想にな。それでタケルはこっちへ向かうように言ったのか。なるほど、あいつらしい、賢明な判断だ」

どこか嬉しそうに言ってきた。

「ならば歓迎しよう。ここは、我が国で比較的安全が保証されている村・落月村（らくげつむら）だ。あたしらの故郷さ」

ミヤビは強引に武命の手を引くと、坂を登った先にある家の中に武命を招いた。

　大きな屋敷の中には、ずらりと写真が並んでいる。その一つに、タケルとミヤビの写真が堂々と飾られていた。二人の左手の薬指には、銀色の指輪が光を放っている。しかし、武命の記憶が正しければ、タケルの指にそんなものはなかった。ミヤビの左手を見てみても、指輪は見つからない。

「元、婚約者だったんだ」

武命があまりに不審な動きをするものだから、ミヤビは失笑しながら言った。彼女の表情が、あまりにも切なく見えたから、武命は罪悪感を覚える。

「いろいろあってさ。本当は来年には結婚する予定だったんだけど、できなくなった」

寂しそうな笑顔に、武命は深く聞かないことにした。代わりに、もう一つの疑問を投げる。

「写真もある、銃もある、家電もある。科学の発展は目に見えてわかるのに、何故、この村の外には便利な機械がないんだ？」

武命の質問に、ミヤビは呆れた口調で

「公共のものに頼って、いざ被害を受けた時に混乱しただろう？　だからやめたんだよ。古来より、人は機械がなくても生きていけたんだ。道具さえあれば十分。リスクが多いのに、逆に何故、必要だと思うんだ？」

どうやら、この世界では機械とは、「便利」というよりは「危険なもの」という認識らしい。確かに一理あると思うが、武命は、「それでも機械があった方が便利なのに」と心の中でため息をついた。武命がいた世界とは、何もかもが大違いで落ち着かない。

「そのうち、タケルが戻ってくる。それまで、ゆっくりしていてくれ」

ミヤビは武命を部屋に残して去ろうとする。

「どこへ行く」

武命が咄嗟に問うと、ミヤビは

「知らない方が身のためだぞ」

と、問いには答えずに背を向けた。

　することもないため、キョロキョロと辺りを見渡してみたり、目を瞑（つぶ）って寝たふりをしたりする。暇潰しの方法を知らない武命は、苦痛な空白の時間を「早く終われ」と念じながら過ごした。

　どれくらい経ったのだろう。日が沈み始めた頃、ザーザーと雨が降り始めた。不穏な空に、武命は居心地が悪くて家中を歩き回っていた。すると、今ちょうど玄関扉を叩く音が聞こえてきたではないか。武命は居ても立っても居られなくなり、タケルかミヤビであると信じて扉を開けた。

　武命は、その先にいた人物を見て絶句した。一体、何人殺したのか。自分と同じ黒い瞳が、更に闇を増して濁っている。雨に打たれているはずなのに全く薄くなる気配がない、真っ赤な雫をぼたぼたと垂らしながら、静かに微笑みを浮かべている男。バケモノにも見えるその姿の正体は、タケルだった。

「無事に辿り着けたようで何よりです」

あからさまに疲弊した様子だった。立っていることすらままならない状態だ。それでもタケルが一番に言ったセリフはこれだった。自分より先に他人の心配。武命は、壊れそうなタケルを見て恐怖した。絶対、この人を放っておいてはいけないと確信した。自分の同じ容姿だから、余計にそう思えたのだろうか。初めて会った時と立場が逆転していた。

「俺のことは良い。それよりもお前だ。早く、風呂に入って来いよ。風邪を引くぞ」

「そうします。ところで、ミヤビはどちらへ？　この時間なら家にいるはずですが」

「どこかに出かけた。行き先を聞いても答えてくれなかった。ヒントがあるとするなら、知らない方が良い場所だってさ」

「……なるほど、見当はつきました。まったく困った人です、彼女は」

「他人の心配か？　鏡を見て来いよ。酷い顔をしているぞ」

「えっ、本当ですか？　貴方に言われては仕方ありませんね」

本質は変わらないはずだが、今のタケルは腹の立つ人間に思えた。しかし同時に、こんな皮肉も言えるのか、と人間らしさも感じて、武命は安心していた。複雑な心情を抱きながら、荷物運びを手伝う。武器の重さが手足に伝わると、改めて武命は世界を恐ろしく思った。この重い武器を使って、タケルは人を殺してきたのだ。一人や二人ではなく、何十、何百と命を奪ってきたのだ。それはつまり、武命にもそういう力があると言っているようなものだった。残虐な魂の持ち主だと。

　何故だろう、武命の方が罪の意識に囚われていた。本人は、呑気にも何食わぬ顔でシャワーを浴びているというのに。