第8話：強烈という言葉は彼女らのためにあった
あまりにも気持ちの悪いセリフとともに登場した男。
その性格もまた奇妙なものだった。
「あぁアルマちゃん……この至近距離で会うのは初めてだね！」
「あ、あの……一度も会ったことないと思うんですけど……」
「おっといけない。僕がアルマちゃんを護衛していたときのことだった」
「頼んだ覚えないわよ！？」
深みのある灰髪に、切れ長の目。身長はオレやアルマより高い。その身体は魔法師が着るようなローブに包まれており、体型を知るすべはない。しかし黒い手袋によって浮き出る指は細く、ローブもダボダボなことからなんとなくは想像がつく。
「いやいや、それは僕の善意による行動さ！」
「……ストーカーかな？」
ふと、オレがこぼしてしまった呟き。
それのせいか、次の刹那、細い目が大きく開いた。
「貴様あああぁ！ 確かヴェインと言ったな！？ 本当にアルマちゃんの横に立つにふさわしい男とは思えん！ 少なくとも僕は認めない！」
「なんであんたに認められなきゃいけないんですか！ というか、アルマがオレに着いてきたんですし！」
「はあああぁ？ とんでもないウソを言うんだね君は！ さぁアルマちゃん、この嘘つきに事実を突きつけてくれ！」
えっ、私？ とでも言いたげな顔で困惑するアルマ。
一度深呼吸し、「えーっと……」と言葉を練り始めた。
一秒ごとにこの男の口角が上がっていく。
そうして十秒くらい経ち、おそらく人間の口角が上がる限界点に達したとき、なぜか顔を赤らめて小さな声で呟いた。
「そう、だよ……私がヴェインに、ついて……行った……」
「……ちっ」
「な、なんで舌打ちするのよ！？」
「さすがに今のはひどいと思います」
「う、うるさい！ そろそろ真面目モードにならないとギルマスに怒られると思っただけだ！ あの人はどこからでも僕たちを見張ってる……だから仕方ないんだ！」
こいつの言い訳はともかく、アルマが
「さてと。では自己紹介をしよう。僕の名前はストークラ。スキルはまぁ、見ての通りさ」
ストークラがパチンと指を鳴らす。
そして次に瞬きをしたとき、オレとアルマ、そして龍少女は知らない場所へと転移していた。
そこはどこか無機質な空間だった。
床や壁は白く、天井だけは美しく雲が揺蕩う空のよう。
しかし太陽はあれど、熱は感じない。なのになぜか暖かさを感じた。身体ではなく、心を暖めるような、そんな感覚だ。
「ここは客人を招くときに使う場所だ。ギルマスがそう命令したんだが……ヴェイン。何か感じるか？」
「暖かさを感じます。心を温めてくれるような感じです」
「やっぱりそうなんだな……ギルマスもそう言ってたんだ。僕は何も感じない。空は美しいと思うがそれだけだ。アルマちゃんはどうだい？」
「私もあんたと同じよ」
アルマの言葉からはトゲを感じた。冷ややかなナイフのようにも思えるほどに。
ま、ストークラが気持ち悪いからだろうな……お気の毒に。
「そ、そうか……そ、そろそろギルマスが来る頃だと思うからな。ここで待っていてくれ……」
ストークラの言葉一つ一つから、先程まであった熱意というものが全て消失していた。もはや冷え切ったと言っていい。彼の体温も冷たくなっているのではなかろうか。
コツ、コツ――ふと聞こえた足音。
その方向を見るも、ただ白い壁があるだけだ。
「ギルマスが来たようだ」
ずっと見ていた壁が、突然動いた――いや開いた。
そこから現れたのは、豪華な装飾があしらわれた
腰には白い鞘を提げており、恐らく得物は刀なのだと分かる。これもまた美しい。
いつだったか、彼女の配信を見たことがある。淡々と魔物を葬っていく姿は、まるで
「お初にお目にかかる。ギルド
ゆっくりと差し出された手。それをオレは優しく握り返した。
それは意外にも硬い手だった。いや、訓練していればそうもなるか。歴戦の猛者なのだと改めて実感した。
「こちらこそ始めまして。ヴェインです」
「始めまして、アルマです」
「先程のメールへの迅速な返信、とても助かった。感謝している」
そう言ってキンドラ―は深々と頭を下げた。
「ちょっ、やめてくださいよ！ メール返信程度でそんな……！」
「うちのギルマス、いっつもこんな感じなんだよ……一言で言うなら仕事人間。礼儀を重んじすぎてとんでもないことになってる」
「そ、それは……大変ですね……」
真面目な環境は嫌いではないが、苦手なオレとしては苦笑いするのが精一杯だった。配信でもそうだが、社会は堅苦しいのが多い。はっちゃけてエンジョイしたいのだオレは。
あとで要相談、だな。
「む、そう言えばブレストはどうした？」
「それならギルマスの後ろだな。『存在を隠してる』ぞ」
「存在を……隠してる？」
ふとこぼれた言葉。存在を隠すという言葉の意味が分からず、何かが見えてそうな龍少女の目を見る。
するとオレの予想通り、ギルマスの後ろの辺りをじーっと見つめていた。めが合っていますよと言わんばかりに。
「あら、バレちゃっては仕方ないわねっ」
刹那、ぬるっと現れた――巨乳のお姉さん。そう表現せざるを得ないほど、胸が強調された服を着ているからだ。
……オレが思春期なのは関係ない！ 断じて！
「可愛い坊やね～！ こっちに来てイイコトしましょ？」
「すいません遠慮させていただきます」
「なんでよ～！」
「……貞操の危機を感じたもので」
「むぅ、つれない坊やね」
危なかったぁ！ セーフ！ 下半身に血流が流れたけどなんとか耐えたぞ！
だからアルマさんやその龍の如き睨みをどうにかしてくだしあ！！！ くわばらくわばら！
「まぁ、各々自己紹介は終わったな。ならば御三方、宿へと案内しよう」
「ちょっと待った。そういやこのちびっ子の名前を知らないな。名前は何ていうんだ？」
「あーっと、それがまだ決めて無くて……」
「そりゃそうだな。忙しかっただろうし」
「ならば私が決めるというのはどうだろう」
キンドラーが意気揚々と発言すると、深い溜め息でストークラがそれを遮った。
「ギルマス……あんたのネーミングセンスの酷さは筋金入りだぜ？」
「そうよぉ、それで新人ちゃんが抜けかけたの、私覚えてるのよぉ？」
「こ、今回は大丈夫だ。メールを送ってからずっと考えていたからな」
おお、それはかなり期待が持てる！
……いや待て、ブレストやストークラの言葉が引っかかる。もし本当に酷ければ木を言って変えさせよう。そうしよう。
「……ケーナ。これでどうだろう」
「ギルマス……あんた成長したよ」
「うぅっ、お姉さん感動して涙が……」
「そこまでか！？」
「どうやら、かなり愉快な人たちのようね」
「楽しくやっていけそうで何よりだよ」
キンドラ―の凛とした顔が驚きに染まってとんでもない顔になっている。しかし美人はどんな顔でもまともに見えるのだから不思議だ……おっといけない、これ以上はアルマさんが冷気を撒き散らし始めてしまう。いやもう出てるけど！
「ともかく、これからよろしくな、ケーナ」
「拝命致すのじゃ。この身命は主のもの。好きに使ってほしいのじゃ」
「それじゃ、用事も終わったことだし宿へ行くぞ？」
パチン、と聞こえて、景色は一瞬にして移り変わった。
さてと。疲れたし……今日はもう寝よう。おやすみなさい。
＝＝＝＝＝
「面白い」や「期待してる」と思ったら☆やフォロー、♡もお願いします！
その評価がとっても励みになります！
意見などありましたら♡を押して「応援コメント」からお願いします！
その言葉が僕の糧になり、もっともっと面白い作品を作れます！
☆での評価も忘れずに！
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます