漂揺の狩人

特訓

　朝９時に起きる。顔を洗い、頭には整髪料を塗ってジーンズをはく。そして昨日、なけなしの貯金を下ろして買った黒い革ジャンに袖を通した。１７８センチとたっぱがあるので、似合うと言えば似合う。どこかのメーカーのバッタもんであろうが気にしない。そして鏡の中の自分に向かってこう言った。

「今日からおれはパチプロだ。もう絶対に負けねー」

　地下鉄に乗って扇町駅で降り、いつもの店にいく。出している店とあって、朝はいつも混んでいる。

　そのなかにカズがスポーツ新聞を片手に立っていた。

「カズさん、おはようございます！」

「なんだ、今日はキメて来てるな。形から入るタイプはあまり上達しないぞ」

　カズが笑いながら言うと、聡は真面目な顔をして答えた。

「今日からはもうパチプロですから。貯金も少ないし負けられないんです！」

　扉が開きみながどっとなだれ込む。カズがいつも打っているマックス機のシマに足を運ぶ。

　カズが二人分の席を確保してくれた。聡はまだ釘が読めない。弟子にパチンコを教える時、まず最初は師匠が台を選んでやる。最初から勝たせてやって、種銭を早く膨らませてやるためだ。

「それよりお前さん、約束した５万円は持ってきているんだろうな」

「バッチリです。捨てる覚悟で来ました」

「パチンコに投資の上限はない。しばらくは見習いみたいなもんだし、５万円突っ込む覚悟でいてくれ」

「５万円ですか、デカいですね。……大丈夫です。パチプロですから」　

さっそく二人は別れて打ち始める。

　少ししてカズが見に来る。

「３千円で何回だったんだ」

「７２回でした」

「十分だよ。あとはぶれずに打つだけだ」

　それだけ言うとカズは自分の台にもどっていった。

　カズは５杯ほど出して休憩を取った。聡もそれに続いた。いろいろ聞きたいことが山ほどある。いつもの食堂へ行き、二人は並んで焼うどんをたのんだ。

「やっと１箱出ましたよ」

「確変はなしか」

「単発でした」

「玉で打つことになったら迷わず最後まで打ち込むんだぞ」

「んー。投資金額を上回ったら引き上げる方がいいんじゃないでしょうか」

「あーもう、素人考えだな。この店は３円交換だ。玉で打つと３円の賭け金で打ち込むことになる。玉を残して換金すると、次の日はまた現金投資になって４円の賭け金で打たなくちゃならなくなるだろ。どちらが得かよく考えるんだな」

　聡はカズが言うことをノートに書き記す。うどんをすすりながらカズが続ける。

「とにかく理屈はまだ分からなくても言うとおりにするんだ。玉でいる間はやめちゃいけない。分かったか」

　「分かりました。確実にやりますよ」

　店に戻ると一箱だけ残った自分の席につき、また打ち始めた。一箱などすぐにのまれる。ここからは追加投資になる。

　５万円のまれてしまうのが現実的になっていく。

　しかし３千円使ったところでまた大当たりだ。こんどは確変。しかもこれが伸びる。時短引き戻しもあって、８連チャンした。いつもの聡ならここで流すところだが、カズの言いつけ通りに玉で打ち込んでいく。こんどは６箱のまれてまた単発だ。げんなりするが仕方がない。

　１箱のまれて３連チャン。２箱のまれてまた３連チャン。展開は行ったり来たりを繰り返す。

　こんどは７連チャンがきた。ようやく投資金額を上回った。

　夜１０時がきた。タイムアップだ。１２時間労働である。聡はかなり疲れていた。パチンコで疲労を覚えるのは初めてだ。仕事となると、こうもきつくなるのか。

「なんとか勝ちました。８千円ですけど」

「上等じゃないか」

　カズがビールと定食を食べながら言う。

「あの台がくるのは分かってたんですか」

「あの台が出る出ないという予想で台を選んでるんじゃない。よく回るかどうかだけが、台の判断基準なんだよ。そのあとの出る出ないは神のみぞ知るだ」

　聡は少し納得いかない顔をしている。それを横目で見ているカズ。

「お前さん、そもそもよく回る台を打つとなぜ勝てるのかちゃんと理解してるのか」

「いやーそれは。まだ教えてもらってないですし」

「まあ、そんなことだろうと思ったよ。回る台を打つとなぜ勝てるのか、これからじっくり説明するからノートをとるんだぞ」

　カズが、少し緊張感を漂わせる。

「パチンコ台はいわゆる甘海というものを想定する。確率は１００分の１で一回『単発』大当たり。出玉は１０００発。連チャンはなしだ。店のルールは等価交換１玉４円で買って、流す時も１玉４円だ。ここまではいいか」

「はい」

　聡はカズの言うことをノートに取っていく。

「千円で２５回転回る台を選んで打ち始める。４千円で確率分の１００回回せるだろう。４千円使ってなんとか当たった。出玉は１０００発だから、等価で流すと１玉４円なので４千円戻ってくる。つまりプラスマイナスゼロ。これが『ボーダーライン』と呼ばれているものだ」

「はい、はい」

「それじゃあ同じ機種で千円で３３回転回る台を打てばどうなると思う？」

「千円で３３回転か。それはすごく勝ちそうな気がしますね」

「そうだろう。３千円使えば確率分の１００回回せる。出玉は１０００発変わらず。１玉４円で流せば４千円戻ってくる。つまり３千円使って４千円戻ってくるんだから千円の儲けだ。この超簡単な原理でパチンコというものは勝ち負けを繰り返し、回る台を打ち続けている人間は勝ち続け、回らない台を打ち続けている人間は負け続けるというわけさ」

　聡は難しい顔をしてノートを見ている。

「本当にこんなに簡単なことなんですか」

「そこに確変の要素や換金額差などが絡み合って複雑怪奇になっているだけだ。しかし基本の考え方は変わらない。とにかく回る台を打つこと。そして出た玉で打ち込む。これに限る」

　カズが聡のコップにビールをついでやる。

「明日から釘読みについて教えてやる。釘読みといっても、コンマ０．５ミリの差を見分けなくてもいいんだよ。店が出したい台はけっこうガバッと開けるしな。それを一瞬で見分けることの方が大事なんだ。いわばその台がなぜ開け返されたのかを考える力の方を鍛えなくちゃならない。つまるところその釘を叩いた人間の心を読むんだよ」

「叩いた人間の心を読む」

「ともあれ明日も忙しくなるぞ。早く寝ることだな」

　カズと聡は勘定を割勘ですませ、家路についた。