僕は弟を救うため、無自覚最強の幼馴染み達と旅に出た。奇跡の実を求めて。そして……

第4話 暇つぶしのお遊び

「では、少しお待ちください」

　そう言って、ティナさんは身体強化をしたのだろう。一瞬で消えた。

「やっぱり、基本だって言っていたけれど、皆使えるんだな」

　父さん達に言われた言葉。『身体強化は基本だ。二十四時間使えるようにしておけ』だが、魔力で強化して、強引に動かすので生物的な限界はある。

　筋肉は切れ、骨は折れる。その限界を見極めるのは意外と難しい。

「でも、そこに転がっている、ええと」

　アミルが考え込む。

「漆黒の兵団？」

　何とか思い出す。

「そうそう。皆使っていなかったよね」

　アミルは魔力の流れを見るのが得意だから、見たのか？

　まあ動きを見れば、判断が出来るけど。

「それは試験だから、手を抜いたんだろ。元々低ランク用の試験みたいだったし」

　俺がそう言うと、皆が焦る。

「やば、普通にやっちまった」

　クノープがそう言ったのを皮切りに、皆が言い始める。

「私も」

「うん。やっちゃった」

「上位だって言うから、やったわよ。手を抜くなんて失礼じゃない」

　リーポスの言い分も、正解だな。

「怪我をさせないように、止めちゃったよ」

　つい言ってしまった。

「蹴って、とどめを刺す」

「こら駄目だって」

　走り始めるリーポスを、背後から羽交い締めにして止める。

「もう。せっかくなのに」

　なにがせっかくのか、判らないが、まあいい。

「ほらほら、離れて」

　フィアが、おれたち二人の間に割り込んでくる。

　そのまま待っていたが、ティナさんがなかなか帰ってこないので、皆でひさしぶりに椅子取り合戦をして遊ぶ。

「遊んでいて、いいのかね」

　クノープが珍しく真面目な事を言う。

「良いんじゃ無い。はい椅子」

　リーポスが訓練場の端から、椅子を抱えてくる。

「そんじゃあ、やるか。ルールは？」

「広いし、ありありで良いんじゃ無い。怪我をさせたら袋ね」

　まあ、いつもの奴だな。

「「「ほーい」」」

　皆が一度、椅子から三メートルくらい離れて、同心円状に広がる。

　ありありだから、魔法もあり。

　怪我をさせたら袋の意味は、皆に囲まれ、罰として一廻り蹴られる。

　何でか知らないが、囲んで蹴ることを袋と言うらしい。

　その後、怪我をした相手に、ごめんなさいと言って、締める。

「それじゃあ。始め」

　いつもの様に、アミルのかけ声で始まる。

　最初父さん達に、これを習った頃。アミルは体が弱く参加できなかった。

　その時の名残で、かけ声係。

　隣から、風切り音が聞こえる。

　そちらを見ることなく、空気と魔力の流れで、飛んでくるリーポスの右足を掌で受け流し、上方へ持ち上げる。

　リーポスは側転をする要領で、そのまま回転をする。

　その隙に、フィア達へ火槍の小さいのを撃ち込む。

　フィアは避けたが、アミルは蹴り返し、さらに追加を撃ち込んでくる。

　クノープは、当然のように槍の一振り。

　魔力を纏わせて、槍で魔法を壊す。

「んっ、もう」

　リーポスは剣を抜き、剣の腹で足を払いに来る。

　あたると結構痛いんだよね。

　バク転をして、足が地面に着いた瞬間、立ち上がらずにそのままリーポスの足を取りに行く。

「ちょ」

　掴んだ足を振り回し、そのままリーポスを、クノープの方へ投げる。

　リーポスは滑りながら、体をひねると手をつき、回転してクノープの頭へ踵を落とす。

「んがっ」

　珍しく躱せず、もろに喰らったようだ。

　その間に、フィアとアミルが共闘して、俺に魔法を仕掛けてくる。

「ちっ、アースニードルと真空。風の刃か？」

　伸び上がった土の棘。

　それの後ろに回り込み、風の刃をかわす。

「うりゃ」

　速度重視で、水球を二人の顔にめがけて撃ちだし、その後ろで水を壁にする。

　角度を調整して、違う景色を二人に見せる。

　その間に、一気に背後へと回り込み、電撃を喰らわせる。

「ぎゃ」

「あばっ」

　すぐに、リーポスを探すと、すでに椅子に座って、にまにましていた。

「私は女王よ」

　びしっと、右拳を上に上げる。

「あー。ずるい」

「勝ちは勝ち。なにを、命令しようかなぁ」

　そう言って、リーポスは嬉しそうだ。

　勝てば、その日は女王だったり、王様だったり。

　最近は、アシュアスに触られると、なぜかドキドキするのよ。そう言ってマッサージを命令されることが多い。

　フィアとアミルが起き上がり、理解したようで悔しそうだが、クノープが目を回したまま起きない。

　魔法で水をぶっかける。

「起きないか？」

「ぬるいからよ。氷を混ぜれば、きっと大丈夫」

　そう言って、珍しくリーポスが魔法を使う。

「それは……」

　一気に一メートル以上に育った氷の塊が落下し、クノープの顔面へと向かう。

　あっ気が付いたようだ。

　目が開き、一瞬で状態に気が付きかわす。

　結構大きい氷だったから、重かったようだ。数センチくらいは地面にめり込んだ。

　まだ、クノープの目は、大きく見開かれたままだ。

　驚いたようだな。

「まけだぞ。今日はリーポスが女王様だ」

　一応説明をしておく。

「またかよ。それは良いけどリーポス。また下履きを忘れているぞ」

「えっ」

　リーポスは旅の途中から、トイレに行くときに面倒だと言って、膝上くらいで布を巻いてスカートにしていた。

　フィアとアミルはその下に、短いズボンをはいているが、リーポスは穿いていない。

　それどころか、その下も脱いでいたようだ。

「ああ、それでさっき。踵をもろに喰らったのか」

「そうだよ。男の心理を突く作戦かと思ったが、違ったようだな」

　流石のリーポスも、恥ずかしかったようだ。

　ちなみに、指摘はしないが、良くあることなので、慣れた。

　この世界、意外と皆おおらかなのだ。

　だけど、すぐ近くで、この遊びを見て引きつっていた連中がいた。

「何だあの動き。皆がそろって、ただのガキじゃねえ」

　そう、瞬殺された人たち。

　魔法の発動。

　体術すべてにおいて人外。

　前に仕事で、金級の人たちと一緒に護衛をしたが、その人達より圧倒的に早い。

「あれで、成人したばかり……」　

　漆黒の兵団全員が、少し自信をなくすことになった。

「さて、皆さん。明日の朝九時に正門前に集合してください。昼食とおやつを用意してくださいね。冒険者はその辺り、自前ですから」

　いつの間にか、ティナさんが降りて来たようだ。

　そんな説明をくれた。