第4話 雪兎先輩

その日の放課後。

 俺と吉野と春ちゃん先生は早速、サッカー部再建の計画を練るために、部室に訪れていた。

「ここに入るのも久しぶりだな」

 吉野が、そう言いながら部室の扉を開ける。

 部室には来たが今日は、練習はしない。

 サッカー部再建の景気付けということで、まずは部室の大掃除をすることにした。ジャージに着替え、箒やら雑巾やらを持って長年の汚れを払い落とす。

「けっこう汚れてんな~」

「最後に掃除したのって、多分一年以上前になるかな」

「マジかよ。じゃあ、綺麗にしないとだな」

 俺は腕まくりをして、雑巾を絞って、窓から拭いていった。

 三人とも、しばらく黙々と掃除をしている。それなりに綺麗になった所で、机と椅子、ホワイトボードを引っ張り出して、サッカー部再建の作戦会議を開始することにした。

「じゃあ、サッカー部再建のために、まずは何をするべきか、だな。何か、意見は?」

 春ちゃん先生がホワイトボードに「サッカー部再建計画」と書き、俺達に意見を求める。

「まずは、部員を集めることですね……」

「だよな」

「やっぱりな」

「そうだよね~」

「……って、雪兎先輩じゃないですかっ! 何でここにっ⁉ ていうか、いつの間にっ⁉」

 その雪兎先輩とやらは、忍者のごとく気配をほとんど感じさせずに、俺の隣に座っていた。

「ここに来たのは、ついさっきだよ。春ちゃんから『あの吉野に、ついに友達が出来た!』っていう喜びの電話が来たから、その友達君を見に来たの~」

 俺と目を合わせて、ニッコリと笑う雪兎先輩。その笑顔につられて、俺も微笑み返す。

「君が吉野の友達君だね?」

「はい、長月結弦です」

「僕は冬月雪兎だよぉ。吉野の憧れの先輩でぇす」

「憧れの、ねえ……」

「ああ、変な意味じゃないよ。それに、サッカープレイヤーとしては憧れるけど、普段のこの人には失望しまくってるよ」

「え~、ひっどいなぁ、吉野」

 優しい吉野が失望するほどの先輩って、何やらかしたんだ、この人。

「ええっと、先輩ってことは、このサッカー部のOBってことですか?」

「そうそう。僕と春ちゃんと、その他愉快な仲間達は、七年前に全国優勝をした、モノスゴいOB様なのだ~」

「えっ、全国優勝⁉ ここのサッカー部って、そんなにスゴかったの⁉ ていうか、先生も全国出場者⁉ スッゲー!」

 それは初耳だぞ。

「キセキの世代って呼ばれてたしね」

「あなた達はサッカーで全国制覇した人達ですよね?」

「そうだけど」

「本当に、そう呼ばれてたんですか?」

「さあ、俺は聞いたことないけど……」

「雪兎先輩が勝手に言ってるだけじゃないですか」

「そんなことないよん。きっと影では皆そう呼んでくれていたって」

「推測でしかない!」

「でも、あの全国優勝は、やっぱり奇跡だったと俺は思うんだ」

 遠い過去に思いを馳せるように、春ちゃん先生は言う。

「まあ、あの時の僕達よりも、今の君達が全国行く方がスゴイと思うけどね。超奇跡って感じ」

「あ、別に、俺は全国なんて目指してないですよ」

「えっ、目指してないの⁉」

「目指してないよ。俺は兎に角、サッカー部をちゃんと再建して、大会にも出れるようにして、それでそれなりに勝てるようになればいいと思ってる。……それ以上ははっきり言って、俺達の代じゃ無理だ」

「現実的だな、吉野は。目標はデッカく持とうぜ」

 これがドラマだったら全国行くのが普通だ。

 たとえ全国に行けなくても、目指すくらいはしてもいいだろう。

 俺が、こっそり天使パワーを使って手助けしてやるのもいいかもしれないけど、それで優勝してもなあ……。フェアじゃないよな。

 有明吉野、青春ミッション、サッカー部のサクセススト―リーは本人が現実を見過ぎているせいで頓挫しそうだ。

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