彼女たちに部屋貸します

第28話 二人の距離

　緊急的に使っていた懐中電灯の灯りを消し、管理人室は暗闇に包まれた。

　大して時間は経ってないのに、ユヅキがいびきをかいている。あいつ俺を夜通し見張るとか言ってたのに。

　そんなことを考えながらも、俺も遅くまで遊んだ疲れもあり、すぐに眠りに落ちていった——

　二時間ほど眠っていただろうか。

「……ん、んぐっ……」

　息苦しい。何かが俺の顔に当たって、息を塞がれている。

　目を開けるとおっぱいがあった。大きなおっぱいの主が俺の頭を抱きしめて、おっぱいを押し当てている。

「……んふふ……ポニャンタ……おっきくなったわね……いいこいいこ……すやぁ……」

　声の主はアヤメだ！　グルグル巻きの俺を、ポニャンタと寝ぼけて勘違いしている。

　下半身にも重みを感じる。脚も抱き枕と同じように乗っけているようだ。

　こいつがこんなに寝相が悪いなんて知らなかった。アヤメはＶネックのキャミソールを着ていて、胸元に直接俺が埋もれてしまう。

　息苦しいがこんな幸運を逃さぬよう、俺は出来る限り堪能しようとしたのだが……

「……ん、うぇぇ……うぇっくしゅん！」

「ぐふっ！」

　俺の髪が鼻に当たりアヤメがくしゃみをした。その勢いで俺の股間を、膝で蹴飛ばし、そのまま寝返ってしまう。

　敷布団を被っていても、股間ともなれば相当の痛さで、俺は鈍痛に苦しみ悶える。

　完全に目が覚めた。時間と共に痛みは引いてきたが、今度は尿意を催してしまう……

　どうしよう……この状態ではトイレに行けない。

　朝まで我慢は出来なさそうだ。住人達が起きた時に、俺がお漏らしをしている姿を想像する。

　お漏らし覗き魔変態管理人……これ以上情けない姿を晒すわけにはいかない。

　気持ちよさそうに寝ているところ悪いが、俺はアヤメを起こし、巻かれている紐を解いてもらうことにした。

　暑くて背中が痛い。もう罰は十分だろ。

　他の住人を起こさないよう、小さな声でアヤメに声を掛ける。

「アヤメ……アヤメ、起きてくれ」

「……すやぁ……すやぁ……」

　一向にアヤメは起きる気配がない。気持ちよく眠る横顔を見ていると癒されるが、俺の膀胱の限界は刻一刻と近づいていた。

　手足を動かせない状態ではこれしか方法はない……

　俺は出来るだけ体を曲げ、アヤメの耳元で話しかけようと試みる。

　あと少し、もう少しだけ近くに……そうやって俺の口がアヤメの耳に触れそうなところまで来た時——

　俺の吐息が掛かったのだろう。アヤメの目が開き、俺と目が合った……

「……ひ、ひぃやああああ！」

　驚いた彼女は間抜けな悲鳴を上げ、俺をビンタしてきた。

「痛い！」

「な、なななんでキスしようとしてんのよ⁉」

「違う！　勘違いだ！　あと他のみんなが起きるから静かにしてくれ」

「んんぅ……」

　アヤメは慌てて口を自分の手で覆った。他の住人が寝ていることを思い出したようだ。

「わかったわよ、もう。なにかあったの？」

「その……トイレに行きたい……」

　俺は恥ずかしくなって、声が細くなっていく。

「いいわよ。言ってくれれば良かったのに。目の前にタコみたいに口を尖らせてるカオルが居たら、びっくりするでしょ」

　面倒そうな反応をするかと思ったが、アヤメはすんなり理解してくれた。起き上がって紐を解き始める。

「起こそうとしてもダメだったから耳元に近づいたんだよ」

　ぼそぼそと話している間に、紐が解かれた。

　久しぶりの解放感を味わう。自由最高！

「あれ、俺のスマホは……」

　スマホを使ってなかったから見失っていた。灯りとして使いたいのに、見つからない。

「私が一緒に行くわ。懐中電灯じゃ、明るすぎて起こしちゃうし」

　アヤメがスマホの画面を点け、ほのかに足元を照らしてくれた。

　トイレから出ると、アヤメが壁にもたれて座っていた。ウトウトと眠っている。

　そういえばアヤメを肘で殴ってしまった夜も、一緒にここで寝たんだ。

　寝顔を見て懐かしくなる。

「アヤメ、ここで寝るのか？」

「……んあ……ううん、戻って寝る」

　眠そうに目を擦りながら、アヤメは立ち上がった。

「俺はここで一緒に寝てもいいぞ」

「……今日は、みんなと寝るの」

　アヤメは俺の手首を掴み、寝床に連れて行ってくれた。

「「あ……」」

　さっきまで巻いていた布団は真ん中に置いている。そこに寝ているユヅキとエペリが侵入していた。

　俺たちの寝るスぺ―スが狭い。

「どうしよ……」

　アヤメがぽつりと呟く。

「もう他の場所で一緒に寝よーぜ。座布団とかあるし」

「えー、せっかくみんなとお泊りなんだから」

　そう言ってアヤメは、ユヅキとエペリの間にそろりと入っていった。

「来て、一緒に寝よ」

　アヤメは俺にこっちに来いと手招く。許可を得たうえで、住人達に囲まれて寝れる！　断るはずがない。

　エペリが起きないよう腕を優しく動かし、自分のスペースを確保する。

　当然、俺とアヤメの距離は近くなった。腕を少しでも広げれば触れそうになる。

　ふとアヤメと目が合う。すると、俺に体を向けて囁いてきた。

「あたしはカオルのことも好きだし、他のみんなも同じくらい好き。永遠なんてないってわかるけど、こんなふうにみんなと一緒の時間が続けばいいなって思う。だから……これからもよろしくね」

「……」

　今、俺のことを好きって言った？　他にも良い感じの台詞を言ってた気がするが……

「俺もアヤメが大好きだ。本当に好きだ」

「……私の言ったこと、ちゃんと理解してくれた？」

　困り顔のアヤメだがすぐに笑ってくれた。俺は大真面目だ。

　お互い見つめ合っていると——

「うーん……もう源五郎飲めないよぉ」

　ユヅキが大きく寝返りをうって、アヤメの体を押してきた。

「きゃっ」

　押されたことによりアヤメが目と鼻の先にくる。

　俺もエペリが近いので下がることが出来ない。

　必然的に俺とアヤメは見つめ合うことになった。

「あはは、私追い出されちゃった」

「……やっぱり狭くないか？」

「だ、大丈夫……」

　緊張する。どこかアヤメも頬を赤くし、固くなっているようだ。

　アヤメとこんなに近くで見つめ合ったのは、初めて会って押し倒してしまった時以来だ。

　髪、目鼻、唇、僅かに荒い吐息……目の前にある彼女の全てが愛おしい。

　勇気を出してアヤメの両手を握った。触れた瞬間は冷たさを感じたが、強く握ることで手の奥にある熱を感じた。アヤメも俺の手を握り返してくれた。それがなによりも嬉しかった。

　やっぱり我慢できない……俺は意を決して、キスをしようと顔を近づける。迷いが一瞬見えたが観念したのかアヤメは目を閉じた。

受け入れてくれたのか？

唇との距離が狭まっていく。お互いの吐息が唇で感じる——