呪縛のルカ〜危険はびこる剣と魔法の世界に来てしまいましたが、自前の異能でなんとかします〜

Episode27 異能力者の過去 Ⅱ

「え？」

　そこは図書館のような場所だった。

　ようなと、そんな曖昧な言葉がついた理由（わけ）は、その場所は図書館と呼ぶことを憚（はばか）ってしまうほどの無限の広さを誇っていたからだ。

　そんな場所に置かれる本たちは、カナデの知見の内にない、全く見たこともない文字で書かれており、カナデはまるで別世界に来たかのような気分だった。

　そんな図書館の中心部には、建物内なのにも拘らず、巨大な時計塔が聳えたっており、重々しく時を刻んでいる。

　そうして周囲の確認をしていると、カナデは窓を発見した。外の様子は一体どんなだろうかと、気になって覗いてみると、

「…これは」

　そこは一面、花畑の美しい庭園だった。だが、少しすると、いきなり雪が降り出し花畑を雪景色へと変えていく。

　そんな不思議な景色を眺め続けてわかったのは、外は四季が常識ではありえない速さで、ランダムに移り変わっているということであった。

「ここは私の邸宅の書庫なんです。まあ、レプリカなんですけれどね。おそらく、本物はとうの昔になくなってしまっているでしょう。」

　外の景色に興味津々のカナデを愛おしそうに見つめながらも、セレノアはそう言ってこの場所の説明を行う。

「立ち話では疲れてしまいますし…どうぞ、座ってください。」

　突然、どこからともなくカナデの後方に椅子が現れ、それを手で示したセレノアがカナデに優しく勧める。

「…あの、聞いてもいいですか？」

　セレノアから示された後方の椅子を見てとって、“さっきまで、こんな所に椅子なんてあったか？”と、不思議に思いながらも、カナデはセレノアに軽く会釈をして、椅子に腰掛けた。

「えぇどうぞ、カナデさんの質問なら何でも答えますよ。」

　嬉しそうに、カナデの質問を促すセレノアは、虚空に向かい、まるでそこに椅子があるかのように腰を降ろし始める。

　カナデが“それ以上行くと転んでしまう”と、そう思ったところで、まるで最初からそこに椅子があったかのように現れて、セレノアの体を支えていた。

　そんな、とんでもない光景を見て、カナデは一番に聞いてみたかったことを問いかける。

「………あなたはいったい何者なんですか？セレノアさんとかそういう名前の話ではなく、」

「セレノア、とお呼びください。」

「……セ、セレノア」

　終始笑顔なのに何故か、威圧感を感じるその言葉にカナデは気圧されて、言われるが儘に彼女の名前を呼んだ。

「はいっ！セレノアです！………そうですね〜、なんと言えばいいのでしょうか…」

　所望通りにカナデから呼び捨てにされ、“ご満悦”といった様子のセレノアは大きく頷く。

　そうしてから、カナデから問われたことに、どう答えようかと悩み始めて、

「わかりやすく言うのなら、立場的には神でしょうか？」

「…神？」

「自分で言うのは少々恥ずかしいですが、それが一番適切な表現かと…」

　自分で言っておいて、恥ずかしそうに少し頬を朱に染めたセレノアは、されど、やはりそれが適切な答えだと頷く。

「そうなんですね」

「納得して頂けるんですか？」

「こんなことを体験させられたら、信じる他ないですよ。」

　流石に、平時にこんな事を宣（のたま）われても、到底信じられた話ではないが、ここまでの光景を見せつけられては“それもそうなのだろう”としか、カナデは思わなかった。

「それで、もう一つ聞きたいことがあるんですが、」

　そしてもう一つ、カナデはセレノアの正体が何であるかと同じくらいに、気になっていることがあった。

　それは、

「なんのようで俺の前に現れたんですか？」

　なぜ神たるセレノアがこうして、自分の前に現れて、あまつさえ親しげに接してくるのかということだ。

「そうですね、感謝の気持ちを伝えにと、あとは単純にカナデさんとお話がしたかったからでしょうか。」

「…感謝？」

　セレノアからそう言われて、全くもって身に覚えのないカナデは思わず首を傾げる。

　そんなカナデの反応に、セレノアは少し微笑んでから、

「カナデさんに身に覚えがなくても、その気がなくても、私はあなたのおかげで今こうして居られるんです。あの永遠の苦しい呪縛から……だから、カナデさん──、」

「私を救っていただき、ありがとうございます。」

　そうカナデに感謝の気持ちを伝えた。

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「……どういたしまして？」

　全く身に覚えのないことで、そんな言葉を使うのはどうかと思ったカナデではあったのだが、何も言わないのもそれはそれで、と思ってカナデはそう言葉を返した。

　そんなカナデの言葉にセレノアは満足そうに頷くと、

「本当はこうやって、あなたとたわいないお話をしていたいところなのですが、そうも言って要られません。」

　顔つきを真剣なものへと変えた。

　そうして──、

「特訓をいたしましょうか、カナデさん。」

　セレノアは優しくカナデの肩に手を置く。

「特訓、ですか？」

「えぇ、虚構を創り出す特訓を、です。」

　そんなことを言われて、“確か、ここに来るときにセレノアが虚構がなんたらと言っていたな”と、記憶を思い起こしたカナデは、

「それが、この空間ってことなんですか？」

　それに思い至って、セレノアに問いかけた。

「さすが、カナデさん察しが良いですね。そうです、この空間こそが、虚構世界です。」

　すると、やはり正解であったようで、そんな正解を言い当てたカナデの頭を、セレノアは愛おしむように優しく撫でる。

「…………」

　そうやって撫でられて、意外にも悪い気のしなかったカナデは、ちょっとだけその余韻に浸ってから、気になった問いを投げかけた。

「…………でも、そんなこと。ただの人間の俺にできる事なんですか？」

　神であるセレノアがそれを出来るのは変だとは思わないが、しかし自分なんかに出来るものなのかと。

「ふふっ、何を仰るんですか、カナデさん。」

　すると、そんな言葉の何が可笑しかったのか、セレノアは笑い、

「もはや、と、最初に付きはしますが、この力は──、」

　そこで、一拍ためて、

　カナデに軽くウィンクする茶目っ気を見せてから、

「あなたの物なんですよ？」

　予想外の発言をしたセレノアの言葉が、カナデの耳に飛び込んできた。