おっとりドンの童歌

第5話～１ヶ月前～

馬に乗ったあぶれ者( ばか者) ２人が、酔っ払いながら疾走してきた。

二人が持っている瓢箪（ひょうたん）の入れ物の中身は酒である。

馬の鞍、鐙（あぶみ）、手綱は全部、派手な赤色で統一されていた。

「どけ。どけ。はいやー。」

その言葉を聞き、村の人々は道の脇にあわてて逃げていた。

ドン助はおっとりと歩いていたが、馬が近づいても脇に逃げず、うずくまり丸くなっていた。

「じゃまだー。どけー。」

馬が棹立ちとなり、急に止まった。「キヒヒーン。」「ズズーン。」

「あっ。」あぶれ者一人が落馬した。

「おい、大丈夫か？」

「いてて。てめえ、何で邪魔してるんだ。この野郎が。」

うずくまり黙ったたままのドン助、目がけて、足蹴りやムチを何度も何度もふるった。

その時、

「あんた達、やめなさい。お役人が来たわ。お役人様、ここで無体なことをしています。」と声を張り上げた人がいた。

「お、行くぞ。」二人のあぶれ者は急いでその場を立ち去った。

機転を利かし声をかけたのは、ハナちゃんだった。

「ドン助どん、大丈夫？しっかりして。」

ハナちゃんがドン助の肩をそっと撫でた。

ドン助の着物はズタズタになり、背中からは血が滲み出ていた。

「雀さん、傷は大丈夫かな？うちに着いたらガマの油( 治療薬) をぬってあげるね。」

ドン助の懐にあったのは、傷ついた雀だった。

ハナちゃんはドン助の優しさに心を打たれていた。

このことを思い出し、「母ちゃん、絶対にハナちゃんを助けるから。」と心に誓った。