２回目の異世界召喚～世界を滅ぼせる男女は旅をする～

第19話 覆い尽くす死と最後の献身

　暗やみの市街地に立つ、衣川（きぬがわ）イリナ。

　武器である、自身と同じぐらいの紫に発光する大剣を地面に突き刺したまま。

　パートナーの西坂（にしざか）一司（ひとし）が空間ごと抉られ、周りを取り囲んでいる布立（ぬのだて）峰茂呂（みねもろ）のチームが圧倒的に有利。

　なのだが！

　リーダーの峰茂呂は、イリナを口説き続ける。

　彼の愛人を兼ねるランティーヌ・ディアも、メイド服で相手と向き合ったまま。

　低レベルで戦える人手は、まだ１０人ほど。

　有象無象の兵士、騎士ならば、その倍以上。

　指揮官の命令がなく、まだ話が通じるランティーヌを見るも、彼女は自分の胸の前で離した両手を内側に向けている構えだ。

　疲れた峰茂呂が、いったん口を閉じる。

　その間に、イリナの死角から、じりじりと近づくモブたち。

　今度は、ランティーヌも止めない……。

　いかにも接近戦に強そうな男が、城壁も打ち砕けそうなハンマーを両手で振り上げつつ、一気に踏み込む。

「たぁああああっ！」

　キ――ンッ

　甲高い金属音が響き渡り、くるっと一回転したイリナは、片手で持つ大剣を下げた。

　重心が下がり、自然に止まる。

　次の瞬間に、彼女の切っ先が通り過ぎたラインで、上下にズレた。

　今度は遠慮しないらしく、町の建物ごとだ。

　すさまじい轟音と土煙が、辺りを満たす。

　自分の死角、つまり半円への攻撃をしたようで、彼女の正面にいた峰茂呂のほうは無事。

「なっ！」

「嘘だ……」

　生き残ったモブは、戦意を喪失した。

　追撃しないイリナが、最後の慈悲を与える。

「逃げるといいわ！　一刻も早く、この街から……」

　我に返った一部は、激昂する。

　奇声を上げつつ、声がしたところへ一斉攻撃。

　イリナは、下に突き刺した大剣をポール代わりに、次々と拳や蹴りで吹き飛ばす。

　しかし、物量で押され、やむなく後退。

　頼りにしていた魔剣アルキュミアを失う。

「よし！　これで、あいつは素手だ！」

「とにかく、休ませるな！」

　見た目は、華奢（きゃしゃ）な女子高生。

　それゆえ、自分たちの優勢と考えたのだ。

　多少強かろうが、大勢で押さえつければ、何とでもなると……。

　首を振ったイリナは、タイムリミットを告げる。

「残念！　もう、誰も助からないわよ？」

「それはどういう――」

　峰茂呂の発言は、いきなり自分に絡みついたケーブルによる移動で終わった。

「逃げて、ミー君！！」

　公私の区別をつけるランティーヌが、それを初めて破った。

　宙を舞う峰茂呂は、自身の結界スキルにより、空中に足場を作る。

　転がりつつ、何とか停止。

「ラン！　いきなり、何を……」

　１人だけ空中に留まった彼は、自分を放り投げたランティーヌを探す。

　◇

　ランティーヌ・ディアは、相手の出方を探っていた。

（どこから？　上か下か……。それとも、周囲を吹き飛ばす？）

　ダイザ村などの異常を見る限り、一瞬で呑みこまれれば、全て終わりだ。

　それでも、彼女は諦めない。

　向き合っている衣川イリナを観察する。

（この女には、分かっているはず……。それに賭けるしかない）

　イリナがキュベウテの街を丸ごと斬り捨てたときにも、ただ見る。

（どこ？　どこなの？）

　冷や汗は、もはやシャワーを浴びた直後のようだ。

　ぐっしょりと濡れた服が張りつく。

　やがて、逃げろと叫んだイリナは、地面のほうをジッと見た。

（下！）

　ランティーヌはケーブルほどで出現させた長い物体を操り、峰茂呂の胴体に巻きつけてから、そのまま全身で空へ投げる。

　自分が逃げる時間はなかった。

　ランティーヌの足首は、急に満ちてきた水に沈む。

　この地形であるはずのない、増水だ。

「終わりですね……」

　上から響く布立峰茂呂を聞きながら、やり遂げた満足感に包まれる。

　そちらを見上げていたが、フッと笑いつつ、視線を下げた。

　最期まで見つめていなかった理由は、彼女にも分からないだろう。

　ハッキリしているのは、彼がもう少しだけ長く生きられること。

　ランティーヌが覚えているのは、急に足や胴体がなくなったように、自分の視界が下に落ちたことだけ。

　それでも、彼女は満足だった。

　これで、衣川イリナとは違う、特別になれたのだから……。

　◇

　急に周囲を満たした水面は、見る見るうちに高くなる。

「何だこれ――」

「逃げ――」

　勝利を確信していたモブどもが、慌てふためく。

　すぐ避難しようと見渡すが、もはや自力で歩ける深さではない。

　それでも、片足ずつ持ち上げ、必死に移動しようとする男。

　急激な流れになっており、バランスを崩す。

　バシャンと倒れた男。

　けれど、その男はいつまでも起き上がらない。

　近くにいた仲間が助けようと見れば――

「ヒッ！」

　適当にちぎったパンのように、男のパーツが浮かんでいた。

　言うまでもなく、原因はこの水だ。

「た、助けて――」

　パニックになった奴が走り出し、同じくこけた。

　膝ぐらいの水に沈み、やはり解体された家畜のように……。

　阿鼻叫喚の地獄絵図になった街中で、ただ１人。

　衣川イリナだけが笑顔。

　何事もなかったように、水の中に立っている。

「お帰り、ヒト君♪」