２回目の異世界召喚

第16話 言葉は通じるが会話になっていない

「どういうことだ？　お前は……」

　地元の連中が逃げた市街地に、布立（ぬのだて）峰茂呂（みねもろ）の声が響いた。

　混乱しているようだ。

　奴に仕えているメイドと、壁を作っている取り巻きたちは、ジッと待つ。

　メイド服を着たランティーヌ・ディアは、俺を見て、暗やみでも分かるほどの青い顔。

（ま、死人を見ているようなものだしな？）

　しかし、このままでは話が進まない。

「イリナ？」

「んー！　どうしようか？」

　地面に突き刺していたアルキュミアを引っこ抜き、両手で握るも、しきりに首をひねる衣川（きぬがわ）イリナ。

　ここで、ランティーヌが叫ぶ。

「ニシザカ様！　キヌガワ様は、私があなたを殺し損ねたと聞いて『まだ死なないのか』と嘆いておられましたよ？」

　はいはい。

　俺が予想外に手強い……というか、殺しても死なず。

　イリナとぶつけることで、手の内を知りたいわけか。

　敵対すれば、あいつは峰茂呂へ転がり込むだろう。

　俺をバラバラにしたはずなのに、生きている。

　切った足首すら、元通り。

　幻覚を見せたか、五感を操作したのか？

　時間を巻き戻した？

　異常なまでの治癒スキル？

　あるいは、双子か、誰かが姿を変えているだけ？

　俺と戦ったばかりのランティーヌの考えが、手に取るように分かる。

　そろそろ、答えてやるか……。

「ああ、よく知っている！　いつものことだ！　……不思議か？」

　声にならない、舌打ち。

　普段は感情を表に出さないであろうランティーヌは、暗やみでも分かるほどに焦っていた。

　自分の【糸繰り】スキルに、絶対の自信を持っているからだろう。

　その時に、峰茂呂の声。

「お前……。ひょっとして、アンデッドか！？」

　ふーん。

　このメイドが嘘をついていたとは、思わないか。

　布立の宣言に、周りが殺気立つ。

「ホーリージャベリン！」

　光る槍が飛んできて、俺を突き刺した。

　数は……４つ。

　今、５つになった。

「やれやれ……。どこの蛮族だか知らんが、ずいぶんと物騒な挨拶だ」

　手でつかみ、１本ずつ引き抜く。

　焼ける手の平に構わず、どんどん地面に投げ捨てた。

「で？　まだ、アンデッドだと？　今の攻撃は悪くない。残機が３つは減ったか」

　攻撃した僧侶は、呆然としたまま。

　よほど、自信があったらしい。

　いっぽう、峰茂呂が詰問してくる。

「本当に、西坂（にしざか）か？」

「東羽（とうは）高校でパッとしないうえ、この世界でもノースキル。魔導大戦から逃げた臆病者のはず……だよなあ」

　俺の独白に、峰茂呂は黙った。

　続けて、話す。

「なあ、布立？　俺の何を知っている？　元の世界を含めて、これが挨拶と連絡事項を除き、初めての会話だと思うが」

　沈黙するも、こちらを睨む峰茂呂。

　それを見たまま、結論を言う。

「今だから言うが、俺はとある研究所に幽閉されていてな？」

「確か……。中学にいた時に半年ぐらい、行方不明だったか。どこにいた！？」

　答えてやる義理はないが、端的に言う。

「つまらない場所さ！　１つ教えてやると、それが原因で閉じ込められていた」

「うちに通っていただろ！？　すぐにバレる嘘をつくな！」

　首を振った峰茂呂は、イリナのほうを見る。

「衣川さん！　こいつは殺しても死なない化け物だ！　俺たちは魔導大戦で命を預けていた戦友だろう？　信用してくれ！　上位の勇者２人が力を合わせれば、こいつを一時的に無力化するぐらいは――」

「え？　何を言っているの？」

　心の底から、理解できない、と感じられる声音。

　首をかしげたイリナに、峰茂呂が口説く。

「西坂は、おそらく魔神だ！　あるいは、今の味方では倒せないレベルの魔物……。とにかく、いずれは君の願いである、こいつの殺害を――」

「ヒト君を悪く言わないで！」

　顔をゆがませた峰茂呂に、女としての直感でか、ランティーヌが割り込む。

「ヌノダテ子爵！　ここは退（ひ）きましょう！」

　いい判断だ。

　このメイドが殺しに来たものの、今は俺たちに敵意がない。

　会話ができるうちに仕切り直して、良い手札に交換すればいい。

　けれど――

「衣川さん！　君も来るんだ！」

「……ふざけないで」

　イリナの声が、低くなった。

　しつこい峰茂呂に対して、大剣のアルキュミアを構える。

　ランティーヌが峰茂呂の前に入り、イリナと向き合ったままで叫ぶ。

「キヌガワ様とは、また機会があります！　ニシザカ様を倒せない以上、もう限界です！！」

　俺の正体、それに弱点を突き止めないと、勝ち目がないよな？

　けれど、峰茂呂は諦めない。

「衣川さん！」

「いい加減にして……。その恋人を連れて、どこにでも行きなさいよ？」

「ランは関係ない！　誤解しないでくれ！」

　言われたメイドは、何かに耐える表情に。

　その背中を見ている峰茂呂は、それに気づかず。

（こいつ、愛称で呼びながら全否定したぞ？）

　ランティーヌの独白によれば、この２人は日常的に関係を持っているようだ。

（いくら主従でも、ナチュラルに酷いな……）

　イリナを見ると、やはりドン引きだ。

　いっぽう、峰茂呂が決断する。

「ラン！　ヌノダテ子爵、ならびに魔神退治の勇者として命じる！　西坂を殺すぞ！！」

「……はい」

　ランティーヌが両足のポジションを変えつつ、独特の構えに。

　ともあれ、これで会話は終わりだ。