２回目の異世界召喚

第14話 VS 人形使い

　俺と衣川（きぬがわ）イリナを見ているメイドは、意外にも冷静だ。

　地面に降り立ち、自然体のまま。

「召喚された勇者さま、御二人とお見受けします……。今からでも恭順すれば、このキュベウテを含めた行動について、一切の責を問いません」

　大剣のアルキュミアを両手で構えたイリナは、じりじりと位置を変えていく。

　それを視界に収めつつ、メイドは両手でスカートの端をつまみ、頭を低くした。

「申し遅れました……。私は、ヌノダテ子爵にお仕えするメイドである、ランティーヌ・ディア男爵令嬢です」

　見事なカーテシーを行ったランティーヌは、メイド服のまま、すっくと立つ。

　イリナが、すぐに発言。

「東羽（とうは）高校の元クラスメイト、布立（ぬのだて）峰茂呂（みねもろ）……。いよいよ、魔導大戦で戦った勇者のお出ましね！」

　ランティーヌは、片手を胸に当てつつ、会釈した。

「はい、仰（おっしゃ）る通りでございます……。１つ、ご提案させていただきます。キヌガワ様がヌノダテ子爵の下へお越しになれば、特別にそちらの男は見逃しましょう」

「もう少し、バリエーションを作ってくれない？　同じセリフばっかり！」

　イリナの軽口に、ランティーヌは影が差した表情に。

「私はＬｖ２１ですが、人形使い……。【糸繰り】のスキルから逃れた者は、未だに見ていません」

　指を広げたまま、拳法とは違う、独特の構えをとるランティーヌ。

「ヌノダテ子爵は、あなたをご所望です。キヌガワ様？」

　ドロッとした感情をにじませたランティーヌが、イリナを見据える。

「彼は、あなたと似た少女を抱いていましてね？　私が相手をする時にも、あなたの名前を呼ぶんですよ」

　ランティーヌが片手を握ったことで、近くの外壁が広範囲にわたり、砕け散った。

　バラバラと落ちる瓦礫に構わず、笑顔の彼女が言い捨てる。

「いい加減にして欲しいんですよね……。人を代用品にするのは……」

「私には関係ないんだけど？」

　怖い笑みを浮かべたままのランティーヌが、首を横に振った。

「そうは参りません！　ヌノダテ子爵には、あなたに失望してもらわないと……」

　要するに、本人をあてがうことで、理想ではなく現実にしたい。

「欲しければ、あげるよ！」

「ご自分で、彼に言ってください」

　本音を伝えたランティーヌは、無表情に。

（もらった！）

　まるでロープを引くように、両手を動かす。

「おっと？」

　傍観者になっていた西坂（にしざか）一司（ひとし）の体が、勝手に動いた。

　よく見れば、すでに糸が巻き付いている。

　ランティーヌが、説明する。

「遊びは終わりです……。この男をバラバラにされるのがお嫌でしたら、早くヌノダテ子爵のところへ行き、上下のお口で喜ばせてあげてください」

「ヒト君！？」

　イリナの叫びに、一司は縛られたままで、命じる。

「仕方ない……。こっちは自分で何とかするから、周りを頼む！」

「う、うん。分かった！」

　紫に光る大剣を抱えたまま、イリナは地を蹴った。

　一瞬で、姿を消す。

　舌打ちをしたランティーヌは、両手を引くことで、一司を締め上げた。

「彼女は逃がしたい……ですか？　しかし、ノースキルのあなたは助かりませんよ？　戻ってきた時点で、結局は同じ」

　ペロッと自分の唇を舐めた彼女は、ニヤッと笑った。

「知ってます？　どことは申しませんが、根元のほうを縛ると、終わりたくても終われないんですよ！　あの女の名前を呼んだ回数だけ、ヌノダテ子爵が懇願するまでイジメているんですけど――」

　死の線。

　直観的に捉えたランティーヌは、とっさに頭をそらした。

　ほぼ同時に、衝撃波。

　背後の建物が、半分ほど消し飛んだ。

「シュッ！」

　息を吐きながら、近くの塔に伸ばした糸を縮めることで、宙を舞う。

　建物の屋根に着地しながら、すぐに状況を把握。

　片手で持つ小型ライフルのような武器を持った一司に、撃たれたのだ。

（魔法による武器？　しかし、どうやって拘束を……）

　考えている間に、片手で持つコンテンダーを前に折り、次の弾丸を装填する一司。

　重い発砲音。

　同じように、体から伸ばした糸による空中機動で回避。

（威力は高い……。しかし、単発！　それなら！）

　あえて、自分から接近する。

　銃口の先にしか発射できないと踏んでの格闘戦へ。

　ダンスのように密着した間合いで、相手の足を崩し、払おうとするランティーヌ。

　両手による打撃や、回転による蹴りも。

　いっぽう、不利になったことでコンテンダーを消した一司も、両手両足でさばき、逆に打撃や掴み。

　お互いの動きで、風切り音が続く。

　糸で巻きつけての拘束を狙うも、今度はまったく通じない。

（なぜ！？）

　予想外の展開に、冷や汗を流すランティーヌ。

　ガードした腕が、受け流しても、じんじんと痺れる。

　純粋な格闘戦では、分が悪い。

（手替わりをしないと……）

　ノースキルであり、スキル妨害にも反応しない、西坂一司。

　片手で持つ、ゴツい武器をどうにかすればいい。

（アレさえ無力化すれば、応援と一緒に封殺できます）

　そう結論づけたランティーヌは、身をひるがえした。

　走りながら、チラリと振り返る。

（フフフ……）

　背中を見せて逃げるメイドに、追う一司。

　彼女の仕掛けは、まだある。

　イリナを説得するためにも、この男はまだ生かしておくべきだ。

　即興で縛れないのなら――

（全身を絡めとればいい……）

　コンテンダーを破壊するか、それを使えない状況にする。

　わざと速度を調整したランティーヌは、罠に誘い込むべく、走り続けた。