２回目の異世界召喚

第3話 集団心理は簡単に誘導できる【イリナside】

「ヒト君がいない……」

　衣川（きぬがわ）イリナは、日常になりかけた景色で、周りを見た。

「あんな奴、もう忘れちまえよ？　俺が――」

　雑音を無視して、見回しながら、思案する。

　すると、クラスを誘導している女、イングリットを見つけた。

　イリナが近づけば、笑顔でこちらを見た。

「何でしょう？」

「ヒト君……西坂くんは？」

「彼はスキルがないことで悩み、あなた方の邪魔とならないために、城下町で冒険者になりました」

　イリナは剣呑な目つきになったまま、尋ねる。

「他にも、姿を見せない生徒がいるけど？」

「そちらは、兵士やメイドなど、下働きの道を選びました！　西坂くんにも選択肢を与えましたが、彼は自分から冒険者に」

　イングリットに嘘を言っている様子はなく、イリナの返事を待っている。

「どうして、下働きになった彼らを見かけないの？」

「下働きは、キツい仕事で……。率直に申し上げれば、客人の前に出ない、洗濯のような汚れ作業をしていますから。衣川さんが希望するのなら、呼びますよ？　遠くの領地へ行った人は、すぐに無理ですが」

　駆け引きをしている雰囲気ではない。

　息を吐いたイリナは、端的に言う。

「分かった……。じゃあ、私も冒険者になる」

「それは無理ですよ？」

　被せるように否定されたことで、イングリットを睨む。

　笑顔のままで、彼女が説明する。

「衣川さんは、あらゆる魔法を使いこなせるウィザードで、将来的には上位職のワイズマンにもなれる逸材！　それに、クラスの皆さんは、これから大変です。あなたが抜ければ、犠牲が増えるでしょう」

「どういうこと――」

「みんな、聞いてくれ！　イングリットさんも、こっちへ来て欲しい」

　クラスのリーダーである団珂（だんか）直真（なおま）の宣言に、サロンでくつろいでいた面々が振り向いた。

「どうしたの？」

「何だよ、――」

　イングリットに釣られる形で、イリナもついていく。

　すると、直真が演説を始める。

「俺たちは、このままでいいのか！？　この世界で裕福な暮らしをさせてもらっているのに、力ある者としての義務を果たしていない！」

「……そ、そうだな」

「私も、何かするべきだなとは思っていたけど」

　次々に同意していくクラスメイトに、イリナの顔は引きつった。

　こいつらが召喚したことで、私たちは誘拐されたばかりか、軟禁されているんだけど？

　心の中で突っ込むが、スキルを得たうえ、ストックホルム症候群になっている高校生グループは、流されていく。

　ここで、イングリットが告げる。

「すでに申し上げましたが、私共（わたくしども）は多くの脅威に晒されています！　以前に召喚した勇者さまも、志半ばで倒れるか、裏切った者が多く――」

「俺たちは、そんな恩知らずなことはしません！」

「ああ！」

「これだけ世話になったし！」

　全員の代表になったつもりの生徒が、勝手に代弁した。

　どさくさ紛れに、クラス全員が合意した体（てい）にするつもりか……。

　イングリットは、直真とその友人を狙い、この数日で手懐けたようだ。

　相手はクラスの陽キャで、声がでかい連中。

　おまけに、壁際に騎士やらが立っているアウェーだ。

　衣食住どころか、命まで握られた状態。

　反論するのは、難しい。

　冷静に分析したイリナは、息を吐いた。

「衣川さん？」

　直真は、１人だけ歩き出した女子に、声をかけた。

　壁際に立っていた兵士の１人が、その前に立ちはだかる。

　立ち止まる、イリナ。

　小走りでやってきた直真が、取り成す。

「ど、どうした！？　今は大事な話を――」

「私には関係ない。やりたければ、勝手にやって」

　冷たく言い捨てたイリナは、周囲に真空の刃らしき現象を起こして、威嚇する。

　思わず、後ずさった直真。

「お、俺たちが生きて帰るためにも、彼らの力が必要なんだ！　ここは全員で協力して――」

「勝手にやって、と言ったけど？　全員というのなら、ヒト君がいないのは何で？」

　今にも、目の前に立つ直真を攻撃しそうな雰囲気に、兵士たちは柄（つか）に手をかけ、他の生徒たちは動揺する。

「それぐらいにしてくれませんか？」

　女の声と同時に、鎌鼬（かまいたち）のような現象は収まった。

　驚きの表情を見せるイリナに、笑顔の女が教える。

「召喚したのは、私たちですよ？　スキルを制御する術がないとでも？」

　どうやら、イリナに与えたスキルを無効化したらしい。

　その間に抜剣した兵士、騎士が囲むも――

「下がりなさい……」

「「「ハッ！」」」

　鞘（さや）に納めるか、切っ先を下げた連中が、壁際に戻る。

　場を支配したイングリットは、改めて微笑む。

「城下町で冒険者をしている西坂くんについては、こちらで話をする機会を設けましょう！　みなさんも不安がっていますし、直真くんの話を聞いてもらえませんか？」

　話を聞けば、なし崩しで、こいつらの手駒にされるだろう。

　しかし、お前が抜ければ、クラスメイトがどうなっても知りませんよ？　という脅しだ。

　スキルを無効化できるのなら、イリナも身の安全を確保できない。

　無言で踵（きびす）を返したイリナに、イングリットは演説を続けるよう、催促した。

　直真の独壇場となった末に、スキル有りの全員が、王国のために動くと決めた。

　その指揮を執るのは、召喚したと宣（のたま）った、イングリット。

　１人だけ輪を乱したイリナは、その中で距離を置かれることに。