養護施設「自由の森」Ｒ（アール）

第238話 無料券の誘惑

薦めてきた者には、特にそんな意図はなかったはずである。

というより、そんな意図を持ちようもないだろう。

かの理想に燃える児童指導員の母校である私立大学の大学祭に、

彼は招待されかけた。

彼の直接の担当である保母を通して。

何と、模擬店の　タダ券＝無料券　もあるよ、とか何とか。

彼は、そのオファーを拒絶した。

彼のせねばならぬことのために、その日、

彼は後に母校となる国立大学の大学祭に行った。

別に、何か無料券をもらえたわけでもない。

とにかく、昼から夕方までその地にいた。

そして、その日、人生を変えるスカウトを受けた。

あのネエチャンはへらへらとタダ券もあるのにと、

そんなことを思っていた程度だったかもしれない。

だが、その話に乗ってホイホイと行っているようでは、

彼の人生は開けなかった。間違いなく。

寸でのところで、彼は無料（タダ）券の誘惑を拒絶した。

それが、彼の人生を開くきっかけとなったのである。

彼には、未来が確実に開けたのである。

一方の、児童指導員。

小学生にして彼がその大学に通うようになったことを、

感想ごかして、わかった口を何度も利いた。

子どもは子どもらしくのヘチマの、と。

当時の園長のじいさんやベテラン保母のバアサンの時代の、

牧歌あふれる子ども像を有難がっていたことは明白。

だがその言葉に、彼にとっては未来など何一つなかった。

残念だろうが、それがおまえらの「現実」だったのだ。

今思うと、あの無料（タダ）券は人生を破壊に向かわせる何かだった。

彼は、今さらながらに驚愕しているという。

タダほど怖いものはない、と。

安い高いの問題じゃねえんだ、ボケ！

あの日から今年で４４年。

彼は静かに、当時の「敵」を葬り去る手はずを整えている。