アンドロイド魔王による異世界での理想郷

【第50話】街の名前と種族連合の行く末

そこから数日間、街の建設ラッシュが始まった。急に増えたエルフ族たちの家も必要になっていたからだ。

私も、色々と手伝いをしながら街を回っていた、特に大きな問題もなく、順調に進んでいた。

そんな中、一人のエルフ族に質問をされる。

「ナディ様、そういえばここの街ってなんて名前ですか？、それとナディ様が俺たちの王になるの？」

おや、そんな事考えた事もなかったですね。待ちの名前などは特に不要かと思っていましたが、それに王と言えば王なのでしょうか。

「すみません、これから…ですね」

「そうですか！また決まったら教えてください」

そう言って彼は作業に戻って行った。私も正直、研究所ぐらいにしか考えていなかったので、ここまでの規模になるとは思ってもみなかった。だが、街の名前を残す事は、これから長く居続ける現れにもなるだろうか。

私は研究所へと戻り、そこにいたシャナンとサクラに街の名前について問う。

「なんでも良いと思うよ」

「はい、マスター・ナディの決めた事なら」

それはまた、悩ましい回答が返ってきたものだ。街の名前…名前か……。

「そうですね、【スタンドレス】とはいかがでしょうか、“始まり（スタート）”と、“終わりなき（エンドレス）”を混ぜたような名前です」

「いいんじゃない？」

「ええ、いいと思います」

ここで始めた街を、戒族の思いを乗せながら終わらない街にする為に、私は頑張ろう。今は暫定的な王として。

「そういえば、ファーネの姿が見えませんが？」

「あぁ、ファーネなら…」

「ただいま戻ったでー！」

勢いよく扉を開けながら、ファーネが入ってきた。噂をすればなんたらですね。

「お、よやく戻ってきたか」

「おかえりなさいませ」

「おぉあっ！？ナディが元に戻っとる！！」

「はい、お陰様でなんとか」

それから、ファーネがいなくなっていた理由を尋ねると、竜族の里へ戻っていたとの事だった。向こうの近況確認と、クベアの武器を取りに行く為に数人を引き連れて行っていたと。

「そうでしたか、それでどうでしたか？」

「獣族は勿論、竜族と妖族に加えて、海族の王も合流したが、天族の王は来へんかった」

「そうですか、それで話し合いはどうでしたか？」

その場に集まった四王は問題なく、協力体制を整え人族への侵攻準備に入るとの事だった。問題は天族のみだ、関わりたくないとの事であればいいが、戦力は多い方がいい。住んでいる場所もある程度は把握しているらしいので、数名で直接交渉に出向くそうだ。

天族が味方となれば、完全な種族連合が完成する。

ここは一つ、一丸となって人族に挑みたい所だと思う。

「そう！妾達と共にゆくぞ、ナディよ！」

また勢いよく開けられた扉の向こうからは、コハクが元気よく入ってきていた。久々に見るが変わりながないように見える。

「お久しぶりですね、コハク」

「お主もの、そちらは色々とあったようじゃな」

「そうですね……こうしてまた会えたのが奇跡に思えるぐらいに、色々ありましたね」

「体つきもえらい貧相になりよって、まぁ、約束は違えてないようで何よりじゃ」

「あれ、タルトーはどうしたのですか？」

「あぁ、あやつは残って武器作りに専念しとるわ」

「で、話は戻しますが、共（・）に（・）ゆ（・）く（・）とは？」

天族の説得のために、私の存在と数々の兵器を持って行きたいとの事だった。実際に目にする事で、交渉を上手に運ぶ算段らしい。

「でしたら、三日ください」

「何か準備か？」

「はい、今着手している研究が大詰めに入っています。制作にあと一日、調節に一日、そして実践訓練に一日頂きたいです」

「ふむ、よかろう。急ぎたい所ではがあるが。それほどのものが出来るのじゃな？」

「はい」

「なら妾もそれまでは滞在する事になるの、案内してくれんか？」

それならと、サクラに街の案内をお願いする。

私は研究所にこのまま籠り、研究に専念すしたい。少しでも改良に時間を割きたい、これが上手くいけば種族連合が成るのだから。

「そういえば、クベアはどこにいった？」

「あ、外で訓練と警備をしているかと」

何か悪巧みを浮かべたえみをしていた。クベア、無事に生き残ってください、かなり追い詰められるでしょうが。

二人が出て行った後、ファーネにあるお願いをする。

サクラの為に刀を打って欲しいと、コハクが来ているなら、お互いに火の原素を持っているのでいい師匠になるのでは、と考えたからだ。

良い見本が側にいると、学べることも多いだろう。

すると、ファーネは笑いながら刀を持ってくる。

「これは、どうしたのですか？」

「いやな、コハクにも同じことを言われてん」

「コハクに？」

「せや、ここ来るまでの間に色々話しとってな、もしかしたら何か教えれる事があるかもしれないと」

これは良い偶然だ、てっきり天族の説得から戻ってからだと思っていたが、早速訓練してもらえそうだ。

ファーネは笑いながら外に飛び出し、刀を渡してくると伝える。

私からサクラに教えたり、残せる事は無かった。私が壊れ消えゆく時に、サクラを一人にするわけにはいかない。

マスター・ナディと呼ばれているうちは、サクラのために何かをしてあげたいと思っていた。同じ失う事の辛さと、この先を生きる事の不安を抱えているから。

勝手ながら、同じ境遇にいると考えている。

そうして一人になった部屋で、作業を進める。シャナンには建築の方を手伝うようにお願いした。ここからは私だけで集中していきたいから。そう、ノイズと話しながら作業しているところなど、誰にも見られたくない。

何かあれば、私だけの責任に済むように。

［　ははっ、やっと一人か？　］

「そうですよ、早速始めましょうか」

［　そうだな…これはどうだ？　」

「いえ、それならこうして……」

［　お前はまだ甘いな、さすが家庭用アンドロイド　］

「ではどうしろと？破壊プログラム」

［　それはだな、ここをだな……　］

そうして、一日が終わっていく。私とノイズは互いに意見を出し合い、体の改造と兵器の製造を行う。

悔しいが、この手の思考に関しては、ノイズの方が一枚も二枚も上手らしい。ただ、やりすぎないように、私がブレーキをかけながらにはなるが。

翌日には調節に入っていた、所々に不具合が出ていたり、動作に不備が見られたりしていた。

細かい所を調節していきながら、完成を目指す。思い描いていた以上のものが出来たつつある。

ノイズの思惑通りなのだろうか、本気で私に手を貸すつもりでここまで来ているのだろうか。一抹の不安を抱えながらも、止まらない作業を進めて行く。

予定通り、この二日間で形にはなっていた。

後は、実践訓練での性能テストだ。

［　くっくくっ、良いものになったな　］

「ええ、これなら二度と負けないでしょう」

［　次も俺に戦らせろよ？　］

「それは叶いませんよ、大人しくしていてください」

［　そうなればいいな　］

「そう、させますよ」

実践テストには、コハクをお願いしていたが、コハクからの申し出でサクラと戦うことに。

向こうも三日ほどとはいえ、一度実戦に近い戦闘訓練をしておきたいとの事だった。

私としては問題ないので、そのままお願いする。

「サクラ、宜しくお願いします」

「マスター・ナディ、こちらこそ」

そうして、街の外での戦闘訓練を始める。

立会人にはほとんどの人が来ていた、皆が私の新装備に興味を持っているらしい、良い機会だ、ここで兵器の素晴らしさと恐ろしさを教えれる。

有能な武器は、時として牙を向く事もあると。