アンドロイド魔王による異世界での理想郷

【第25話】 砂漠の跡地

私たちは驚愕した。

人族がここまでやるのかと。

一つの国を潰し、種族を根絶やしに。

それだけでも飽き足らず、美しかったであろう平原を砂漠へと、変貌させるほどの何もかをしたのだ。

誰も口を開かなかった。

最悪の光景を目の当たりにし、開けられないのだ。

「なんと、いうことじゃ…これは…」

「酷い、酷すぎるやんかこれ…」

ファーネはその目に涙を浮かべていた。

幼少期に過ごした地が、こんなことになっていたとは、知る由も無かったのだから。

〈　人族が　したことは　我らも　みていた　〉

「そんな、そんな、そんな…」

〈　すまない　なにもできぬのだ　〉

「ううん、龍種の皆さんは悪くない」

〈　ありがとう　〉

「大丈夫や、余計に決意が固まったわ」

涙を拭い、力強い目を向けている。

人族への復讐を強く想いながら。

そうすると、砂漠の中心へと向かう。

どうやらコンパスが目的の場所へ指しているらしい。

サラカントも、そこへ向かうように降りていく。

地面に降り立つと、何も残っていなかった。

草木や生き物さえ、何も残っていない。

そこに誰かが住んでいた形跡は、何も無いのだ。

〈　我が　できるのは　ここまでだ　〉

「十分すぎるぐらいじゃ、ありがとう」

〈　かまわんよ　頑張れよ　〉

「おう、ゴルマイガ様？にも宜しくと、ありがとうと伝えてくれると、ありがたいのじゃが…」

〈　大丈夫だ　それに　様は不要だ　我もな　〉

「かたじけない、サラカント…またの」

〈　あぁ　また　いつか　〉

そう言うと、再び翼を動かし飛び上がる。

上空へと舞い上がっていき、去っていく。

「ん？」

よく見ると、飛び立った跡に鱗が数枚と、爪が落ちていた。

「お、おぉーい！！これは！」

叫ぶが声は届かない。

届いていないふりをしているのだろうか。

ゴルマイガの手前、渡さなかったので、ここで落ちてしまった事にしたようだ…と、そう解釈する。

「これはこれは、貰いすぎだの…本当に」

「おぉ…儂に、儂に任せておけ……」

タルトーの目がヤバい事になっていた。

危険を感じたコハクは、クベアに渡す。

「お主が、風（ウィンド）じゃろ？だから、これはお主が責任を持って預かるのじゃ」

「わっわわわ、こんなの持てないですよ！」

「また戻れば、タルトーとグロガルに加工をお願いせい、お主の物なんじゃからな」

「そうだぞ！クベア！儂に任せておけ！！」

「う、うぅぅう…分かりました、頑張ります」

あまりの貴重な素材に、気後れしているみたいだ。

タルトーは、相変わらず龍の素材をどうするか、だだそれだけしか考えていない様子だった。

職人としての何かが、そうさせるのだろう。

さて、戒族の遺産への入口探しだ。

コハクの持つコンパスを目印に、歩き始める。

何度か方向を変えながら、針の向く方へ歩く。

砂に足を取られ歩きにくいが仕方ない。

ただ、建物らしき物は何も見当たらない。

蜃気楼でも起きているのだろうか？

と思うが、センサーには何の反応もない。

暫く歩いていると、コハクが立ち止まる。

「お、おいお主ら見よ」

コンパスをこちらに向けてくる。

覗くと、針がどこを指すでもなく回転していた。

「こいつはいったい？」

「もしかして…」

「あぁ、ここが目的地じゃろ」

辺りを見渡すが何も無い。

見渡すばかり、砂漠が広がるだけだ。

「おかしいのぉ、おいファーネや何かわかるか？」

「すみません、何も…」

「そっか、全員！その辺を探してみようかの」

そうして私たちは四方に散り、地下への入り口を探してみる。

その辺を掘り起こしたり、踏んだりしながら。

だが、何も見つからなかった。

「ふむ、どうしようかの…」

「すみません、うちの爺さんが、もう少し詳細を伝えたら良かったのですが、いつもこうで」

「今更言っても仕方あるまい、何か見つけぬと…」

「あの、ここを中心に風で吹き飛ばしましょうか？」

クベアが提案する。

風の術式を用いて、砂をどかせば何か出てくるかもしれない、との考えだった。

「うむ……頼めるか？」

「はい！それでは皆さん、近くに寄って下さいね〜」

私たちは、クベアを中心に集まる。

嵐の中心は静かというが、その事だろう。

《　風ノ渦（ウィンド・ヴォルテックス）　》

そう唱えると、クベアを中心に風の渦が出来る。

だが、かなり大きくなっている様子。

それはたちまち大きなものとなり、竜巻と成る。

「は、へ？」

「おい！クベアよ！やりすぎじゃ！死ぬぞ！」

「ち、違いますー！」

規模としてはそこまで大きくは無いが、確かに竜巻が形成され、周囲を吹き飛ばしていた。

砂は巻き上げられ、周囲に散っていく。

地面が剥き出しになる程だった。

しかし、一番驚いているのはクベアだった。

「お主、やりすぎじゃ…」

「違うんですって、姐さん！ここまででは………。

確かに、周囲を吹き飛ばそうと目一杯まで力を込めましたが、今までこんな事には…」

「にしてもやり過ぎじゃ」

「もしかして、サラカントの素材では？」

タルトーが予想を話す。

サラカントの素材が術式を補助し、威力を底上げしており、先ほどのような竜巻を発生させたのではと。

それなら納得できるらしい。

「それぐらいはありえそうじゃな…」

「こ、怖いね……」

「なに！作るものと、使い手次第じゃ！任せておけ」

先ほどから任せておけしか言ってない気がする。

どれだけ、あの素材を使いたいのか。

本音がダダ漏れだ。

するとファーネが何かを発見する。

剥き出しになった地面の一部が、鉄でできていた。

四角いそれは、扉のようなものだった。

「これは………もしかして……なんで…」

「おい、何か知っておるのか？」

「あ、はい、この扉は開けれます」

そう話すと、四角い鉄の扉に手を当てる。

「開け　隠されたその入り口を示せ　望む者だけを」

そう話すと、振動と共に扉が動き始める。

横に動き続けた扉が完全に開く。

それと同時に、振動も止んだ。

そこに現れたのは、地下への階段だった。

「おぉ、すごいの！合言葉かの！？」

「う、うん…僕が最初に作った扉なんだ…」

「それってどういう…」

「分からない、何故ここにあるのか、誰が設置したのか…とりあえず降りてみよう」

ファーネが先に降りていく。

私たちも後をつけるように、付いていく。

中を通っていくと、明かりがついていた。

私は見覚えがある、電球のようなものだった。

どうしてこんなものがここに。

「すごいの、明かりまでついておる」

「うん、これは戒族の技術だよ、門外不出とされててね、ここだけのものだったんだ」

「仕組みはさっぱりじゃが、すごいの…」

そうして階段を降り進んでいく。

すると、降りた先にまた扉があった。

「お、またファーネの番じゃな」

ファーネは固まっていた。

その扉を見た途端、動かなかった。

「おい、ファーネや？どうしたのじゃ…」

「なんで、どうして…これがここに…」

突然、その場で泣き崩れた。

私たちには理由もわからない。

この扉が何を意味するのか。

この先に一体、何が眠っているのか。