アンドロイド魔王による異世界での理想郷

【第19話】- 魔術刀 炎獄断 -

［　- ジュウデン　カンリョウ　- ］

［　- システム　キドウ　- ］

「…ん」

「おぉ！目覚めよったか！」

「ありがとう、ございます」

三人が心配そうに、こちらを覗いていた。

エネルギーが満タンになり、起動できた。

ファーネがしんどそうにしているが、限界まで注いでくれていたのだろう。

倒れていた身体を起こし、立ち上がる。

「ご心配をおかけしました」

「ほんとうに、電（エレクト）で動くんだね」

「ますますお前の事が気になるの…」

「あれ以上はやめてくださいね…」

二人から嫌な予感が漂っていた。

好きにさせてたら、分解されかねない勢いだ。

「おぉ、そうじゃ！お前が言っておった“玉鋼”や“日本刀”じゃ！」

「あ、説明が途中でしたね」

私は、地面に映像を投影し改めて説明する。

情報類は基本的にクラウドを経由して、取り寄せていたがこの世界には存在しない。

過去に私が直接見聞きしていた、情報を元に映像を作り出し投影しているのだ。

いつ、クラウドから切り離されてもいいように、膨大な経験（記録）はAIと一緒に、次の体に入っていた。

おかげでこうして、資料として見せれている。

私が口頭で伝えるよりも分かりやすいようだ。

ファーネとグロガルの目が点になっている。

「ファーネ！戻るぞ！！」

「はいさ！！」

私と、コハクを残して工房に消えていく。

どうやら、すぐに作りたくなったようだ。

新しい技術を前に、子供のように飛んでいく。

私にも手伝いが出来るので、後を追いかける。

「コハクは行かないのですか？」

「うむ、先に行っておいてくれ、後で行く」

そういうと、その場に座り込んで考え始める。

先ほどの映像で気になる事でもあったのか。

先に行った二人を追いかけて、中に入る。

中は慌ただしく走り回っていた。

「おい！早く用意しろ！」

「やってるよ！ちょっと待てよ！」

こちらに気付き、顔を向ける。

「おぉ、来たか！さっきの映像出してくれ！」

私は言われた通りに、何度も映像を繰り返す。

後から遅れてコハクも中に入ってくる。

どうやら、外は暗くなり始めたようだ。

コハクは先に帰る、とだけ告げる。

タルトーとクベアの事も気になる。

私も行こうとするが、掴んで離してくれない。

「おい、獣族の王よ！こいつ借りるぞ！」

「かまんが、あまりいじめてやるなよ？」

「ははははっ！大丈夫じゃ！出来たらこいつを向かわせるから、多少時間をくれや」

「うむ、“日本刀”とやらが妾にも必要でな…｣

そう言い残すと、店を後にする。

私は逃げれなくなり、店に残ることになった。

それからは休むことなく試行錯誤を繰り返す。

何度も失敗しながら…何度も、何度も。

ファーネも負けじと補助に徹する。

二人の息は、先程までの喧騒からは想像できないほどに噛み合っていた。

陽が昇る頃には、玉鋼を作る事が出来ていた。

二人は休むこともなく、作り続けていたのだ。

完成した玉鋼を握り、エネルギー切れを起こしたかのように、その場で倒れ込む。

心配して駆け寄るが、寝てしまっただけだ。

私は立ち上がり、店の外に出る。

するとコハクの姿が目に入る。

「おぉ、ご苦労じゃな」

「おはようございます」

「どうじゃ？」

「はい、玉鋼は出来ましたので、後は日本刀を作るだけとなりました」

「うむ…待ち遠しいの…」

「恐らく、コハクの手に馴染む物になるかと」

「妾も同じ事を考えておる……ようやくの」

あの後の、タルトーとクベアの事を尋ねる。

二人は目ぼしい武器を見つけて、試しも含めて魔物狩りに森の中へ入っていたそうだ。

「それにの、タルトーがクベアを鍛えると…」

「それは、強くなれるといいですね」

「ラクーンの面影を重ねたのじゃろうて、昔鍛えてやっていたからの」

「ラクーンが、タルトーにですか…それなら、クベアも喜ぶでしょう」

「そうじゃの、ふふっ」

話しをしていると、店の中から声がする。

どうやら、私を探して大声を上げている。

挨拶を残し、急いで店の中へと戻る。

「妾も待っている間、クベアを鍛えてやるかの…」

中に戻ると、二人が起き上がっていた。

少し寝ただけのはずだが、気力が溢れている。

「もっと休まなくて大丈夫ですか？」

「かまわん！早く、昨日の映像じゃ！」

「せめてご飯だけ…」

「んなもん後じゃ！」

そう言い切られると、何も言い返せなくなる。

私は、渋々映像を映し出す。

玉鋼ができたので、これから日本刀作りだ。

コハクの要望はすでに伝えてある。

出来上がりをイメージさせながら、説明する。

作った玉鋼を熱し、馴染ませながら打つ。

熱し、叩いて、水に入れて、叩いてを繰り返す。

不要な物を取り除きながら、慎重に。

その後はさらに熱し、折り重ねていく。

ある程度出来上がると、刀の形に仕上げる。

仕上げた物を焼いていき、日本刀が完成。

その後の研ぐ作業はファーネがやるそうだ。

手先が器用なので、細かい作業に向くとの事。

その間に、次へまた次へと作成していく。

満足のいく仕上がりとはなっていないようだ。

ここまで来ると、私の出来る事はなくなる。

合間に、女店主が怒りながら食事を運ぶ。

怒りながらも、二人を見て嬉しそうにする。

何度かコハクが訪れる事はあったが、まだ完成していないと告げると残念そうに帰った。

聞くと、タルトーとコハクが二人がかりで、日本刀の完成を待つ間、鍛えているそうだ。

クベアは見ていないが、タルトーは何度か訪問していた、魔道具を作るのに工房を借りに来ていたのだ。

私は工房に入ることを禁止されていたので、訪問しに来た時に、話し相手をしていた。

数日経ち、ようやくその日を迎える。

完成したのだ。

コハクの為の一振りが。

私は急いで伝えに向かう。

「コハク！ようやく完成しました！」

「まことか！？よし、すぐに向かうぞ！」

「おぉ！ようやくか、どれ儂も行こうかの」

「姐さんの剣ですよね？僕も行きます」

コハク以外も気になっていたようだ。

全員で工房へと向かうことにする。

気のせいか、クベアが逞しくなっていたな…。

何があったかは後で聞いてみよう。

工房に着くと、私たちを待っていた。

コハクの手を引きながら、以前にテストをした奥の広場へと向かう。

そこは、巻藁が設置されていたので試し斬りにはもってこいとの事だ。

グロガルの手には、布で巻かれた日本刀が握られる。

広場に着くと、布を外し、その目に見る。

細く、鞘に収まった日本刀が。

「ほれ、完成じゃ。受け取れ」

「…おぉ、これが……」

「なんじゃ？前と同じ細さじゃの？」

タルトーは同じ職人として気になるのか、興味津々で後ろから覗き込んでいる。

コハクが持ち手を握り、鞘からその身を抜く。

鋭い音を鳴らし、その美しい刀身が現れる。

全身を抜ききると、その輝きは一層増す。

美しく反り、揺らぐ火のような紋様を浮かべ。

側面は鏡のように、自身を映し出している。

言葉が出ないようだ。

その場にいた誰もが、刀身の美しさに目を奪われ、惹き込まれるように何も言えなくなっていた。

「ふはははははっ！言葉が出ないか！」

「ハゲじい…やったね……」

「ハゲじい言うな！」

「いでぇ！？」

また頭を殴る。

鈍い音が鳴り、全員が我に帰る。

「あ、あぁ…すまぬ…あまりの出来に…」

「これは何ともいえんな……」

「姐さんいいなぁー…」

クベアが羨ましそうに眺めている。

まるで、待てをされている子犬のようだ。

「や、やらんぞ！だめじゃ！」

「安心せい！お主にも作っておる、ほれ」

そういうと、コハクの渡された物より短い小太刀ほどの長さを2本渡す。

「短剣を持っていったと聞いておったからな」

「ありがとうございます！！」

早速、布から取り出して鞘から抜き去る。

子供のように、大喜びで振り回している。

しかし、こちらもタルトーに殴られた。

危ないと怒られ、頭を抱えうずくまる。

「おい、グロガルや…これはもしかして…」

「おっ？気づいたか？」

コハクが、驚いたようにタルトーを見る。

タルトーも笑みを浮かべていた。

「がはははっ！気づいたか、流石だな」

「知っておったのか…？」

「当たり前じゃ、儂が少々手を貸しておったでな。まぁ、完成形を見たのは今日が初めてだ｣

「ち、違う！そうじゃなくて纏の…」

「何年側にいてると思う、お前さんの親父からもお願いされておるしな…」

話が見えてこないので、何をしたのか聞く。

刀を作る過程で折り込んでいく際に、砕いた魔石を混ぜ込んで作ったそうだ。

柄の部分をトレントの魔物素材で作成。

刀でありながら、杖の役割を果たす事に成功。

「これを俺は、【魔術刀（マジュツトウ）】と名付けた」

「魔道具と、鍛治師の合作じゃな」

「お主ら…これならもしかして…」

「言っただろ？親父に頼まれたとな、“何かあったらコハクの力になって欲しい”とな。前から悩んだおったのは気づいていたが、儂では形に出来なかった、すまなかったな……遅くなって」

コハクが涙を流しながら、頭を下げた。

二人に心の底からの感謝を何度も、何度も。

タルトーもつられて涙を浮かべ、笑っている。

「さぁ、コハク。試し斬りを見せてくれ」

涙を拭い、巻藁の前まで歩いていく。

再びその手に刀を握り目を閉じる。

全身を集中させ、力を込めていく。

（…ありがとう）

《　炎ノ纏（ホノオノマトイ）・焔羅（ホムラ）　》

あの日見た炎とはまた違っていた。

猛る荒々しい炎ではなく、優しく包み込む暖かい炎でその身に纏っていた。

吐き出す炎は、次第に落ち着いていく。

徐々に、羽織へと形を変えていきながら。

「おぉ、見てるか。お前の娘はやり遂げるぞ」

形作られた炎は羽織となり、その身を纏う。

美しく、触れると溶けてしまいそうな程の熱量を帯び、静かに佇みながら。

コハクは静かに、深く呼吸をする。

［　狐月流（コゲツリュウ）　一ノ太刀（イチノタチ）　…… ］

目を見開き、巻藁を見据える。

［　円月斬華（エンゲツザンカ）　］

足を軸に、華のように美しく廻天する。

その剣筋は満月を描くように魅せる。

斬られた巻藁は、２つに分かれ燃え上がる。

燃え尽きた灰を散らしながら、消えていく。

散りゆく灰を背中に、刀を鞘に納める。

「ぶっ……はぁーーーっ」

纏っていた炎が、周りに消えていく。

維持しているのも限界みたいだ。

「はぁーっ、はぁーっ、はぁーっ………」

「お、おい大丈夫か！？」

「はぁーっ……ふふ、ふふふふふっ…」

「おい、コハク？」

声高らかに笑いを上げる。

悩みが吹き飛ばされるように、天に向かって。

「タルトーよ！本当にありがとうー！」

コハクはタルトーに飛びつく。

そのまま倒れ込むように、地面に背をつける。

「お主のおかげで光が見えたぞ！」

「がははははっ！そりゃ良かった！」

「まだまだ、制御が出来ぬがこれはいい！」

タルトーの上から飛び上がり、グロガルの方へと顔を向け同じく感謝を伝える。

よほど嬉しかったのだ、笑顔と涙が混じる。

「グロガルよ！この刀に銘はあるのか！？」

「銘とな？」

「ナディの映像にあったじゃろ！優れた刀には刀匠が銘を打つと！」

「おぉ、考えておらなんだわ…」

「なら、妾が銘を授けるとしよう！」

あまりの嬉しさに、グロガルの言葉を遮る。

しばらく考え、コハクは刀の銘を決めた。

手に持つ魔術刀を天に掲げ、銘を告げる。

【　魔術刀（まじゅつとう）　炎獄断（エンゴクダチ）　】

「地獄のような日々を、妾の炎で断ち切る」

「いい銘ですね」

今の私に腕はないが、手を叩きたくなる。

代わりに皆が手を叩き、喜びあった。

いつの日か、この銘が現実となるようにと。